OAKLAND — Los Azulejos regresaron a la contienda por el comodín de la Liga Americana durante su gira de seis juegos por la costa oeste, pero estarán felices de estar de regreso en el ambiente amistoso del Rogers Center el viernes.
Toronto perdió la final de la serie contra los Atléticos en el Coliseum, 5-2, el miércoles por la tarde, sin lograr una barrida de tres juegos. Los Azulejos han ganado siete de sus últimos 11 juegos, incluidos cuatro de seis en su viaje a Denver y Oakland.
«Uno sigue ganando series y eso es lo que quieres hacer en este momento», dijo el manager John Schneider. «Me hubiera gustado uno o dos más [wins] «En el viaje, pero sales 4-2, disfrutas mañana y vuelves después en casa».
Los Azulejos enviaron Hyun Jin Ryu al montículo, una verdadera fórmula para el éxito últimamente, ya que Toronto había ganado cinco de las seis aperturas del veterano zurdo desde que regresó el 1 de agosto de su segunda cirugía Tommy John.
Ese no fue el caso en el final de la serie, aunque Ryu logró otra salida sólida. El zurdo de 36 años permitió un par de carreras, cinco hits y una base por bolas en cinco entradas, permitiendo un jonrón de dos carreras al receptor de los Atléticos, Carlos Pérez, en la cuarta.
«Es [his] primera vez con un descanso normal, así que íbamos a mantenerlo un poco corto de todos modos», dijo Schneider. «Estaba lidiando. Estuvo absolutamente pintando las primeras entradas. Incluso el jonrón de Pérez, no fue un lanzamiento terrible, hacia abajo y hacia adentro».
Ryu no ha excedido las cinco entradas ni los 86 lanzamientos en ninguna de sus siete aperturas mientras los Azulejos monitorean su carga de trabajo. Ha permitido tres carreras o menos en seis salidas consecutivas.
«En general, creo que hoy lancé bastante bien», dijo Ryu en coreano a través de un intérprete. «Incluso en el que salió el jonrón, localicé donde quería. Mi dominio y todo lo demás en general, nuevamente, se sintió bastante bien».
Pero Ryu tuvo un margen de error más pequeño de lo habitual para trabajar, ya que Toronto solo logró dos carreras con seis hits y cuatro bases por bolas.
Ernie Clement abrió el marcador con un sencillo productor en la segunda entrada, derribando a Cavan Biggio, quien había abierto el cuadro con un doble. El tiro solitario del novato Davis Schneider en el octavo destruyó la ventaja de los Atléticos, pero los Azulejos se mantuvieron sin anotaciones el resto del camino.
Clement y Schneider, ambos convocados desde Triple-A Buffalo en agosto, han sido chispas mientras Toronto busca conseguir un boleto de regreso a la postemporada.
«Es divertido», dijo Schneider. «Quiero decir, tienes que salir sin importar qué. Incluso si estás 50 juegos por debajo de .500, todavía tienes que dar el 100 por ciento. Así que eso realmente no cambia, pero es divertido estar en una carrera por los playoffs. e intentar dar lo mejor de ti para tu equipo».
Los Azulejos se acercan al final de una racha de 15 juegos consecutivos contra clubes por debajo de .500 que comenzó con una serie de tres juegos contra los Guardianes y concluirá con la próxima serie del fin de semana contra los Reales. Hasta ahora, Toronto tiene marca de 7-5 en ese tramo.
Las últimas semanas de la temporada regular brindan múltiples oportunidades para que los Azulejos controlen su propio destino, ya que cuatro juegos contra los Rangers y seis contra los Rays se avecinan en el calendario.
Ambas series de temporada (y, en consecuencia, los desempates entre ellos) siguen en juego, aunque Toronto está siete juegos y medio detrás de Tampa Bay por el primer puesto comodín de la Liga Americana, pendiente del resultado del partido de los Rays contra los Medias Rojas el miércoles.
Pero muchas cosas pueden cambiar en estas últimas semanas, siempre y cuando los Azulejos puedan encontrar una manera de aprovechar consistentemente su estilo ganador de béisbol.
«Realmente no nos quedan muchos juegos», dijo Ryu. «Quiero decir, no hablo sólo por mí. Cada partido será muy importante para que sigamos adelante y necesitamos más victorias que nunca».
