El calendario ha cambiado al 2024 y, con el nuevo año, podemos ver la primavera en el horizonte. En aproximadamente seis semanas, comenzarán los entrenamientos de primavera cuando los lanzadores y receptores se presenten en los campamentos en Arizona y Florida.
Pero antes de que eso suceda, aún quedan muchos asuntos pendientes por resolver en esta temporada baja. La gran mayoría de agentes libres en el mercado de este año permanecer sin firmary el mercado comercial sigue siendo un terreno fértil para posibles movimientos de gran éxito.
Ahora que 2023 está en el espejo retrovisor, aquí hay cinco historias de temporada baja a medida que avanza 24:
1. ¿Dónde aterrizará el actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional?
Durante los primeros 19 años del siglo XXI, un actual ganador del premio Cy Young se encontró en el mercado de agentes libres sólo una vez: Rogers Clemens en 2004. Pero desde la campaña 2020 acortada por la pandemia, cada año ha habido un ganador del premio Cy Young en el mercado.
Esta vez, es Blake Snell. Con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto fuera del tablero, ambos uniéndose a los Dodgers, el nombre de Snell es el más grande entre los lanzadores abridores agentes libres. El zurdo lideró las Mayores con efectividad de 2.25, 182 efectividad+ y 5,8 hits por cada nueve entradas en su campaña de 30 años el año pasado.
Por supuesto, uno de los aspectos más fascinantes de la agencia libre de Snell es que también lideró la MLB con 99 bases por bolas, lo que genera dudas sobre si podrá mantener el nivel de éxito que disfrutó en 2023.
Aún así, el dos veces ganador del premio Cy Young probablemente tendrá un costo considerable. Hasta ahora, varios equipos han sido vinculados a élincluidos los Angelinos, Cachorros, Gigantes, Medias Rojas y los actuales Padres, para quienes lanzó las últimas tres temporadas.
Los Dodgers parecen estar fuera de carrera después de su desembolso de $1.1 mil millones para fichar a Ohtani y Yamamoto… pero ¿podemos realmente dejarlos atrás en este momento?
Los clubes en la pelea por Snell que no terminen contratándolo no estarán completamente fuera de suerte en su búsqueda de conseguir un lanzador abridor notable: los zurdos. Jordan Montgomery y Shōta Imanaga encabezan el siguiente nivel de titulares que aún están disponibles.
2. Hay muchos murciélagos por ahí, ¿dónde terminarán?
Si bien el mercado de jugadores de posición para agentes libres esta temporada baja es reducido en comparación con años anteriores, todavía hay muchos bates de impacto potenciales disponibles. El jugador más destacado de esta categoría es Cody Bellingerquien tuvo una gran caminata año después de tres años malos que hicieron que muchos se preguntaran si lo mejor había quedado atrás.
Bellinger disfrutó de un rápido ascenso al estrellato, ganando el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 2017 y el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019 con los Dodgers. Pero entre 2020 y 2022, registró un OPS de .648. Sin embargo, tuvo una importante campaña de recuperación en el 23, bateando .307/.356/.525 con 26 jonrones y 20 robos en 130 juegos para los Cachorros. Fue nombrado Jugador Regreso del Año de la Liga Nacional.
Al igual que con Snell, hay algunos sobre tendencias con Bellinger. Las métricas subyacentes pueden ser motivo de pausa al considerar al jardinero central/primera base, pero, no obstante, es el mejor jugador de posición disponible. Varios equipos han sido vinculado a Bellinger esta temporada baja, pero se dice que los Azulejos y los Cachorros son los favoritos en este momento.
Bellinger está lejos de ser el único potencial bateador de impacto en el mercado… Matt ChapmanRhys Hoskins, JD Martinez, Jorge Soler, Teoscar Hernández, Adam Duvall, Joc Pederson y Justin Turner también siguen en juego.
3. ¿Hay más operaciones exitosas por delante?
Juan Soto a los Yankees. Tyler Glasnow a los Dodgers. Chris Sale a los Bravos. ¿Que sigue?
Todavía existen algunas posibilidades tentadoras para el mercado comercial dados los rumores sobre qué jugadores del juego pueden ser transferidos. Es un grupo con muchos lanzadores, incluidos ex ganadores del premio Cy Young. Corbin Burnes y Shane Bieberasí como el derecho de los White Sox dylan cese.
