Durante la rebelión armada de 36 horas que sacudió a Rusia este fin de semana, dos funcionarios clave para librar la guerra del presidente Vladimir V. Putin en Ucrania estuvieron notoriamente ausentes: el ministro de Defensa Sergei K. Shoigu y el general Valery V. Gerasimov, el máximo comandante militar del Kremlin.
Pero ahora, mientras Putin busca proyectar una imagen de estabilidad y control restaurados, ha estado exhibiendo a su ministro de defensa, incluso si Shoigu no se ha dirigido al público ni se le ha escuchado hablar.
Un video sin sonido de Shoigu visitando posiciones militares fue publicado el lunes por la mañana en lo que algunos observadores del Kremlin interpretaron como una señal tácita de apoyo para él. Algunos bloggers militares se apresuraron a señalar que el video parecía haber sido filmado el viernes, antes de la rebelión armada encabezada por Yevgeny V. Prigozhin, el fundador del grupo mercenario Wagner.
Shoigu también estuvo presente el lunes cuando Putin convocó una reunión de sus principales jefes de seguridad. Las imágenes reproducidas en la televisión estatal lo mostraban sentado alrededor de una mesa con la cabeza inclinada y las manos cruzadas.
El martes, mientras Putin elogiaba a sus fuerzas de seguridad en un discurso grandiosamente coreografiado, el Sr. Shoigu estaba nuevamente presente, vistiendo su uniforme militar. Posteriormente, el señor Shoigu sostuvo un encuentro con su homólogo cubano en el Centro de Control de la Defensa Nacional de Rusia.
“En condiciones en las que Estados Unidos ha estado llevando a cabo un bloqueo comercial y económico ilegal e ilegítimo de Cuba durante muchas décadas, estamos listos para ayudar a la Isla de la Libertad, prestar un hombro a nuestros amigos cubanos”, dijo el Sr. Shoigu, según al canal militar ruso Zvezda TV.
Shoigu y el general Gerasimov son considerados aliados de confianza de Putin, pero en los últimos meses han permanecido fuera de la vista del público y solo han hecho apariciones muy coreografiadas, mientras que Prigozhin publicó videos de sí mismo en la línea del frente entre cadáveres. , con explosiones retumbando en la distancia.
El Sr. Prigozhin ha criticado repetida y públicamente a ambos hombres y se ha quejado de que han causado algunos de los problemas del ejército ruso. Otros destacados líderes rusos también han criticado a Shoigu y al general Gerasimov.
En octubre, después de la retirada de Rusia de la ciudad ucraniana de Lyman, Ramzan Kadyrov, el hombre fuerte líder de la república de Chechenia, en el sur de Rusia, que controla su propia fuerza paramilitar, escribió en la aplicación de mensajería Telegram que los altos mandos militares de Rusia habían «encubierto» a un general «incompetente» que ahora debería ser «enviado al frente para lavar su vergüenza con sangre».
Andrei Guryulov, un miembro de línea dura del parlamento ruso del partido gobernante Rusia Unida, desacreditó al liderazgo militar casi al mismo tiempo.
“Todo el problema no está en el terreno, sino en el terraplén Frunzenskaya, donde todavía no entienden, y no se hacen cargo de la situación”, dijo en referencia a la ubicación del Ministerio de Defensa. “Hasta que algo completamente diferente aparezca en el Estado Mayor, nada cambiará”.
Incluso el firme aliado de Putin, Aleksandr Dugin, cuya hija fue asesinada el otoño pasado por un coche bomballamó a Putin y al presidente Aleksandr G. Lukashenko de Bielorrusia “héroes”, pero sin nombrarlos pareció culpar a los partidarios de Shoigu y al general Gerasimov por la rebelión de Wagner.
“Quienes hicieron posible esta situación, quienes la cometieron y quienes no pudieron evitarla, y cuando todo comenzó, no pudieron responder adecuadamente, deben ser despedidos abruptamente”, escribió Dugin en Telegram el lunes.
Shoigu, quien fue un ministro de situaciones de emergencia muy popular antes de convertirse en ministro de defensa en 2012, ha tenido una larga y amistosa relación con Putin. Mucho antes de la invasión a gran escala de Ucrania, los dos eran fotografiados regularmente cazando, pescando y recogiendo setas. Antes del cumpleaños de Putin en 2019, se fueron de vacaciones juntos a la vasta taiga rusa y realizaron largas caminatas. Pero nunca ha servido en el ejército, lo que ha sido motivo de resentimiento entre sus críticos.
El general Gerasimov es visto como un militar consumado, aunque algunos analistas sugirieron en el momento de su nombramiento que el Kremlin buscaba agilizar la toma de decisiones militares y lo había designado con la esperanza de conseguir un líder dispuesto a llevar a cabo decisiones provenientes directamente de la parte superior. No ha hablado en público desde la revuelta.
El Sr. Putin pudo haber mantenido a ambos hombres a cargo como parte de su esfuerzos de décadas para poner al ejército ruso en expansión más bajo su control.
“Es una paradoja rusa”, dijo Andrei Soldatov, experto en los servicios de seguridad rusos.
Putin “necesita a alguien bastante débil y comprometido para representar políticamente a los militares”, agregó, “porque lo que recuerda sobre el reciente ascenso de la historia en los últimos 30 años es que incluso las guerras más desastrosas producen generales populares”.
Oleg Matsnev reportaje contribuido.
