Nota del editor: CNN informó desde Gaza bajo la escolta de las Fuerzas de Defensa de Israel en todo momento. Como condición para que los periodistas se unan a las FDI, los medios de comunicación deben enviar imágenes filmadas en Gaza al ejército israelí para su revisión de seguridad. CNN no presentó su informe final a las FDI y retuvo el control editorial.
En las calles de Khan Younis, en el sur de Gaza, las cicatrices de la guerra son claras.
Los edificios gravemente dañados de la ciudad son testimonio de algunos de los combates más feroces que han tenido lugar en los casi 100 días transcurridos desde los devastadores ataques de Hamas el 7 de octubre que mataron a más de 1.200 personas y desencadenaron la guerra de Israel en Gaza. En los más de tres meses transcurridos desde entonces, al menos 23.357 personas han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás. CNN no puede confirmar esas cifras de forma independiente debido a la dificultad de acceso a Gaza para los medios internacionales.
Pero la matanza en la superficie cuenta sólo la mitad de la historia del esfuerzo de las Fuerzas de Defensa de Israel para expulsar a Hamás de una ciudad que ha descrito como un “bastión principal” del grupo militante.
Es bajo tierra, en las enormes redes de túneles de Hamás que, según las FDI, se extienden por kilómetros en todas direcciones, donde sus soldados enfrentan una tarea sin paralelo obvio en la historia militar moderna.
Dan Goldfus, comandante de la división de las FDI, le dijo al editor diplomático internacional de CNN, Nic Robertson, que cree que algunas de las más de 200 personas tomadas como rehenes por Hamás el 7 de octubre estaban retenidas en túneles bajo el corazón de Khan Younis, incluidas algunas de las 106 que todavía se creen. estar en Gaza.
Algunos de los túneles tienen 60 metros de profundidad (casi 200 pies), según Goldfus. Algunas son anchas y otras estrechas. Penetrar en ellos es una tarea notoriamente peligrosa.
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Goldfus dice que el mayor problema que enfrentan sus tropas es la naturaleza “multidimensional” de los combates “en todos los frentes”.
«Estamos maniobrando bajo tierra para llegar a todas y cada una de las formaciones terroristas, a todos y cada uno de los militantes», afirmó.
Dirigió un equipo de CNN en una gira que ilustró la complejidad de la tarea.
El recorrido llevó al equipo por una escalera de metal y dos tramos de escaleras, con el cableado visible en todo momento, hasta unos 15 metros (50 pies) bajo tierra.
El equipo de CNN descendió más de 20 metros (65 pies), dando pasos hacia una red compleja. Sin embargo, cuando se le preguntó qué tan profundo era este túnel, Goldfus respondió: «Este no es un túnel muy profundo».
Algunos, dijo, tienen casi tres veces más profundidad.
Al bifurcarse desde el costado del túnel en el que entró CNN, el techo era tan bajo que era imposible mantenerse erguido. Y al final había una pequeña habitación con un marco de metal alrededor de la puerta.
Es en pequeñas habitaciones como ésta donde se guarda a algunos de los rehenes secuestrados por Hamás, afirma Goldfus.
Es un lugar sombrío e implacable para cualquiera, ya sea rehén o soldado, pero Goldfus dice que las FDI continuarán su lucha hasta que Hamás sea eliminado.
Esta semana, las FDI afirmaron haber completado el desmantelamiento de la estructura de mando de Hamás en el norte de Gaza y dijeron que estaban cambiando su enfoque al sur y centro de Gaza.
Goldfus sabe que su trabajo está lejos de terminar.
«Si cedemos ante Hamás, cedemos en esta zona, hay que entenderlo, y creo que ningún Estado soberano aceptaría algo así», afirma.
Él cree que los objetivos de las FDI son claros:
«El enemigo nos ha atraído, nos ha atraído masacrando a nuestra gente, y sabemos muy claramente por qué estamos aquí y qué estamos haciendo. Y creo que estamos aquí para hacer el trabajo hasta el final. »
