El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA realizó su vuelo número 48 fuera de la Tierra el martes (21 de marzo).
Ingenio sobrevoló el paisaje marciano a una altitud máxima de alrededor de 39 pies (12 metros), observando posibles objetivos científicos que podrían ser estudiados por su compañero robótico, el cazavidas de la NASA. Perserverancia vagabundo.
El ingenio viajó a una velocidad máxima de 16,7 kph (10,4 mph) durante el vuelo del martes, que cubrió una distancia horizontal de unos 400 metros (1.300 pies) y duró casi 150 segundos, según el registro de vuelo de la misión.
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¡El #MarsHelicopter aterriza otro vuelo! Ingenuity completó con éxito el Vuelo 48 ayer. El helicóptero alcanzó una altitud de 39 pies (12 metros) y viajó 1.305 pies (398 metros) durante 149,9 segundos. https://t.co/7DMHj9LkNX pic.twitter.com/oAl9ZZwx1f22 de marzo de 2023
Ingenuity, que en abril de 2021 se convirtió en la primera máquina en lograr un vuelo propulsado en los cielos de un mundo alienígena, ahora está en camino hacia un hito de vuelo número 50.
Marzo ha sido un mes importante para Ingenuity y sus operadores. El «Marscopter» no solo realizó sus vuelos 47 y 48 en marzo, sino que este mes marca exactamente uno Tierra año desde que la misión del helicóptero fue extendida por funcionarios de la NASA.
«Hace menos de un año, ni siquiera sabíamos si era posible el vuelo controlado y propulsado de un avión en Marte», dijo el entonces jefe científico de la NASA, Thomas Zurbuchen. dijo en marzo de 2022 (se abre en una pestaña nueva). «Ahora, estamos ansiosos por la participación de Ingenuity en la segunda campaña científica de Perseverance. Tal transformación de mentalidad en un período tan corto es simplemente increíble y una de las más históricas en los anales de la exploración aérea y espacial».
Ingenuity aterrizó en la superficie marciana con Perseverance el 18 de febrero de 2021. Sin embargo, el helicóptero, que pesa menos de 4 libras (1,8 kilogramos), no pudo surcar los cielos marcianos de inmediato. Tuvo que esperar a que Perseverance lo llevara a un «aeródromo» adecuado en Marte.
El rover llegó a tal sitio en abril de ese año, que los científicos de la NASA llamaron «Campo de los hermanos Wright» en honor a los pioneros de la aviación Orville y Wilbur Wright, a quienes se les atribuye haber realizado el primer vuelo controlado y sostenido de un avión propulsado más pesado que el aire aquí en la Tierra el 17 de diciembre de 1903.
En su 58.º día de la Tierra en el Planeta Rojo, Ingenuity hizo su debut con un vuelo autopropulsado y autocontrolado. Durante el vuelo, Ingenuity subió a una altitud de solo 10 pies (3 m), permaneciendo en el aire en el delgado atmósfera marciana durante casi 40 segundos, pero sin viajar horizontalmente, sino aterrizar en el mismo lugar desde el que despegó.
Solo tres días después, el 22 de abril de 2021, el helicóptero realizó su segundo vuelo y su primera excursión horizontal a través de Marte, volando 4 m (13 pies) a una altitud de 5 m (16 pies) y permaneciendo en el aire durante unos 52 segundos.
A partir de su vuelo más reciente, Ingenuity ha viajado un total de alrededor de 36 000 pies (11 000 m) a través del paisaje marciano, según el registro de vuelo. El helicóptero alcanzó una altitud máxima de 46 pies (14 m) y alcanzó una velocidad máxima de alrededor de 13,4 mph (21,6 kph). Su tiempo total en el aire ronda los 84 minutos.
Lograr tales hazañas en el Planeta Rojo requiere un oficio especial. Ingenuity no solo tuvo que diseñarse para ser liviano pero lo suficientemente fuerte como para soportar las duras condiciones de Marte, sino que el helicóptero también tuvo que tener suficiente potencia para despegar en la atmósfera marciana, que tiene solo un 1% del espesor de la Tierra. Este poder es entregado por las cuchillas contrarrotatorias de Ingenuity que giran alrededor 2.500 revoluciones por minuto (se abre en una pestaña nueva) (RPM). En comparación, las aspas de un helicóptero promedio aquí en la Tierra giran entre 400 y 500 RPM.
El ingenio y la perseverancia están explorando un área de Marte conocida como el cráter Jezero, una región que contiene un antiguo lecho de lago y un delta de río que hace unos 3500 millones de años contenía gran cantidad de agua líquida. La NASA eligió a Jezero para la misión de Perseverance principalmente debido al potencial de alojamiento de vida pasada del cráter.
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