Con más de 50 vuelos a Marte en su haber, el helicóptero Ingenuity de la NASA continúa impresionando.
Durante su vuelo número 51 el sábado (22 de abril), Ingenuity tomó una foto de su robot compañero, el vehículo de perseverancia, desde 40 pies (12 metros) sobre la superficie marciana. En la foto, Perseverance se puede ver inmóvil en el suelo rojo del planeta en el fondo, casi indistinguible de las grandes rocas esparcidas por el suelo. planeta rojo paisaje.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA compartió la imagen en Twitter (se abre en una pestaña nueva) el lunes (24 de abril), agregando que el vuelo 51 de Ingenuity duró poco menos de 137 segundos y vio al pequeño helicóptero viajar un total de 617 pies (188 m).
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Los dos robots en la superficie de Marte se han turnado para tomarse fotos impresionantes. La semana pasada, Perseverance tomó una foto de Ingenuity que mostraba una cantidad impresionante de polvo marciano. construido en los rotores del helicóptero.
El salto más reciente de Ingenuity se produjo solo nueve días después su vuelo 50. El helicóptero de doble rotor de 4 libras (1,8 kilogramos) originalmente estaba destinado a realizar solo cinco vuelos en el delgado atmósfera marciana para determinar si el vuelo era factible en el Planeta Rojo.
Desde su primer vuelo en abril de 2021, el valiente helicóptero ha seguido demostrando su capacidad para realizar repetidos despegues y aterrizajes. «Ella ha sacado del agua cualquier tipo de métrica de éxito», dijo Theodore Tzanetos, líder del equipo de Ingenuity en JPL, a Space.com en marzo de 2023.
Debido a la distancia entre Marte y Tierrael pilotaje remoto es imposible, por lo que Ingenuity vuela rutas de vuelo preprogramadas.
Ingenuity se ha convertido en algo así como un explorador para Perseverance, ayudando a identificar lugares de interés para el rover en su misión de buscar signos de vida antigua en el Planeta Rojo.
Además de posar para las fotografías aéreas de Ingenuity, Perseverance ha estado ocupada recolectando muestras de suelo y roca que algún día serán devueltas a la Tierra a través del ambicioso Misión de retorno de muestras de Marte.
Esa campaña, una empresa conjunta entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), también enviará helicópteros a Marte para recuperar las muestras que Perseverance ha tomado. escondiéndose en un depósito de muestras si es necesario. (El plan de referencia es que Perseverance entregue sus tubos de muestra a un módulo de aterrizaje con cohetes; el los helicópteros harán este trabajo si el rover no está a la altura de la tarea.)
Un Earth Return Orbiter construido por la ESA finalmente enviará las muestras a la Tierra para aterrizar en el desierto de Utah en 2033, según los planes actuales.
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