Cuando se le pidió que explicara su visión del mundo, al reconocido activista político y ambientalista peruano Hugo Blanco le gustaba contar una historia sobre los hongos.
Estos hongos, explicó, crecen sólo durante la temporada de lluvias en su ciudad natal, Cusco, en el lado oriental de los Andes, lo que los convierte en un valioso manjar.
Un día, en el mercado, se acercó a una mujer que estaba parada junto a una pequeña montaña de ellos.
“Le dije: ‘Los compraré todos sin pedir descuento’, lo cual fue un buen negocio para ella, porque normalmente pagas menos por más cantidad”, dijo el Sr. Blanco en una entrevista de 2017 con la revista de arte y política Guernica. “Pero ella me dijo: ‘No. Si te los vendo todos, ¿qué les voy a vender a los demás? Vender no era sólo un negocio, sino una relación social”.
Ésta, dijo, era la esencia de su creencia en el ecosocialismo, un movimiento que ve al capitalismo como la fuerza impulsora detrás de la creciente crisis ambiental del mundo. Durante más de 30 años encabezó marchas contra las minas, consiguió apoyo internacional para la Amazonia y organizó esfuerzos para ampliar la autonomía de los pueblos indígenas.
Era en parte quechua (el pueblo indígena que puebla las tierras altas andinas) y aportó a su causa las tradiciones colectivistas que había aprendido cuando era niño; De ahí la historia de las setas. La supervivencia humana, dijo, significaba dejar de lado el afán de lucro en favor de un bien común mayor.
«Siempre he luchado por la igualdad social», le dijo a Guernica. “Pero ahora hay un problema más importante: la supervivencia de mi especie. Cien años más de dominio de las empresas transnacionales y van a exterminar a la especie humana como han exterminado a otras especies”.
Blanco murió el 25 de junio en Uppsala, Suecia, aunque su muerte no fue ampliamente reportada en ese momento. Tenía 88 años. Su hija Carmen Blanco Valer dijo que la causa de su muerte, en un hospital, fue una obstrucción gástrica.
Durante gran parte de su vida, Blanco se consideró un seguidor de León Trotsky, el líder comunista ruso que defendía la máxima dependencia de un movimiento masivo de trabajadores en una revolución socialista.
Pero con el tiempo, su comunismo se vio salpicado de preocupación por la degradación ambiental que estaba asolando al Perú en forma de minería a cielo abierto y deforestación. Pasó tiempo con los zapatistas del sur de México, y los admiró, un grupo armado que alejó tanto a las corporaciones multinacionales como al gobierno en favor del control popular.
«Hemos llegado a una situación en la que la ‘propiedad privada de los medios de producción’ se ha convertido en ‘propiedad privada de los medios de destrucción’, lo que nos hundirá en el abismo», escribió en la revista de izquierda Dimensión canadiense en 2008.
Hugo Blanco Galdós nació el 15 de noviembre de 1934, hijo de Miguel Ángel Blanco, un abogado que defendía a clientes quechuas, y Victoria (Galdós) Blanco, una mujer quechua propietaria de una pequeña finca.
Su primer matrimonio, con Vilma Valer, terminó en divorcio. Junto con su hija Carmen, le sobreviven su segunda esposa, Ana Sandoval; sus hijos, Marco, Bruno, Oscar y Hugo; otra hija, María Blanco Berglund; 13 nietos; y dos bisnietos.
Cuando tenía 10 años, Blanco se enteró de que un terrateniente había marcado a uno de sus trabajadores quechuas con un hierro candente. Sus simpatías izquierdistas se vieron profundizadas aún más por sus dos hermanos, ambos comunistas.
Estudió agronomía en Argentina en la Universidad de La Plata, un semillero de marxismo al sur de Buenos Aires. Pero dejó la escuela después de que un golpe de estado respaldado por Estados Unidos derrocara al gobierno de izquierda de Guatemala en 1954, y decidió que necesitaba dedicarse de tiempo completo a la lucha.
Encontró trabajo en fábricas, donde organizó a los trabajadores industriales, primero en Argentina, luego de regreso a Perú, donde participó en protestas contra una visita en 1958 del vicepresidente Richard M. Nixon en la que apedrearon la caravana de Nixon.
Blanco pronto se dio cuenta de que, al menos en su país de origen, las masas estaban en los campos y no en las fábricas. Regresó al Cuzco.
Aunque no le gustaba que lo llamaran líder, pronto se convirtió en el líder de un creciente movimiento entre los campesinos quechuas contra los propietarios de las vastas plantaciones de cacao y café del país, cuyas prácticas laborales de explotación mantenían a sus trabajadores en una profunda pobreza.
En 1959, Blanco y unas 300.000 personas más comenzaron a ocupar las plantaciones, capturando a cientos antes de que intervinieran los militares. Fue una acción relativamente no violenta, aunque disparó y mató a un oficial de policía, en defensa propia, afirmó. Fue arrestado y rápidamente condenado a muerte.
La sentencia lo convirtió en una causa célebre para la izquierda internacional. Pronto el gobierno peruano se vio inundado con protestas de personas como Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir y Bertrand Russell.
La sentencia del Sr. Blanco fue reducida a 25 años de prisión, primero en régimen de aislamiento y luego en una isla rocosa frente a la costa peruana. Finalmente, un nuevo gobierno llegó al poder y lo liberó y luego lo envió al exilio.
Primero fue a México, luego a Argentina y finalmente a Chile, poco antes de que un golpe militar derrocara al líder socialista de ese país, Salvador Allende, en 1973. Con su vida repentinamente en peligro, el Sr. Blanco se refugió en la embajada sueca.
Salió disfrazado unos días después y pronto se dirigió a Suecia, donde vivió gran parte de la década de 1970. Pudo regresar a fines de la década y se unió a la política dominante en los años 80, primero como representante y luego como senador en el Congreso peruano.
Se exilió nuevamente en 1992 después de que el presidente Alberto Fujimori disolviera el Congreso en lo que se llamó un autogolpe. Blanco regresó a principios de la década de 2000, aunque continuó pasando períodos de tiempo en México y Suecia.
A medida que crecía su énfasis en el activismo ambiental, encabezó marchas contra las operaciones mineras andinas y recorrió el mundo como orador, inspirando (y siendo inspirado por) generaciones más jóvenes de activistas, incluida Greta Thunberg de Suecia. También fundó un periódico, Lucha Indígena, para compartir información con activistas de base de todo el país.
«Creo que lo que necesitamos impulsar es el movimiento por la colectividad», dijo a Guernica. “Eso es en lo que creo: poder desde abajo. Y esa sociedad organizada puede ser así”.
