CNN
—
Los bomberos que luchan contra los feroces incendios forestales de Maui que mataron al menos a 80 personas y arrasaron comunidades enteras han logrado algunos avances en la contención de las llamas, mientras que los equipos de búsqueda y rescate continúan los esfuerzos para recuperar más cuerpos el sábado, ya que se espera que aumente el número de muertos.
Los funcionarios no saben exactamente cuántas personas todavía están desaparecidos después de que los incendios forestales a principios de esta semana comenzaran a arrasar los vecindarios en el oeste de Maui, donde un incendio redujo a cenizas gran parte de la histórica ciudad de Lahaina.
Las llamas, avivadas por los poderosos vientos del huracán Dora a cientos de millas de la costa, se han convertido en el desastre natural más mortífero en Hawai desde la estadidad en 1959.
A partir del viernes por la noche, hora local, los tres incendios aún estaban activos después de que llegaran los informes iniciales el martes. Y aunque ha habido algunas mejoras en la contención, el riesgo de brotes permanece.
La gente en Kaanapali estaba evacuando el viernes por la noche después de detectar un incendio en el vecindario, que se encuentra a unas 4 millas al norte de Lahaina, dijo la policía de Maui. Posteriormente, el fuego se contuvo al 100%, según los funcionarios del condado.
De los tres incendios forestales más grandes que los equipos han estado combatiendo, el incendio mortal en Lahaina estaba contenido en un 85%, dijeron funcionarios del condado de Maui el viernes por la tarde, frente al 80% informado el día anterior.
El incendio de Pulehu, ubicado más al este en Kihei, estaba contenido en un 80% el viernes, otra señal de mejora del 70% del jueves, señalaron las autoridades. Un tercer infierno en las colinas del interior del país central de Maui estaba contenido en un 50% el viernes, dijeron las autoridades.
Mientras tanto, los equipos de búsqueda y recuperación están utilizando perros de cadáveres para ayudar a encontrar a los desaparecidos y la posibilidad cada vez mayor de más víctimas fallecidas.
Hasta el momento, las cuadrillas no han registrado dentro de los edificios, dijo el viernes el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen. Las muertes en Lahaina confirmadas hasta el viernes por la tarde probablemente ocurrieron al aire libre mientras la gente intentaba escapar de las llamas, dijo a CNN el gobernador de Hawái, Josh Green.
“Sin duda, habrá más víctimas mortales. No sabemos, en última instancia, cuántos habrán ocurrido”, dijo Green, y señaló que los funcionarios deberían tener una mejor idea de eso en unos días.
Como los esfuerzos de búsqueda están en marcha, aquí está lo último hasta el viernes por la noche:
- Miles sin hogar: Los incendios han desplazado a miles de personas, dijo el jueves a CNN la administradora de FEMA, Deanne Criswell. Los que se alojan en los albergues han expresado una profunda sensación de incertidumbre, y el gobernador ha instado a la gente a tomar víctimas si pueden. Es probable que se establezca una línea directa para conectar a los residentes desplazados con habitaciones disponibles en casas y hoteles, agregó el gobernador.
- Cierres de carreteras de Lahaina: Después de que a los residentes se les permitió una breve visita a su ciudad natal, la policía de Maui cerró su carretera principal. Los residentes ignoraron las reglas de acceso cuando visitaron Lahaina, lo que llevó a las fuerzas del orden público a cerrar la entrada. Hawaii News Now, afiliada de CNN informado. No está claro cuándo se restablecerá el tráfico público.
- Actualizaciones oficiales: La comunicación en partes de Maui se ha visto comprometida debido a líneas cortadas, y muchos han informado que no han tenido noticias de sus seres queridos en días. Los funcionarios del condado de Maui han recurrido a actualizar al público a través de estaciones de radio. También publicarán nueva información sobre el sitio web del condado y páginas de redes sociales.
- Respuesta a desastres bajo revisión: La fiscal general de Hawái, Anne López, dirigirá una revisión exhaustiva de la respuesta de los funcionarios a los catastróficos incendios forestales, dijo su oficina el viernes. “Mi Departamento se compromete a comprender las decisiones que se tomaron antes y durante los incendios forestales y a compartir con el público los resultados de esta revisión”, dijo López en un comunicado.
- Sirenas de emergencia: La noticia de la revisión llega cuando los registros estatales muestran que las sirenas de advertencia de Maui no se activaron, y las comunicaciones de emergencia con los residentes se limitaron en gran medida a los teléfonos móviles y las emisoras en un momento en que la mayor parte de la energía y el servicio celular ya estaban cortados.
- Problemas de agua y electricidad: Las autoridades locales han advertido a los residentes que no beban el agua en las áreas de Upper Kula y Lahaina porque no es segura. “En lugar de agua del grifo, se recomienda a los clientes que usen solo agua embotellada para beber, cepillarse los dientes, hacer hielo y preparar alimentos”, dijo el viernes el condado de Maui. Las restauraciones de energía estaban en marcha el viernes, con alrededor de 5,000 cortes aún activos, según el sitio de seguimiento PowerOutage.usuna mejora significativa con respecto a las 11.000 del día anterior.
En imágenes: los mortales incendios forestales de Maui
Si bien es demasiado pronto para determinar el alcance total de la destrucción generalizada, Green estima que las pérdidas ascienden a miles de millones de dólares.
Solo en Lahaina, «más de 1.700 edificios» fueron destruidos, dijo el gobernador, y llevaría años reconstruir la ciudad histórica.
Como la ciudad está cerrada para los residentes, una pareja le dijo a CNN que no se les permitió el viernes ver su casa.
“La policía no nos deja ir a nuestra casa. Vivimos en la misma casa durante 50 años desde 1971”, dijo Steve Dolan a CNN.
“Quería bajar allí, ver si quedaba algo, pero no nos dejan”, dijo. “Nos ocuparemos de eso y esperaremos una semana o dos y podemos ir a ver qué queda y comenzar desde cero y reconstruir”.
