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CNN
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Los rescatistas están escaneando las aguas del sur de Japón en busca de 10 personas. a bordo de un helicóptero militar japonés que aparentemente se estrelló al mar el jueves, dijo el ministro de Defensa, Yasukazu Hamada.
“Seguiré haciendo todo lo posible para recopilar información sobre los daños y buscar vidas humanas”, dijo Hamada, quien parecía visiblemente emocionado cuando habló con los periodistas el viernes.
El general Yasunori Morishita, jefe de personal de la Fuerza Terrestre de Autodefensa (GSDF) de Japón, dijo que los buscadores encontraron lo que parecían ser partes del helicóptero UH-60JA en el mar y continúan escaneando el océano en busca de sobrevivientes.
Si no se encuentran sobrevivientes, el accidente sería el accidente de aviación militar más mortífero de Japón desde 1995, según una base de datos mantenida por Aviation Safety Network.
Las tropas desaparecidas incluyen dos pilotos, dos mecánicos y seis pasajeros, entre ellos el teniente general Yuichi Sakamoto, un alto comandante de GSDF, dijo Morishita.
Sakamoto, comandante de la 8ª División, había sido nombrado recientemente para su cargo el 30 de marzo, informó el viernes la cadena pública japonesa NHK.
El helicóptero, que estaba inspeccionando el área local, desapareció el jueves a las 3:56 p.m. hora local después de desaparecer de las pantallas de radar frente a la costa de la isla Miyako en la prefectura de Okinawa, en el sur de Japón, según el Ministerio de Defensa.
La isla de Miyako, adyacente al Mar de China Oriental, está a unos 400 kilómetros (250 millas) al este de Taiwán y alberga una unidad de misiles JGSDF.
Un portavoz de la Guardia Costera de Japón le dijo a CNN que alrededor de las 6:50 p. m. hora local del jueves, un bote patrullero recuperó del mar un bote salvavidas con las palabras “Fuerza de Autodefensa Terrestre” escrita en él.
El portavoz agregó que el viernes por la mañana temprano, un marco de ventana, una puerta con la inscripción «Fuerza de autodefensa terrestre» y una pala de rotor fueron recuperados en aguas al norte de la isla de Irabu, que está conectada a la isla de Miyako por un puente.
Según el fabricante Mitsubishi Heavy Industries, el UH-60JA es un helicóptero polivalente basado en los helicópteros Black Hawk del ejército estadounidense.
La última vez que al menos 10 personas perdieron la vida en un accidente de la aviación militar japonesa fue el 21 de febrero de 1995, cuando un hidroavión de la Fuerza de Autodefensa Marítima se estrelló en Okinawa, según la base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación.
El 26 de abril de 1983, 11 personas murieron cuando un hidroavión se estrelló durante la práctica de un espectáculo aéreo en Iwakuni, y 14 murieron una semana antes cuando dos transportes de la Fuerza Aérea de Autodefensa que volaban en formación se estrellaron contra una isla en Ise Bay, según a la base de datos.
