Un panel de expertos en hambre global advirtió esta semana que la Franja de Gaza estaba al borde de la hambruna, pero para muchos habitantes de Gaza, sienten como si ya estuviera aquí.
“Juro que nuestros estómagos se están pudriendo”, dijo Eman Abu Jaljum, de 23 años, cuya familia en el norte de Gaza sobrevive a base de guisantes y frijoles enlatados.
En un informe publicado el martes, los expertos dijeron que casi medio millón de personas en el territorio se enfrentaban a la inanición. No llegaron a declarar una hambruna, una designación que depende de que se cumplan una serie de criterios.
Pero en una Gaza devastada por casi nueve meses de guerra entre Israel y Hamás, eso puede parecer una distinción sin diferencia.
“Vivimos en una hambruna que es más extrema que nunca”, afirmó Abu Jaljum.
Cada día trae consigo una nueva lucha por encontrar comida. Las verduras frescas son escasas y la carne aún más escasa. Y en los mercados de alimentos que todavía funcionan, la escasez ha disparado los precios, incluso de productos básicos como la harina y el arroz.
La última vez que Iyad al-Sapti, un hombre de 30 años y padre de seis hijos en la ciudad de Gaza, pudo conseguir una bolsa de harina fue hace casi dos meses, y eso requirió hacer fila durante tres horas, dijo. Un solo pimiento, dijo, ahora cuesta más de dos dólares.
“¿Quién podría permitirse eso?”, preguntó.
Una de sus hijas, dijo al-Sapti, pidió huevos, pero no encontró ninguno. “Simplemente le diría: 'Te lo juro, desearía poder proporcionarte óvulos'”, dijo.
Si bien advirtió sobre un alto riesgo de hambruna, el informe del martes de la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria, conocida como IPC, señaló que la cantidad de alimentos que llegan al norte de Gaza había aumentado en los últimos meses. El cambio coincide con la reapertura israelí de los cruces fronterizos, bajo intensa presión internacional, para permitir la entrada de más ayuda.
La designación de hambruna del IPC depende de una combinación de factoresentre ellos los porcentajes de hogares que enfrentan una falta extrema de alimentos, niños que sufren desnutrición aguda y muertes por hambre o desnutrición.
Pero muchas personas pueden morir antes de que se cumplan todos los criterios.
Desde que se desarrollaron los estándares IPC en 2004, se han utilizado para identificar solo dos hambrunas: en Somalia en 2011 y en Sudán del Sur en 2017. En Somalia, más de 100.000 personas murieron antes de que se declarara oficialmente la hambruna.
Hasta el domingo, informaron las autoridades sanitarias de Gaza, 34 personas habían muerto por desnutrición, la mayoría niños.
“Antes había algunas cosas sencillas disponibles”, dijo Abu Jaljum, “pero ahora apenas hay nada”.
Aunque los combates en Gaza ahora se concentran en gran medida en el sur, se ha informado de escasez de alimentos en todo el enclave.
En Khan Younis, la ciudad del sur de Gaza donde Nizar Hammad, de 30 años, se ha refugiado con su familia en una tienda de campaña, encontrar comida puede ser menos difícil que cocinarla.
“El mayor sufrimiento es preparar la comida en sí, porque no tienes gas para cocinar”, dijo.
La leña es difícil de encontrar y cara. Pero Hammad dijo que en su zona había pan, harina, pasta, arroz y lentejas y que eran relativamente asequibles, y que podía comprar dos bolsas de harina por unos 2,60 dólares. El pollo, la ternera, las frutas y las verduras eran otro asunto.
«El problema ahora es la falta de efectivo, trabajo e ingresos», dijo Hammad.
En el norte, el pan se ha vuelto más disponible a medida que algunas panaderías en la ciudad de Gaza reabren sus puertas, dijo al-Sapti. Su familia ha estado comiendo principalmente pan con la mezcla de hierbas za'atar. “La reapertura de las panaderías nos ha ayudado mucho”, afirmó.
Pero a al-Sapti le preocupa que las panaderías pronto se queden sin combustible.
«Realmente espero que permanezcan abiertos», dijo.
