Antes de la Beatlemanía, existía el distintivo violín bajo Höfner, la primera guitarra que compró Paul McCartney después de convertirse en el bajista de los Beatles.
Ese bajo se puede escuchar en algunos de los éxitos más famosos de la banda, incluidos «Love Me Do», «She Loves You» y «Twist and Shout».
McCartney adquirió el instrumento en una tienda de música de Hamburgo en 1961 y acompañó a los Fab Four mientras alcanzaban un éxito sorprendente, convirtiéndose en la banda más famosa del mundo. Pero la guitarra desapareció ocho años después.
Una nueva campaña busca encontrar el instrumento perdido, y cientos de personas han respondido con la esperanza de ayudar a resolver el misterio que lleva décadas: ¿Dónde está el bajo perdido de Paul McCartney?
«Es un instrumento enormemente significativo en sí mismo», dijo Nick Wass, un consultor semijubilado de Höfner, el fabricante de la guitarra, que ha unido fuerzas con dos periodistas para intentar localizar la guitarra. «Es el bajo lo que hizo a los Beatles».
«El bajo estuvo absolutamente en el corazón de los orígenes del sonido de los Beatles», dijo uno de los periodistas, Scott Jones, que trabajaba para la BBC. «La información más pequeña a menudo puede conducir a los mayores avances», dijo sobre su petición de información sobre su destino.
La esposa del Sr. Jones, Naomi, es la otra periodista detrás de lo que llaman The Lost Bass Project.
Los tres fans de los Beatles han instado al público a presentarse con cualquier información que pueda ayudar. Ningún dato es demasiado pequeño, dicen, y prometen mantener la confidencialidad de las fuentes. Dicen que ya han recibido varias pistas creíbles desde que comenzó el proyecto el sábado.
El lugar preciado que ocupa el instrumento en la mitología de los Beatles está entrelazado con la historia de la banda. Después de la partida de su bajista original, Stuart Sutcliffe, el Sr. McCartney, que había estado tocando la guitarra, cambió de instrumento para reemplazarlo durante una residencia en Hamburgo en 1961. Para eso, necesitaba un nuevo bajo.
“Compré mi violín bajo en la tienda Steinway del centro de la ciudad. Recuerdo haber ido y había un bajo que era bastante barato”, dijo en un entrevista de 1993 con Guitar Magazine, añadiendo que no quería endeudarse y que en ese momento sólo podía permitirse la guitarra Höfner, 500/1. Cuesta alrededor de £30 libras, o $38, recordó. «Y una vez que lo compré, me enamoré de él».
McCartney llevó la guitarra de regreso a Gran Bretaña, donde acompañó a los Beatles en cientos de conciertos, desde los primeros conciertos de la banda en el Cavern Club de Liverpool, donde fueron descubiertos por Brian Epstein, quien se convertiría en su manager, hasta la grabación de sus dos primeros álbumes. Según el equipo responsable de la nueva búsqueda, fue reparado en 1964 y luego utilizado junto con otros bajos.
Pero el último avistamiento confirmado del instrumento estuvo en Londres en 1969, en vídeo imágenes de los miembros de la banda escribiendo su último álbum, “Let It Be”. Desde entonces se han filtrado rumores sobre lo que pasó con el instrumento: The Lost Bass Project sugiere que podría haber sido robado o perdido en el sótano de Abbey Road Studios o en el estudio de grabación de Apple Corps en Savile Row.
Un representante de Paul McCartney rechazó una solicitud de entrevista. Pero el señor Wass dijo entendió, por comunicaciones anteriores con el Sr. McCartney, que estaba ansioso por reunirse con el instrumento. «Él lo llama el antiguo», dijo Wass.
Entre las pistas que habían recibido, dijo Jones, había sugerencias de que el instrumento podría haber viajado a Estados Unidos o Japón. Pero añadió que es necesario examinar todas las pistas. «En algún lugar entre esa información estará la respuesta», dijo.
Otros instrumentos icónicos se han perdido y encontrado a lo largo de los años; un ejemplo cercano es una guitarra acústica Gibson perteneciente a John Lennon, que fue comprada en 1962 y luego perdida al año siguiente. Medio siglo después, resurgió y se vendió en una subasta en 2015 a un comprador anónimo por 2,4 millones de dólares.
No está claro cuál sería el valor de mercado de la guitarra perdida del Sr. McCartney, pero el equipo detrás de la búsqueda insiste en que el esfuerzo no tiene como objetivo una ganancia monetaria y califica la guitarra como «invaluable».
«Sólo queremos saber dónde está», dijo Wass.
