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Un dúo multimillonario de padre e hijo, un rico explorador y un buzo con décadas de experiencia explorando el Titanic se encuentran entre las cinco personas a bordo del sumergible que ha desaparecido en ruta para ver el naufragio más famoso del mundo.
Las autoridades dijeron que la pequeña embarcación, aproximadamente del tamaño de una minivan, transportaba a cinco personas cuando nave nodriza perdió contacto con él el domingo por la mañana, aproximadamente 1 hora y 45 minutos después de su descenso para explorar los restos del Titanic.
Si bien las autoridades no han revelado los nombres de las personas a bordo, se ha confirmado que el empresario británico Hamish Harding, el multimillonario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Sulaiman Dawood, y el buzo francés Paul-Henri Nargeolet están a bordo de la nave.
La quinta persona a bordo es Stockton Rush, CEO y fundador de la compañía que lidera el viaje, Ocean Gate, según una fuente con conocimiento del plan de la misión. Ocean Gate no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.
Harding, que tiene una impresionante lista de expediciones extremas en su haber, tiene su base en los Emiratos Árabes Unidos y es un piloto de aviones entrenado. Es el presidente de Action Aviation, una empresa de corretaje de aeronaves. La compañía dijo en un comunicado publicado en las redes sociales que Harding estaba a bordo del sumergible.
Fue noticia en el 2019 por ser parte de una tripulación de vuelo que rompió el récord mundial para la circunnavegación más rápida del globo a través de ambos polos.
En 2020, Harding se convirtió en una de las primeras personas en bucear en Abismo Challenger en el Océano Pacífico, ampliamente considerado como el punto más profundo de los océanos del mundo. El año pasado, pagó una suma de dinero no revelada por uno de los asientos en Blue Origin’s vuelo espacial.
También ha sido parte de dos viajes récord al Polo Sur: en 2016, acompañó al astronauta Buzz Aldrin cuando se convirtió en la persona de mayor edad en llegar al Polo Sur. En 2020 fue allí con su hijo Giles, quien, con 12 años, se convirtió en la persona más joven en llegar al lugar.
Harding también es miembro fundador del consejo de administración de The Explorers Club, un grupo con sede en Nueva York que ha estado involucrado en muchos de los descubrimientos más prestigiosos del mundo.
El día antes de que el barco desapareciera, Harding escribió en las redes sociales que estaba «orgulloso de anunciar finalmente que me uní a OceanGate Expeditions para su misión RMS TITANIC como especialista de misión en el submarino que se dirigía al Titanic».
También se ha confirmado que Shahzada Dawood y su hijo, Sulaiman Dawood, se encuentran entre las cinco personas a bordo del sumergible.
Una declaración de su familia dijo que el dúo se había embarcado en el “viaje para visitar los restos del Titanic en el Océano Atlántico”.
“A partir de ahora, se ha perdido el contacto con su nave sumergible y hay información limitada disponible”, agregó el comunicado.
Los Dawood son una destacada familia empresarial paquistaní. Dawood Hercules Corporation, su negocio, se encuentra entre las corporaciones más grandes del país, con una cartera que abarca energía, petroquímicos, fertilizantes, TI y alimentos y agricultura.
El negocio está encabezado por el patriarca de la familia Hussain Dawood, con sus hijos Shahzada y Abdul Samad al frente de varias divisiones y su hija Sabrina Dawood a cargo del brazo caritativo del negocio, según el sitio web de Dawood Hercules Corporation.
Shahzada Dawood también es administradora del Instituto SETI en California, una organización de investigación y varias otras fundaciones.
Harding dijo en una publicación en las redes sociales el sábado que el buzo Paul-Henri Nargeolet estaba programado para bucear con él.
“El equipo del submarino tiene un par de exploradores legendarios, algunos de los cuales han realizado más de 30 inmersiones en el RMS Titanic desde la década de 1980, incluido PH Nargeolet”, escribió en una publicación de Facebook.
La familia de Nargeolet confirmó a BFMTV, afiliada de CNN, que él estaba a bordo del barco.
El buzo tiene décadas de experiencia explorando el Titanic. Se desempeña como director de investigación submarina en rms titanic inc.la empresa que tiene los derechos exclusivos para rescatar artefactos del barco.
Según su biografía en el sitio web de la compañía, Nargeolet completó 35 inmersiones en los restos del Titanic y supervisó la recuperación de 5000 artefactos. Pasó 22 años en la Armada francesa, donde ascendió al rango de comandante, dice el sitio web.
David Gallo, asesor principal de iniciativas estratégicas de RMS Titanic Inc. y colega de Nargeolet, le dijo a CNN que el buzo francés es “el mejor” en la búsqueda en aguas profundas. Dijo que “todo lo que se puede hacer, se está haciendo”.
“Algo en lo que siempre pensamos como exploradores y científicos… siempre supimos que algo así podría suceder y ahora sucedió. Pero todavía estamos bastante conmocionados, la comunidad lo está. Espero que tenga un buen final”, dijo.
Mathieu Johann, un amigo de Nargeolet, le dijo a CNN que el submarinista desaparecido es un “héroe” y dijo: “Espero que, hasta el final, como en las películas, reaparezca muy rápido para tranquilizarnos a todos”.
Mathieu Johann es director de Harper Collins Francia y trabajó con Nargeolet en su libro sobre el Titanic.
“Lo que estamos pasando en este momento es esta espera interminable”, dijo Johann, y le dijo a CNN que está en contacto con la familia de Nargeolet.
Johann describió a Nargeolet como alguien que “arriesgó su vida toda su vida”, y agregó: “Él sabe que la más mínima expedición representa un peligro, pero como todas aquellas personas apasionadas por el agua y el mar, para ellos es su vida diaria… Es un gran profesional. Y él sabe exactamente lo que está haciendo. Y siempre fue muy tranquilizador acerca de su expedición”.
Cuando se le preguntó por qué Nargeolet trabajó en el Titanic, Johann dijo que el submarinista «se apegó a su historia».
“Todavía quedaban misterios por desentrañar. Sé que lo suyo es tratar de averiguar qué hay en la caja fuerte del Titanic. Espero de todo corazón que algún día logre penetrar esa bóveda, que permanece llena de misterio a 4000 metros bajo el mar. Todavía era muy enigmático para él, y cuando hablo con Paul-Henri, todavía puedo ver brillar sus ojos infantiles, porque este transatlántico legendario también se ha convertido en su historia”.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia dijo que el ministerio no estaba en condiciones de confirmar la desaparición de Nargeolet.
Rush, el CEO y fundador de Ocean Gate, es un piloto y buzo experimentado. Según las publicaciones en las redes sociales de la compañía, anteriormente piloteó «Titan», el barco que desapareció.
