Un video que circuló ampliamente en Internet recientemente mostró a un líder de pandillas haitiano, Joseph Wilson, sin camisa, mostrando felizmente cinturones de municiones calibre .50, diciendo burlonamente que usó las balas perforadoras para prepararle el cabello.
«Tenemos suficientes peines para que nuestro cabello dure un año», bromeó.
Entonces, ¿cómo los consiguió?
Las armas no se fabrican en Haití, y es ilegal enviar a ninguno allí, pero las pandillas que aterrorizan la capital del país, el Príncipe Port-Au, nunca parecen estar por debajo de ellas, o de municiones.
Estimación de los expertos Que hay alrededor de 20 grupos armados que operan en Port-Au Prince, algunos que llevan rifles de asalto AR-15 y Galil, escopetas y pistolas Glock. Las Naciones Unidas estima que entre 270,000 y 500,000 armas de fuego circulan ilegalmente en Haití, con la mayoría de las armas en manos de pandillas.
Su poder de fuego superior ha abrumado las delgadas filas de la policía mal equipada de Haití y contribuyó a un asombroso número de muertes el año pasado de más de 5,600 víctimas de homicidios, un salto de más de 1,000 respecto al año anterior.
Las Naciones Unidas impusieron un embargo de armas a Haití hace tres años, sin embargo, la mayoría de las armas en las calles de Haití son de los Estados Unidos, donde son comprados por compradores de paja y de contrabando en el país por mar o, a veces, por tierra a través de la República Dominicana, según las Naciones Unidas.
El problema se ha vuelto tan grave que el gobierno de Haití ha restringido las importaciones a lo largo de su frontera terrestre con la República Dominicana. Solo se permiten bienes que se produjeron originalmente; Cualquier producto que no se origine en la República Dominicana tiene que ingresar a través de los puertos marítimos infestados de pandillas de Haití.
A medida que la capital de Haití lidia con una crisis violenta que amenaza su propia existencia, quedan preguntas sobre si Haití y otras naciones, incluidos Estados Unidos, están haciendo lo suficiente para controlar la marea de las armas.
«Si detiene el flujo de armas y balas, las pandillas eventualmente, literalmente, se quedan sin municiones», dijo Bill O’Neill, experto en derechos humanos independientes de la ONU para Haití. «Esa es una forma más rápida, más rápida y segura de desmantelarlos».
¿De dónde vienen las armas?
En resumen, Florida.
El sur de Florida, incluidos los puertos de Miami y Fort Lauderdale, fue el punto de origen para el 90 por ciento de los envíos de armas de fuego ilícitas reportados entre 2016 y 2023, según la Oficina de las Naciones Unidas sobre Drogas y Crimen.
Las pandillas a veces adquieren armas y municiones atacando estaciones de policía en Haití o sobornando a los oficiales de policía locales para que proporcionen armas. Casi 1,000 armas de policía fueron desviadas en los últimos cuatro años, la ONU dijo la semana pasada, y se informó que los agentes de policía las venden en el mercado negro.
Pero las armas son más de contrabando en contenedores de envío y a bordo de los cargueros que salen del sur de Florida, escondidos entre los júmenes de bicicletas, automóviles, artículos eléctricos, ropa y comida.
Funcionarios de la ONU y los expertos en seguridad privado dicen que los traficantes alteraron sus tácticas en los últimos meses para evitar mayores inspecciones en el río Miami, una vía fluvial de cinco millas que atraviesa la ciudad de Miami y durante mucho tiempo ha sido un focalio de contrabando.
Los contrabandistas ampliaron sus operaciones a nuevas rutas entre Florida y la República Dominicana, incluidos Port Everglades en Fort Lauderdale, un gran crucero y una instalación de carga, dijo la ONU en un informe reciente.
¿Qué armas están siendo contrabandeadas?
En lo que va del año, los funcionarios dominicanos han hecho dos grandes incautaciones de armas de fuego de contrabando en el puerto de Haina, cerca de la capital, Santo Domingo.
En febrero, Los agentes de aduanas dominicanas hicieron lo que describieron como la mayor convulsión de armas destinadas a Haití del país.
Casi dos docenas de armas de fuego, incluidas un rifle semiautomático calibre Barrett .50 y 15 rifles de asalto al estilo AK-47, así como 36,000 rondas estaban dentro de un contenedor en el Sara Express, un carguero de 35 años que ejecuta una ruta regular entre Miami y la República Dominicana.
El propietario de la compañía de Miami que figura en la factura de embarque fue arrestado en la República Dominicana.
