La empresa de servicios públicos afirma que aún no se ha determinado la causa de ese incendio de la tarde. Esa tarde, el incendio finalmente se convirtió en un infierno que mató al menos a 115 personas y dañó o destruyó más de 2.000 estructuras.
En un comunicado de prensa, HECO mencionó videos que mostraban que las líneas eléctricas habían caído al suelo debido a fuertes vientos cerca de la intersección de Lahainaluna Road y Hookahua Street aproximadamente a las 6:30 am. Pero esa mañana el incendio fue declarado 100% contenido por el Departamento de Bomberos del condado de Maui a las 9 a. m., dijeron.
El comunicado de prensa de HECO luego explica: «Una vez que se extinguió el incendio, los equipos de emergencia de Hawaiian Electric llegaron a Lahainaluna Road en la tarde del 8 de agosto para hacer reparaciones; no vieron fuego ni humo ni brasas. Todas las líneas hacia Lahaina permanecieron apagadas. energizado y toda la energía en el área permaneció apagada».
Poco antes de las 3 pm, mientras no había electricidad, HECO dijo que los miembros de su equipo vieron un pequeño incendio a unos 75 metros de Lahainaluna Road en el campo cerca de la Escuela Intermedia. Inmediatamente llamaron al 911 e informaron del incendio, según el comunicado.
Cuando el Departamento de Bomberos del condado de Maui regresó al lugar, no pudo contener el fuego y se extendió fuera de control hacia Lahaina, según el comunicado.
En una declaración a CNN el lunes, John Fiske, el abogado que representa al condado de Maui en la demanda, dijo: «En la medida en que HECO tenga información sobre una segunda fuente de ignición, HECO debería ofrecer esa evidencia ahora. La responsabilidad final recae en HECO para determinar energizar, garantizar que sus equipos y sistemas reciban el mantenimiento adecuado y garantizar que las líneas eléctricas caídas no reciban energía».
CNN le pidió a Fiske claridad sobre por qué creen que Hawaiian Electric tiene información sobre una segunda fuente de ignición, pero no recibió respuesta de inmediato.
Shelee Kimura, presidenta y directora ejecutiva de HECO, dijo: «Nos sorprendió y decepcionó que el condado de Maui se apresurara a acudir a los tribunales incluso antes de completar su propia investigación. Creemos que la denuncia es factual y legalmente irresponsable. Es inconsistente con el camino que hemos tomado. «Creemos que debemos actuar como una comunidad resiliente, comprometida y responsable entre nosotros y con el futuro de Hawái. Seguimos dispuestos a trabajar con ese fin con nuestras comunidades y otros. Desafortunadamente, la demanda del condado puede no dejarnos otra opción en el ámbito legal. sistema sino para mostrar su responsabilidad por lo ocurrido ese día».
Kimura también dijo que todos podemos aprender de esta tragedia y que «estamos decididos a determinar qué debemos hacer para mantener seguras a nuestras comunidades a medida que los problemas climáticos se intensifican rápidamente aquí y en todo el mundo. Invitamos a otros a haz lo mismo con nosotros.»
