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Para la mayoría de la gente, las palabras suizo El deporte y el Emmental podrían hacernos pensar en Roger Federer comiendo queso.
Sin embargo, para quienes están familiarizados con el extenso campo y las tierras de cultivo de la región del corazón de Suiza, donde se originó el queso, ha habido un juego tradicional sinónimo de la zona durante siglos.
Lanzando proyectiles por el aire a 200 millas por hora, todos se elevan (y luego se agachan) hacia Hornussen.
Riesgo y recompensa
Descrito como un híbrido de béisbol y golfHornussen ve a dos equipos de 18 personas turnarse para golpear y colocar el “Nouss” o “Hornuss”, un disco que lleva el nombre de los avispones por su zumbido cuando silba en el aire”.
Armados con un palo de carbono de 3 metros (9,84 pies) llamado “Träf”, los bateadores se dirigen a una rampa de bateo elevada frente a un área de juego, las “Ries”, de unos 300 metros (980 pies) de largo y 10 metros ( 32 pies) de ancho. Su tarea es golpear el disco desde la plataforma inclinada, conocida como «Bock», lo más lejos que puedan en el campo.
La puntuación comienza si llegan a la línea de 100 metros, con un punto adicional otorgado por cada 10 metros más allá del marcador. Sin embargo, lo más importante es que los puntos solo se registran si el Nouss aterriza, y los fildeadores distribuidos a intervalos intentan bloquear el aterrizaje del disco con bates o «Schindels».
El formato del deporte ha generado comparaciones con el golf, y algunos incluso sugieren que fue un precursor de la encarnación moderna del deporte.
«La similitud es que, como una pelota, golpeas un disco y lo golpeas lejos, pero aquí lo que quieres es marcar goles, no agujeros», dijo Michael Kummer, miembro del equipo ganador del campeonato nacional Hochstetten Hornussen.
«La gente de otros países llama a Hornussen el ‘Golf de los agricultores’, así que creo que hay algunas similitudes».
Sin embargo, mientras que en el golf sólo un tiro errado puede presentar algún peligro para los demás, en Hornussen ponerse en peligro es una parte esencial del juego. Con discos de plástico comprimido zumbando hacia ti a velocidades similares a las de un auto de F1, detenerlos es una hazaña tan traicionera como complicada. Aunque los jugadores suelen usar cascos y equipo de protección, algunos salen al campo sin dicha protección.
«Es realmente peligroso si no se ve el Nouss o si uno golpea el bate y, dos metros antes de la cara, el Nouss cambia de dirección», explicó Kummer.
«Si entra en los ojos o alrededor de la cabeza, es realmente peligroso».
Originado a mediados del siglo XVII en el valle de Emmental y, salvo breves incursiones en la vecina Alemania, Hornussen nunca ha salido de Suiza, existiendo pocos equipos fuera del cantón centro-occidental de Berna.
La necesidad de grandes extensiones de césped abierto para disputar los partidos forma parte de la razón por la que el deporte se ha limitado a la zona rural de Emmental, explica Kummer, añadiendo que las aventuras en Alemania finalmente fracasaron cuando los equipos no pudieron encontrar suficientes jugadores.
Sin embargo, para Kummer, es este mismo arraigo en Suiza lo que hace de Hornussen –junto con el canto yodel y el schwingen, una forma de lucha libre– un pilar de la cultura deportiva del país.
«Junto con el canto yodel y el schwingen es uno de los tres deportes culturales de Suiza y nos gusta», afirma.
Alrededor de 260 equipos participan en una pirámide de varias ligas en Suiza, y los mejores equipos luchan por el campeonato suizo.
Y como ganadores de los últimos cinco títulos, el Hochstetten de Kummer es en gran medida el Bayern de Múnich del mundo de Hornussen.
Dado que Hochstetten cuenta con varios jugadores altos y fuertes, a primera vista parecería que los atributos físicos influyen enormemente en el rendimiento de un equipo. Sin embargo, Kummer insiste en que el tamaño sólo importa hasta cierto punto.
«Tenemos algunos muchachos grandes, pero también tenemos muchachos pequeños y es una de las cosas buenas de este deporte», dijo.
«Los pequeños también pueden hacer un buen juego en el campo y pueden golpear a los Nouss tan lejos como los grandes».
Tomemos como ejemplo al compañero de equipo de Kumer, Simon Ernie; Aunque de estatura relativamente diminuta en comparación con algunos de sus compañeros, Ernie fue el máximo goleador de la liga durante la campaña ganadora del título más reciente de su equipo.
«Él es el Lionel Messi de Hornussen, y también es un tipo pequeño», dijo Kummer. «Es uno de los más pequeños de nuestro equipo».
