El jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, anunció el martes que dimitiría a principios de marzo, citando en parte el fracaso de los militares bajo su mando para proteger a los israelíes de los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre de 2023.
El elevado número de víctimas de los ataques (1.200 muertos en Israel y otros 250 tomados como rehenes en Gaza) se produjo durante mucho tiempo en Israel con la expectativa de que al menos algunos de los líderes del país finalmente dimitirían. Sólo unos pocos funcionarios lo han hecho, y el general Halevi es el líder militar de más alto rango que ha dimitido hasta el momento.
“Mi responsabilidad por el terrible fracaso me acompaña todos los días, cada hora y por el resto de mi vida”, dijo en una carta dirigida a Benjamín Netanyahu, el primer ministro, y a Israel Katz, el ministro de Defensa israelí, en la que anunciaba su dimisión.
Netanyahu ha rechazado los llamados a renunciar o asumir plena responsabilidad por El desastroso fracaso a la hora de predecir y prevenir el ataque de Hamás.. Ha dicho que tendrá que responder “preguntas difíciles” después de la guerra.
El general Halevi anunció que dimitiría sólo dos días después de que Israel y Hamás iniciaran una negociación de 42 días. treguala primera fase de un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes. El domingo, Hamás liberado tres mujeres rehenes retenidas en Gaza desde los ataques de 2023 a cambio de 90 palestinos, en su mayoría mujeres y menores, encarcelados en Israel.
Citando el acuerdo con Hamas, el general Halevi dijo que “ya era el momento oportuno” para que él se fuera, ya que los rehenes habían comenzado a regresar a casa. También dijo que el ejército israelí había logrado una serie de logros importantes, lo que le permitió retirarse con la “disuasión y el poder” de Israel restaurados.
Pero también admitió que los objetivos bélicos de Israel –que incluyen la destrucción de Hamas y el regreso de todos los rehenes restantes– “aún no se han logrado”. Tras el alto el fuego, las fuerzas de Hamás han reafirmado su control sobre gran parte de Gaza y la mayoría de los rehenes aún permanecen en el enclave.
Netanyahu nunca encajó del todo con el general Halevi, dijo Amos Harel, comentarista de asuntos militares de Haaretz, un diario israelí. Después de los ataques de Hamas, Netanyahu intentó cada vez más echarle la culpa del desastre al jefe militar, dijo Harel.
Con el general Halevi, quien fue designado por los oponentes centristas del primer ministro en 2022, fuera de escena, los aliados conservadores de Netanyahu ahora esperan la oportunidad de nombrar un jefe militar que se alinee más estrechamente con ellos.
Figuras gubernamentales de línea dura como Bezalel Smotrich, el ministro de Finanzas, también han criticado a líderes militares como el general Halevi por no lanzar una campaña aún más agresiva en Gaza. Sus críticas eran diametralmente opuestas a las acusaciones de grupos de derechos humanos de que el ejército israelí había cometido crímenes de guerra.
En una declaración, Smotrich elogió al general Halevi antes de señalar rápidamente que durante mucho tiempo había criticado al general por su “fracaso en la campaña para eliminar los poderes civiles y de gobierno de Hamás”. Dijo que esperaba que la renuncia del general Halevi anunciara una mentalidad más dura entre los altos mandos militares.
«El próximo período estará marcado por un cambio en el alto mando militar como parte de los preparativos para reanudar la guerra, y esta vez, si Dios quiere, hasta la victoria completa», dijo Smotrich, quien se opuso al acuerdo de alto el fuego con Hamás.
Se prevén más dimisiones en las próximas semanas y meses. Aharon Haliva, jefe de la inteligencia militar de Israel, dimitió en 2024, al igual que el jefe de la brigada militar israelí en Gaza. Poco después del anuncio del general Halevi, otro general, Yaron Finkelman, jefe del comando militar sur, dijo que él también renunciaría, aunque no dio una fecha.
Durante los últimos 15 meses, el general Halevi, de 57 años, que asumió el máximo cargo militar a principios de 2023, ha supervisado las fuerzas israelíes durante la guerra en Gaza, una invasión terrestre del Líbano, operaciones militares en Siria y ataques en Irán.
Israel ha eliminado a casi 20.000 agentes de Hamás y diezmado la cadena de mando del grupo militante libanés Hezbollah, dijo el general Halevi en una declaración televisada el martes por la noche.
«El Medio Oriente ha cambiado», afirmó. «El mapa de amenazas se ha transformado por completo».
El ejército israelí finalizará una serie de investigaciones internas sobre su fracaso el 7 de octubre de 2023, antes de su partida, dijo el general Halevi. Katz, el Ministro de Defensa, ha ordenado a los militares que aceleren el proceso, que se ha retrasado durante varios meses.
Pero el general Halevi dijo que las investigaciones militares sobre sus complejos fracasos eran intrínsecamente limitadas. Sugirió que era necesaria una investigación independiente sobre los ataques, que hasta ahora Netanyahu se ha negado a convocar.
Johnatan Reiss contribuyó con informes desde Tel Aviv.
