Sabemos que no debemos tomarnos los números de los entrenamientos primaverales tan en serio. Los Cardinals, por ejemplo, no realizarán un desfile para celebrar el mejor récord de la temporada de exhibición.
Pero los números de las ligas Grapefruit y Cactus son un poco más importantes cuando se relacionan con las principales cambios de reglas MLB ha adoptado para la temporada 2023. Al igual que el promedio de bateo de exhibición de su jugador favorito, estos números no son absolutos. Pero sí nos dan una ventana de cómo el tiempo de lanzamiento, las restricciones de turnos defensivos y las bases más grandes afectarán el juego de las Grandes Ligas este año.
Entonces, repasemos cinco cosas que vimos con respecto a las reglas en la temporada de primavera y los números detrás de ellas.
1. Vimos, nuevamente, que el temporizador de lanzamiento funciona.
El cronómetro de lanzamiento fue creado para curar el problema del tiempo muerto y, en la temporada de exhibición, como en la prueba de ligas menores del año pasado, hizo precisamente eso.
En comparación con los juegos de entrenamiento de primavera del año pasado, el tiempo promedio de juego de nueve entradas se redujo en 26 minutos tanto en 2022 como en 2021.
Nota: El tiempo promedio de juego de nueve entradas en la temporada regular de 2022 fue de 3:03
El cronómetro de lanzamiento actuó de la misma manera que lo hizo en MiLB el año pasado, cuando el tiempo promedio de juego de nueve entradas se redujo en 25 minutos.
Y como puede ver, esa reducción del tiempo de juego no significó “menos béisbol”. El entorno de anotación de carreras estuvo en línea con las primaveras recientes, lo cual es especialmente notable dada la cantidad de bateadores estrella que abandonaron los entrenamientos de primavera durante un par de semanas para competir en el Clásico Mundial de Béisbol. Lo que se redujo no fue el béisbol: los lanzadores paseando alrededor del montículo, los bateadores ajustándose los guantes, la gente rascándose, etc.
“[The pitch timer] va a ser algo bueno para todos”, dijo el toletero de los Yankees, Aaron Judge. “Cuando introdujeron el reloj de tiro en el baloncesto hace tantos años, tuvieron que aprender a adaptarse. No podías simplemente sentarte y regatear y ejecutar el movimiento durante cinco minutos”.
Buen trabajo, cronómetro de lanzamiento. Estás en la lista del Día Inaugural, amigo.
2. Vimos una reducción en las infracciones a medida que avanzaban los juegos.
En las Ligas Menores el año pasado, los juegos se jugaron sin el cronómetro de lanzamiento durante las dos primeras semanas de la temporada regular. Luego, llegó el cronómetro y todos, incluidos los árbitros, se ajustaron sobre la marcha. Al final de la temporada, el 90 por ciento de los jugadores de MiLB encuestados dijeron que les tomó «alrededor de un mes» hacer ese ajuste. Las infracciones del cronómetro de lanzamiento pasaron de 1,73 por juego en la primera semana con los relojes a 0,53 por juego en la sexta semana.
MLB decidió usar el Spring Training, no la temporada regular, para ese período de ajuste este año. Los árbitros también recibieron instrucciones de ser estrictos con la aplicación de las nuevas reglas desde el Día 1. Y efectivamente, en el primer día completo de los juegos de primavera, tuvimos un final de juego con un strike automático con las bases llenas, dos out y el cuenta completa en la parte baja de la novena.
Cumplimiento estricto, de hecho.
Pero si bien esa aplicación contribuyó a una tasa más alta de infracciones que la que vimos en el primer mes de juego de las ligas menores a partir de 2022, en general vimos una tendencia a la baja en las infracciones.
Nota: Las semanas terminan con juegos jugados los domingos
3. Vimos MUCHA más actividad de base robada.
Era un hecho que los corredores serían más atrevidos en las bases ahora que las intercepciones de los lanzadores son limitadas y las bases son un poco más grandes. Pero los intentos de base robada por juego en realidad aumentaron más del 40 por ciento:
Para poner eso en perspectiva, si viéramos el mismo porcentaje de aumento en los intentos en la temporada regular, generaría la mayor cantidad de intentos desde 1999.
Es dudoso que el aumento sea tan pronunciado en la temporada regular. Pero las Ligas Menores vieron un aumento del 26 % en los intentos de base robada como resultado de las nuevas reglas, y esta primavera nos ha dado motivos para sospechar que podríamos tener un salto similar en la MLB.
«Creo que definitivamente es un ambiente de robo de bases más amigable con el juego ahora», dijo el jardinero de los Cerveceros, Christian Yelich.
4. Vimos muchos más roletazos destinados a hits.
El punto principal de las restricciones de turnos defensivos es proporcionar resultados más tradicionales con los balones en juego. No más segunda base estacionados en el jardín derecho, en la posición perfecta para recoger un rodado abrasador que, durante aproximadamente 100 años de historia del béisbol, habría sido un sencillo.
Queda por ver cuánto afectará la prohibición de cambios dentro del cuadro al resultado final del promedio de bateo en la temporada de las Grandes Ligas (los datos de las Ligas Menores no fueron realmente concluyentes). Pero los números de primavera llamaron la atención:
Como puede ver, el aumento fue particularmente pronunciado en los roletazos desviados. El promedio general de bateo en pelotas en juego en toda la liga fue de .317, por encima del .311 en los entrenamientos de primavera del año pasado. El BABIP de toda la liga en la temporada regular de 2022 fue de solo .290.
«He dado vuelta a la esquina en el turno [limits]”, dijo el manager de los Rockies, Bud Black. “Hay una parte de mí que dice, desde un punto de vista estratégico, ‘¿Por qué se nos debería decir cómo jugar a la defensiva?’ Pero la NBA hizo cambios, ¿verdad? … Creará lo que los fans quieren. Son más jugadas defensivas basadas en no tener un montón de muchachos en un lugar donde un muchacho golpea la pelota. Así que estoy bien con el [limits].”
Otro efecto de las restricciones de turnos es que tener jugadores de cuadro intermedios larguiruchos vuelve a ser importante.
“Estoy totalmente a favor de estar en una posición en la que pueda ser atlético y moverme un poco más y tratar de hacer más jugadas defensivas”, dijo el campocorto de los Mets, Francisco Lindor. “Creo que esto nos pondrá en una mejor posición para hacer buenas jugadas y jugadas locas”.
5. Vimos «viejas reglas» que se sentían… viejas.
Pero tomó un tiempo llegar a ese final.
Para aquellos atrapados en la acción de la exhibición, fue sorprendente cuán diferente se sintió el ritmo de los juegos clásicos, jugados sin el cronómetro de lanzamiento y las otras reglas nuevas.
A pesar de más carreras y bateadores por juego, las inclinaciones de primavera fueron mucho más nítidas:
Obviamente, los juegos clásicos tenían mucho más en juego e importancia, por lo que esta es una comparación de manzanas con naranjas. Pero para aquellos dentro del deporte, la diferencia entre los dos ambientes fue discordante.
“Dejé el WBC después del quinto porque estaba cansado y llevaba dos horas y media, y eso es generalmente cuando el juego termina aquí”, dijo el manager de los Marlins, Skip Schumaker, después de asistir a Venezuela vs. Puerto Rico. “Así que no me di cuenta hasta que fui a un juego después del reloj de lanzamiento cuánto duran esos juegos. No sabía si me gustaría [the timer] O no. Pero en realidad me gusta mucho. Soy fanático de eso”.
