Nueva York
cnn
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Más de 75.000 empleados sindicalizados de Kaiser Permanente salió del trabajo el miércoles en la huelga de trabajadores de la salud más grande en la historia de Estados Unidos. Los pacientes dicen que están luchando por encontrar atención para una variedad de necesidades médicas.
Kaiser, una de las organizaciones de atención médica más grandes del país, tiene 12,7 millones de miembros, según la compañía.
Los empleados en huelga, ubicados en California, Colorado, Washington, Virginia, Oregón, Maryland y Washington, DC, incluyen personal de enfermería, dietistas, recepcionistas, optometristas y farmacéuticos. Una coalición de sindicatos que los representa dice que la escasez de personal los ha dejado sintiéndose sobrecargados de trabajo y agotados, y exigen salarios más altos, entre otras demandas.
Kaiser advirtió que los efectos que sienten los pacientes en Colorado, Oregón y California “podrían ser más sustanciales”.
Mientras que Kaiser les decía a los pacientes que “[a] huelga no debe disuadir a nadie de buscar la atención necesaria” para “atención médica urgente u oportuna” en un comunicado el miércoles, algunos miembros que buscan servicios electivos y que no son de emergencia dicen que están luchando para obtener la ayuda que necesitan con poca comunicación.
Varios pacientes que hablaron con CNN en Los Ángeles el jueves informaron que no tuvieron problemas en el hospital ubicado en Sunset Boulevard, pero otros dijeron que han luchado con problemas como retrasos, falta de información sobre los procedimientos programados, ecografías de diagnóstico o análisis de laboratorio pospuestos y no tener cualquier persona disponible en el sitio para pedir ayuda.
Después de tres semanas de intentar conseguir un médico, Michael Signorio dice que no está seguro de cuándo podrá ver a un cirujano por un menisco desgarrado debido a la actual falta de personal de Kaiser.
Como conductor de autobús de la Autoridad de Transporte del Condado de Orange, “necesito esas piernas para conducir”, dijo Signorio a CNN el martes, citando la larga espera para recibir atención. Y no saber cuándo se programarán finalmente las citas aumenta los inconvenientes. “He estado fuera del trabajo por un tiempo y no me gusta, estoy seguro de que no me gusta el trabajo”, dijo.
La esposa de Signorio también iba a ser operada el miércoles y hasta el martes por la tarde no tenía información de Kaiser sobre si la operación continuaba.
“Vamos a acostarnos esta noche. Vamos a repasar todo el procedimiento y todo eso. Esta noche no comerá después de las ocho y todo eso, y se supone que debemos estar aquí a las 6:30 de la mañana. Entonces, ¿nos presentamos cuando aparece el piquete?” Se preguntó Signorio. “Estoy esperando una llamada telefónica. Si no, continuaremos con esto como se supone que debemos hacerlo”.
Incluso con la incertidumbre médica que él y su esposa enfrentan, el miembro de Kaiser desde hace siete años dice que comprende y apoya la huelga.
«Lo entiendo y lo entiendo, así que estoy preparado para reprogramar y regresar», dijo.
La madre de Christina Campbell, programada para análisis de laboratorio quincenales, es una paciente de cáncer que depende de los servicios de Kaiser para su tratamiento. Sin embargo, con la huelga, hacerse controles de rutina ha estado imposible.
La madre de Campbell fue rechazada el jueves por la mañana, lo que la obligó a buscar asistencia médica urgente en otra parte.
«No hay nadie en los mostradores de recepción», dijo Campbell a CNN. “Creo que Kaiser debería dar un paso adelante y hacer un poco mejor trabajo para mantener el personal en sus instalaciones. Esto, esto está simplemente mal. Sabes, esto está mal en todos los niveles… Me siento mal por las enfermeras, pero me siento peor por los pacientes”.
A Jennifer Fry se le había programado una ecografía para confirmar su embarazo y ahora enfrenta una cita retrasada. “[I]Obviamente fue bastante decepcionante, ya que estaba deseando asegurarme de que mi embarazo se estuviera desarrollando como debería y que estuviera ubicado en mi útero (a diferencia de las trompas de Falopio)”, dijo Fry a CNN por correo electrónico.
Otros pacientes citan problemas para recibir vacunas de refuerzo y una continua falta de disponibilidad de citas abiertas, y algunos incluso consideran cambiarse de Kaiser para recibir la atención necesaria.
“Mi hijo ha tenido problemas constantes con el bloqueo de su rodilla y no hemos podido programar una cita debido a la huelga. Durante los últimos meses, la mayoría de sus citas médicas han sido reprogramadas y, en general, todo ha sido muy lento”, dijo Fidel Vásquez a CNN por correo electrónico.
Vásquez, que está inmunodeprimido, dice que también ha tenido problemas para conseguir una dosis de refuerzo de Covid-19.
“[M]Mi familia y yo estamos considerando cambiarnos de Kaiser a una compañía de seguros alternativa porque estamos muy insatisfechos”.
Después de fracturarse el brazo la semana pasada, Julie Zuchowski tenía una cita ortopédica programada para el viernes, pero recibió una llamada que cambió la visita en persona a una reunión telefónica.
“[I]Si no estoy de acuerdo, no me podrán ver hasta fin de mes”, escribió Zuchowski, ubicado en Los Ángeles, a CNN. “¿Cómo se puede evaluar por teléfono mi brazo fracturado?”
A Zuchowski también le dijeron que se hiciera radiografías antes de su cita, pero el jueves no pudo obtener ayuda de numerosos departamentos de radiología de Kaiser.
“Recibí un mensaje de que la oficina estaba cerrada sin ninguna explicación sobre el motivo por el cual estaban cerradas o cuando finalmente me comuniqué con alguien con quien hablar, me dijeron que actualmente no hay servicios de rayos X para pacientes ambulatorios en Kaiser y que podía intentarlo. Volveremos la semana que viene, pero no podían garantizar que estuvieran abiertos”, dijo Zuchowski a CNN por correo electrónico.
Larriesha Malbrough, una paciente de Kaiser en Los Ángeles, y trabajadora de la salud en un hospital diferente (que no forma parte de un sindicato), lloró y le dijo a CNN que se sentía mal al cruzar el piquete cuando entró al hospital para ser atendida en la sala de emergencias.
“Fue difícil porque ves todas las caras, ves la lucha, no quieres pasar de lo que están buscando y por lo que están luchando porque ese podrías ser tú algún día”, dijo. “Lloré y me sentí mal, e incluso le dije al personal que estaba allí ‘lo siento mucho, lo siento mucho’. Me sentí mal”, añadió.
