Dos hombres armados palestinos dispararon y mataron a cuatro civiles israelíes el martes por la tarde frente a un asentamiento judío en la Cisjordania ocupada por Israel, dijo el ejército israelí, en el ataque más mortífero contra israelíes desde enero.
Los tiroteos ocurrieron en un restaurante y una gasolinera al lado del asentamiento de Eli, a unas 25 millas al norte de Jerusalén, mostró un video. Un civil israelí disparó y mató a uno de los asaltantes, un palestino de un pueblo árabe cercano, y un segundo atacante recibió más tarde un disparo en su vehículo de huida después de una persecución, dijeron funcionarios de seguridad.
Hamas, la milicia islamista y movimiento político que controla la Franja de Gaza, dijo que los atacantes habían sido miembros de su brazo armado y describió la violencia como una respuesta a los recientes Ataques aéreos israelíes en Gazaredadas policiales en una mezquita en Jerusalén e incursiones militares en el norte de Cisjordania.
Hamás a menudo ha evitado el reconocimiento directo recientemente de cualquier participación en la violencia de Cisjordania. Su decisión de asumir la responsabilidad esta vez planteó la posibilidad de represalias israelíes contra los líderes y la infraestructura de Hamas tanto en Gaza como en Cisjordania.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en un comunicado: “Nuestras fuerzas están ahora trabajando sobre el terreno para saldar cuentas con los asesinos. En los últimos meses ya hemos demostrado que sí saldamos cuentas con todos los asesinos, sin excepción. Los que nos han atacado están en la tumba o en la cárcel, y así será aquí”.
El ataque también renovó los llamados dentro de la coalición gobernante de Netanyahu, la más nacionalista y socialmente conservadora en la historia de Israel, para una acción aún más contundente en el territorio.
Las fuerzas israelíes ya realizan diariamente redadas dentro de las ciudades palestinas en Cisjordania, en lo que los expertos dicen que es la operación militar más sostenida allí desde la segunda intifada, o levantamiento palestino, en la década de 2000. Uno de tales redada el lunes provocó un tiroteo inusualmente prolongado entre soldados israelíes y militantes palestinos en otra parte del norte de Cisjordania, matando a seis palestinos y causando daños excepcionales a los vehículos militares israelíes.
Eso elevó el número de muertos de palestinos este año a más de 160. La mayoría de ellos fueron asesinados en Cisjordania durante las incursiones militares israelíes, una de las tasas de mortalidad más altas en la última década y media.
Pero algunos legisladores de derecha en Israel dicen que el ejército debe hacer aún más para contrarrestar una ola de violencia árabe que ha matado al menos a 29 israelíes en 2023, la mayoría de ellos durante ataques de palestinos.
Israel capturó Cisjordania de Jordania durante la guerra árabe-israelí de 1967. Ha ocupado el territorio desde entonces, construyendo cientos de asentamientos judíos que la mayoría de los países dicen que son ilegales según el derecho internacional, pero que los colonos consideran una recuperación legítima de la tierra que fue gobernada por judíos en la antigüedad.
La probabilidad de desaparición de un estado palestino en Cisjordania, el afianzamiento del control de Israel en el territorio y el debilitamiento del liderazgo palestino dominante allí han contribuido a un aumento de la militancia palestina. Gran parte de ella es impulsada por un nueva generación de pequeños grupos armados frustrado con el statu quo.
El gobierno israelí anunció la semana pasada que haría más rápido y más fácil para aprobar la construcción de asentamientos en Cisjordania, y se espera que la próxima semana avance los planes para más de 4.000 nuevas unidades de vivienda en asentamientos en el territorio.
El tiroteo del martes ocurrió en la carretera principal de Cisjordania, alrededor de una gasolinera utilizada principalmente por colonos israelíes pero de fácil acceso para los palestinos. El sitio fue atacado previamente en 2015.
El ejército israelí dijo en un comunicado que los hombres armados dispararon primero contra tres civiles en un restaurante cerca de la entrada de Eli, antes de matar a otra persona en la gasolinera cercana e herir a varias más. Luego, uno de los atacantes recibió un disparo de un transeúnte, y el segundo condujo aproximadamente 25 millas al norte antes de ser interceptado y baleado por un grupo de oficiales de seguridad israelíes.
Eli se estableció en 1984 en cientos de acres de tierra que reclamaban las aldeas palestinas cercanas pero que, según las autoridades israelíes, no tenía propietarios privados. Ahora es el hogar de aproximadamente 4.600 israelíes y alberga una academia que prepara a los israelíes religiosos para el servicio militar y cuyos fundadores son conocidos por sus puntos de vista ultraconservadores.
Hiba Yazbek contribuyó con reportajes desde Jerusalén, y Iyad Abuheweila de la ciudad de Gaza.