Un segundo envío de Nueva York incautado en enero en el mismo puerto dominicano también pudo haber estado destinado a Haití, dijeron los investigadores. Ese envío incluyó 37 armas y varios rifles de estilo Kalashnikov con etiquetas que muestran que fueron fabricadas en Vermont y Georgia.
En noviembre, las autoridades dominicanas arrestaron a varios agentes de policía dominicanos acusados de contrabandear casi un millón de rondas de municiones de un depósito de policía. Al menos uno de los compradores era de Haití, según muestran los registros judiciales dominicanos.
¿Ha tenido la aplicación de la ley algún éxito?
En respuesta a una carta de septiembre Desde varios miembros del Congreso que pidieron que se hicieran más para abordar el contrabando de armas a Haití, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, que regula las exportaciones de armas de fuego, dijo en diciembre que ninguno de sus 11 oficiales de control de exportaciones en el extranjero se publicó en el Caribe por falta de fondos.
Aún así, la agencia dijo que durante la administración Biden, nueve investigaciones relacionadas con Haití resultaron en condenas.
Más recientemente, otras agencias federales de aplicación de la ley han realizado varios casos de armas de Haití.
El mes pasado, un oficial de policía de 31 años en St. Cloud, Florida, se declaró culpable de comprar y revender al menos 58 armas de fuego como parte de un esquema que envió cientos de armas a la República Dominicana, Puerto Rico y Haití.
En enero, un migrante indocumentado de 34 años de Guatemala, Ricardo Sune-Girón, se declaró culpable del tráfico de armas de fuego en Tampa. Según un acuerdo de culpabilidad, el Sr. Sune-Girón reclutó compradores de paja para comprar ilegalmente 900 armas de fuego, incluidos los rifles de asalto, que luego transportó desde Florida a la República Dominicana y Haití.
Un ex oficial de seguridad del jefe de policía de Haití fue arrestado en Florida en diciembre después de que los investigadores lo vincularon a casi 90 armas de fuego.
¿Cómo aborda la policía el problema?
Haití tiene pocos recursos como escáneres y guardias fronterizos para abordar el problema de las armas de fuego de contrabando en sus fronteras y puertos, mientras que los expertos dicen que Estados Unidos tiene una capacidad limitada para buscar productos exportados en puertos nacionales y generalmente realiza solo inspecciones de carga aleatorias.
Los barcos que navegan a Haití desde los Estados Unidos a menudo están atascados con una variedad de carga, desde ropa de segunda mano hasta electrodomésticos, bicicletas y automóviles, lo que facilita la ocultación de contrabando.
En un caso, las armas desmontadas descubiertas a bordo de un carguero en el río Miami con destino a Haití estaban escondidos en envíos que incluían raquetas de tenis, jugo de fruta, arroz y ropa.
«Aparecimos sin previo aviso», dijo Anthony Hernández, un agente de aduanas y protección fronteriza que testificó en el juicio federal en Miami en enero de un contrabandista acusado. «Hacemos todo lo posible para llegar tanto como podamos».
Las autoridades policiales de Haití no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios.
¿Qué pasa con la República Dominicana?
En la República Dominicana, Estados Unidos apoya una unidad especial de 30 agentes de aduanas locales, y otros 20 actualmente están siendo examinados para trabajar en casos relacionados con los Estados Unidos.
Las autoridades han apretado los controles, incluida la adición de ocho nuevos escáneres de rayos X en los puertos principales, donde se examina toda la carga destinada a Haití, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores dominicanas.
Los funcionarios de aduanas dominicanos rastrean todos los envíos sospechosos para atrapar y enjuiciar a los traficantes, un representante de la embajada de los Estados Unidos que no estaba autorizado a hablar públicamente, cuestionando si la República Dominicana era una fuente importante de armas ilegales para Haití.
Las autoridades de aduanas dominicanas remitieron preguntas a los fiscales, quienes declinaron hacer comentarios.
Entonces, ¿qué se puede hacer para detenerlo?
Los críticos dicen que no se hace lo suficiente para regular la venta de armas en los Estados Unidos a compradores de paja, una práctica ilegal en la que las personas compran armas en nombre de otra persona, incluidos los traficantes. La práctica es responsable de una gran cantidad de los brazos que terminan utilizados en crímenes en México y en toda América Latina.
Los distribuidores a menudo ignoran los patrones de compra fácilmente detectables por los traficantes de armas que se hacen pasar por clientes legítimos y compran repetidamente múltiples armas, dicen los expertos.
«Ahí es donde puedes detener esto», dijo Jonathan Lowy, fundador de la acción mundial sobre violencia armada. «Es muy difícil detenerse una vez que las armas están en manos del traficante. Se pueden descomponer y colocar una caja de cereales de desayuno o jugos de frutas».