El mercado de cambios puede estar destacado por los lanzadores, pero ciertamente hay algunos jugadores de posición intrigantes a quienes, según se informa, los equipos están escuchando. Eso incluye al jardinero. Max Kepler y jugador de cuadro medio Jorge Polanco de los Mellizos, ambos son veteranos con temporadas productivas en el pasado.
Kepler conectó 24 jonrones en 130 juegos la temporada pasada y lanzó 36 en 2019, mientras que Polanco tuvo slugging de .503 con 33 jonrones en 2021. ¿Podría alguno de ellos o ambos estar en movimiento? Las perspectivas de más acuerdos de gran éxito ciertamente parecen prometedoras.
4. ¿Harán algo de ruido los competidores silenciosos?
Al comenzar la temporada baja, había varios clubes que buscaban hacer algunos cambios significativos para mejorar sus plantillas para 2024. Algunos han hecho precisamente eso, sobre todo los Dodgers. Pero hay otros que han permanecido relativamente tranquilos.
Los Giants ciertamente no se han quedado callados en lo que respecta a los rumores: supuestamente fueron agresivos en su búsqueda de Ohtani y otros agentes libres importantes, tal como lo fueron la temporada baja anterior cuando no pudieron conseguir a los agentes libres Aaron Judge y Carlos Correa.
¿Qué pasa con los Cachorros? Chicago fue un contendiente sorpresa a la postemporada, aunque finalmente no alcanzó un puesto comodín en la Liga Nacional. ¿Los habitantes del North Side traerán de vuelta a Bellinger? Después de todo, él fue una de las principales fuerzas impulsoras detrás de su éxito en 2023. El derecho Marcus Stroman también es agente libre: ¿Intentará Chicago conseguir un abridor de primera línea?
Los Orioles son otro equipo sorpresa de 2023, uno que tuvo mucho más éxito que los Cachorros: Baltimore ganó 101 juegos y su primer título de la División Este de la Liga Americana desde 2014. Pero si bien los Orioles agregaron al relevista veterano Craig Kimbrel al bullpen, aún podrían Utilice un motor de arranque de frente de rotación. ¿Harán algún movimiento en esa dirección?
Otro equipo de la División Este de la Liga Americana con vacantes por cubrir son los Azulejos. Si bien Toronto volvió a contratar al jardinero central Kevin Kiermaier e hizo algunos otros movimientos relativamente pequeños, la lista de jugadores clave que los Azulejos podrían perder en la agencia libre es larga: incluye a Chapman, Hyun Jin Ryu, Brandon Belt, Whit Merrifield y Jordan. Hicks.
Hay otros. Los Rangers, campeones defensores de la Serie Mundial, han estado bastante tranquilos, al igual que los Mellizos, campeones de la División Central de la Liga Americana, quienes perdieron a dos lanzadores abridores en la agencia libre cuando Sonny Gray firmó con los Cardinals y Kenta Maeda firmó un acuerdo para unirse a los Tigres.
5. ¿Han terminado los Dodgers o hay más incorporaciones por delante en la temporada baja de sus sueños?
Los Dodgers están teniendo uno de los mejores, si no el las mejores temporadas bajas en la historia del béisbol. Firmaron al agente libre más codiciado del mercado, Ohtani, en el acuerdo más grande en la historia del deporte. Luego consiguieron al lanzador más codiciado del mercado, Yamamoto. Y eso sin mencionar la adquisición de Tyler Glasnow mediante un intercambio con los Rays.
Incluso después de comprometer $700 millones a Ohtani, $325 millones a Yamamoto y $135 millones en una extensión de contrato de Glasnow, los Dodgers todavía podría agregar más antes de llamarlo invierno. Según se informa, están interesados en agregar un jardinero e incluso se les ha vinculado con el principal cerrador en el mercado de agentes libres, Josh Hader.
Los Dodgers han liderado las Grandes Ligas en actividad fuera de temporada hasta ahora, pero a medida que entramos en un nuevo año calendario, es probable que haya una ráfaga de acción Hot Stove en todo el béisbol en las próximas semanas.
Con tantos agentes libres notables todavía sin equipo para 2024, y con algunos nombres intrigantes en el mercado comercial, podríamos tener un gran camino desde aquí hasta los entrenamientos primaverales.
