cnn
—
El Departamento de Estado de Estados Unidos condenó el encarcelamiento de uno de los activistas medioambientales más destacados de Vietnam por fraude fiscal, en una sentencia que, según los activistas de derechos humanos, era una “fraude total”.
Hoang Thi Minh Hong, de 51 años, que ha liderado campañas medioambientales en el país comunista durante al menos una década, fue condenada el jueves a tres años de prisión por un tribunal de la ciudad de Ho Chi Minh por evadir unos 280.000 dólares en impuestos, según su abogado. Nguyen Van Tu.
En un comunicado, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos estaba «profundamente preocupado» por su encarcelamiento y reiteró los llamados a Vietnam para «liberar a todos los detenidos injustamente» y «respetar el derecho a la libertad de expresión y asociación».
“Los líderes de ONG como Hoang Thi Minh Hong desempeñan un papel vital a la hora de abordar los desafíos globales, proponer soluciones sostenibles en la lucha global contra la crisis climática y combatir el tráfico de vida silvestre y madera”, dijo Miller.
El opaco sistema legal de Vietnam ha sido objeto de crecientes críticas por parte de observadores occidentales este año, incluso cuando el país del Sudeste Asiático se acerca a Estados Unidos.
En abril, durante una visita a Hanoi, una delegación del Subcomité de Derechos Humanos del Parlamento Europeo expresó “gran preocupación por el empeoramiento de la situación de los derechos humanos en el país” y pidió la liberación de “presos políticos”, incluidos líderes de ONG, periodistas y activistas medioambientales. según Reuters.
El fallo del tribunal también se produce pocas semanas después de la decisión del presidente estadounidense Joe Biden. primera visita de estado a Vietnamen el que elevó las relaciones diplomáticas entre los dos países, una medida enormemente significativa dada la complicada historia de Washington con Hanoi.
“Vietnam y Estados Unidos son socios fundamentales en lo que yo diría que es un momento muy crítico”, dijo Biden en ese momento, refiriéndose al cambio climático. “No lo digo por cortesía. Lo digo porque lo digo en serio desde el fondo de mi corazón”.
Hong era directora de CHANGE, un grupo de defensa del medio ambiente que fundó en 2013 y que “abordó los problemas del cambio climático, la contaminación y la vida silvestre en peligro de extinción en Vietnam”, según Human Rights Watch (HRW).
También fue una de los 12 activistas internacionales que recibieron una subvención en 2018 del primer Programa de Becas de la Fundación Obama en la Universidad de Columbia, dijo HRW.
Hong «se dedicó a educar y organizar a jóvenes líderes en el esfuerzo por un mundo más verde», según una página de biografía en el sitio web de la fundación.
La importancia de su causa ha sido subrayada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que listas Vietnam como uno de los países más vulnerables del mundo al cambio climático.
«Los tifones, las inundaciones, las sequías y los deslizamientos de tierra amenazan con frecuencia a una alta proporción de los 96 millones de habitantes del país y a los activos económicos concentrados a lo largo de su larga y densamente poblada costa», dice USAID en su sitio web.
Grupos de derechos humanos dijeron que el juicio de Hong, que duró medio día, fue el último ejemplo de cómo el gobierno de Vietnam «convierte la ley en un arma con fines de persecución política».
«Este veredicto es una herida autoinfligida a la capacidad de Vietnam para abordar uno de los problemas más trascendentales de nuestro tiempo», dijo Amnistía Internacional, añadiendo que Hong es el quinto ambientalista destacado acusado de evasión fiscal en Vietnam en los últimos dos años.
Ben Swanton, codirector del Proyecto 88, que defiende los derechos humanos en Vietnam, calificó su juicio como “una farsa total”.
“Este es otro ejemplo más de cómo la ley se utiliza como arma con fines de persecución política”, dijo.
