El máximo líder de Hong Kong dijo el martes que ocho disidentes que habían huido al extranjero serían “perseguidos de por vida” y se ofrecerían grandes recompensas a cambio de información que conduzca a su enjuiciamiento.
Las recompensas de 1 millón de dólares de Hong Kong ($128,000) reflejan un esfuerzo intensificado para presionar e intimidar a activistas influyentes que abandonaron Hong Kong después de un nueva ley estricta fue impuesta en 2020. La llamada ley de seguridad nacional ha resultado en la detención de 260 personas, la mayoría de ellas acusado por actividades que tuvo lugar en Hong Kong.
El lunes, la policía enfatizó el alcance extraterritorial de las regulaciones, que criminalizan las actividades que ponen en peligro a China, incluso si se han llevado a cabo fuera de Hong Kong y China continental. Dijeron que el acusado había violado las disposiciones sobre colusión extranjera e incitación a la secesión.
Los ocho imputados por la policía son los activistas Nathan Law, Anna Kwok y Finn Lau; dos ex legisladores, Dennis Kwok y Ted Hui; un abogado, Kevin Yam; un líder sindical, Mung Siu-tat, y el empresario y youtuber Elmer Yuen.
La Sra. Kwok, directora del Consejo para la Democracia de Hong Kong en Washington, se mantuvo desafiante. “Me anima a ir más rápido y más fuerte”, dijo en una entrevista telefónica.
¿Los activistas podrían ser extraditados?
El anuncio del gobierno de que buscaba apoderarse de los ocho plantea la cuestión de si Hong Kong apelará a la Interpol, el centro de intercambio de información policial internacional, en busca de ayuda para perseguir a los disidentes. Ronny Tong, un exlegislador que forma parte del gabinete de John Lee, el director ejecutivo de Hong Kong, dijo que la extradición de activistas en el extranjero es poco probable.
“La ley de Hong Kong sigue muy estrictamente la ley modelo de la ONU sobre extradición, lo que significa que no buscaremos la extradición de personas que cometan delitos políticos o acusados que tengan antecedentes políticos”, dijo en una entrevista telefónica.
Agregó, sin embargo, que los activistas podrían ser detenidos al pasar por “naciones amigas”. Y las autoridades de Hong Kong aún podrían solicitar asistencia legal de organismos internacionales, como inteligencia sobre el paradero de las ocho personas y sus actividades, que podría usarse para enjuiciarlos en Hong Kong.
Cuando se le preguntó a la policía de Hong Kong si buscaría la ayuda de Interpol, dijo en un comunicado el martes que “tomaría todas las medidas necesarias de acuerdo con la ley para detener a esos fugitivos”.
¿Qué está impulsando las órdenes de arresto y las recompensas?
Académicos del derecho dijeron que los cargos y las recompensas pretendían sembrar división entre los activistas exiliados, aislándolos y estigmatizándolos mientras luchaban por nuevas leyes en Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia en respuesta a la represión de Hong Kong.
“Se está sugiriendo que son criminales peligrosos, cuando en realidad son críticos pacíficos del giro autoritario del gobierno de Hong Kong”, dijo Thomas E. Kellogg, director ejecutivo del Centro de Derecho Asiático. Agregó que los movimientos pueden resultar contraproducentes y, en cambio, ejercer una mayor presión sobre los gobiernos para que actúen contra Hong Kong.
Las recompensas fueron una extensión de las tácticas utilizadas por Beijing para atacar a activistas en el extranjero, como Puestos de avanzada de la policía china, dijo Eric Lai, un experto en leyes de Hong Kong. En marzo pasado, el Departamento de Justicia de EE. acusó a cinco personas de espiar o intimidar a los disidentes chino-estadounidenses en suelo estadounidense.
La policía de Hong Kong reconoció la dificultad de arrestar a personas que viven en el extranjero en un exilio autoimpuesto, pero ofrecieron una recompensa de $128,000 a cambio de información que podría usarse como evidencia en los tribunales locales para el “enjuiciamiento exitoso” de cada individuo. Uno de los principales objetivos, agregó la policía, era garantizar que las autoridades obtuvieran pruebas suficientes para acusar a las personas en caso de que regresaran voluntariamente a Hong Kong.
“Si no regresan, no podremos arrestarlos, eso es un hecho”, dijo Li Kwai-wah, el superintendente jefe de policía, en una rueda de prensa. “Pero no dejaremos de perseguirlos”.
El líder de Hong Kong, John Lee, lo expresó de manera más cruda. “La única forma de acabar con su destino de fugitivos que serán perseguidos de por vida es rendirse”, dijo el martes.
¿Cómo han respondido otros gobiernos?
Los cargos provocaron una protesta de los funcionarios en los Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia, donde viven ahora las ocho personas. El Departamento de Estado calificó la aplicación extraterritorial de la ley de seguridad nacional como “un precedente peligroso que amenaza los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas en todo el mundo”.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que el gobierno estaba «profundamente preocupado» por las órdenes de arresto y que continuaría hablando sobre cuestiones de derechos humanos. “La libertad de expresión y reunión son esenciales para nuestra democracia y apoyamos a aquellos en Australia que ejercen esos derechos”, escribió en Gorjeo los lunes.
El secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, James Cleverly, dijo en un declaración el lunes que Gran Bretaña “no tolerará ningún intento de China de intimidar y silenciar a las personas en el Reino Unido y en el extranjero”.
Pero un portavoz de la Embajada de China en Londres acusó a los políticos británicos de “refugio abierto de fugitivos buscados” y, a su vez, de entrometerse en los asuntos internos de China.
