cnn
—
Los residentes de Lahaina están solicitando al gobernador de Hawái, Josh Green, que retrase la reapertura de West Maui a los turistas este fin de semana, diciendo que la comunidad todavía está de luto y necesita más tiempo para sanar después de los devastadores incendios forestales que dejó 97 muertos.
Los incendios en el oeste de Maui casi arrasaron la histórica ciudad de Lahaina a principios de agosto, destruyendo viviendas y desplazando a cientos de residentes, muchos de los cuales tuvieron que realizar huidas desgarradoras para sobrevivir. Las tripulaciones pasaron días cavando entre las cenizas de lo que solían ser casas, negocios y monumentos históricos en busca de restos.
“El peso de los acontecimientos recientes todavía pesa sobre nuestros hombros y nuestras almas duelen de dolor”, dijo Paele Kiakona, nativo de Lahaina, en una conferencia de prensa el martes. “Sin embargo, en medio de este profundo dolor, se nos insta a avanzar incluso cuando nuestras heridas siguen abiertas y vulnerables. Pedimos urgentemente comprensión y paciencia para que los supervivientes tengan más tiempo para hacer su duelo”.
“Todavía no”, dijo. «Nuestro dolor aún está demasiado fresco y nuestra pérdida es demasiado profunda».
A los residentes con equipo de protección se les ha permitido regresar a inspeccionan por primera vez lo que queda de sus casas en fases durante las últimas dos semanas, y el estado planea reabrir West Maui a los visitantes el 8 de octubre.
La petición de la organización local Lahaina Strong, que cuenta con más de 15.000 firmas, dice que las familias trabajadoras de Lahaina todavía están luchando por encontrar refugio, cubrir la educación de sus hijos y afrontar el trauma.
“Retrasar la reapertura permitirá un enfoque más integral e inclusivo que tenga en cuenta el bienestar de todos los residentes y visitantes del oeste de Maui por igual”, dice la petición.
Green dijo a CNN en un comunicado que la reapertura es necesaria para ayudar a las más de 8.700 personas de Maui que están desempleadas, y dijo que la reapertura “curará más rápido y seguirá pudiendo permitirse el lujo de vivir en la isla que aman y llaman hogar”.
«Algunas personas no están preparadas, y vamos a dejar que encuentren su propio tiempo y camino, y nuestra administración les brindará los servicios que necesitan para ayudarlos a llegar allí», dijo. «Reabriremos suavemente en asociación con el alcalde Bissen y el condado de Maui y utilizaremos un enfoque gradual durante todo el mes de octubre».
Kiakona dijo que él mismo es un empleado en la isla y entiende que el negocio se beneficiará con la reapertura, pero no está listo para enfrentar preguntas sobre lo que ha pasado.
“No estoy listo para regresar. No quiero que la conversación sea siempre: ‘Oh, ¿perdiste tu casa?’”, dijo Kiakona.
“Entendemos las implicaciones económicas: el entusiasmo del mundo por experimentar la magia de Lahaina una vez más. Pero te imploramos que dejes que Lahaina sane. Que nuestros espíritus encuentren la paz. Avancemos, pero sólo cuando estemos realmente preparados”, dijo Kiakona.
Kiakona dijo que muchos de los residentes de la ciudad enfrentan la difícil tarea de tratar de equilibrar la curación personal con la urgencia de mantener a sus familias.
“Si bien es posible que las cenizas se hayan asentado, todavía nos duele el corazón al tratar de encontrar consuelo y darle sentido a esta devastación”, dijo Kiakona.
El grupo instó el martes al estado a asignar más fondos a prestaciones directas de desempleo para trabajadores y subvenciones para pequeñas empresas.
El estado actualmente tiene beneficios de desempleo por desastre disponibles hasta febrero de 2024 para los trabajadores y propietarios de negocios de Maui que perdieron sus empleos o tuvieron jornadas laborales reducidas debido a los incendios forestales, según funcionarios de Maui.
La concejal de Maui Tamara Paltin, que se unió a los peticionarios el martes, dijo que si bien dos meses puede parecer mucho tiempo, los supervivientes los han pasado intentando conseguir vivienda y muchos niños aún no han vuelto a la escuela.
Hasta la semana pasada, más de 7.700 personas seguían alojadas en 40 alojamientos temporales de la Cruz Roja en Maui. según el condado.
Paltin recordó a los turistas que otras partes de la isla están abiertas, incluidas las comunidades costeras del sur de Maui.
«Maui no está cerrado, West Maui está cerrado», dijo Paltin. «Siéntase libre de visitar Wailea-Makena, quédese allí y disfrute de sus vacaciones y apoye nuestra economía desde el sur de Maui».
