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El número de muertos por la Los incendios forestales de Maui subieron al menos a 89 el sábado mientras las autoridades trabajan para identificar a las víctimas y examinar las comunidades quemadas del oeste de Maui.
El incendio es ahora el incendio forestal más mortífero de EE. UU. en más de 100 años, según una investigación del Asociación Nacional de Protección contra el Fuego.
“Este es el desastre natural más grande que jamás hayamos experimentado”, dijo el gobernador de Hawái, Josh Green, en una conferencia de prensa el sábado por la noche. “También será un desastre natural del que tomará una cantidad increíble de tiempo recuperarse”.
Azotados por los vientos del huracán Dora a cientos de millas de la costa, incendios forestales de rápido movimiento arrasó con barrios enterosquemado hitos históricos al suelo y desplazó a miles. A medida que continúan las búsquedas de las ruinas quemadas, los funcionarios advierten que no saben exactamente cuántas personas están sigue desaparecido en las zonas incendiadas.
Solo alrededor del 3% de la zona de incendios ha sido registrada con perros de cadáveres, jefe de policía de Maui John Pelletier, y las autoridades esperan que aumente el ya asombroso número de muertos.
“Ninguno de nosotros sabe realmente su tamaño todavía”, dijo Pelletier en la conferencia de prensa del sábado por la noche.
Solo dos de las 89 personas cuyos restos fueron encontrados fueron identificados el sábado, dijo Pelletier. Se instó a aquellos con familiares desaparecidos a coordinarse con las autoridades para realizar una prueba de ADN.
“Necesitamos encontrar a sus seres queridos”, dijo Pelletier. “Los restos que estamos encontrando son a través de un fuego que derritió metal. Tenemos que hacer ADN rápido para identificar a cada uno de estos 89”.
Mientras tanto, los bomberos que continúan luchando contra las llamas, prácticamente sin parar en algunos casos, han logrado algunos avances en la contención de las llamas. De los tres incendios forestales más grandes que las cuadrillas han estado combatiendo, el incendio mortal en Lahaina, muy afectado, no ha crecido, pero sigue no está completamente bajo control, dijo el jefe de bomberos del condado de Maui, Brad Ventura.
El incendio de Pulehu, ubicado más al este en Kihei, estaba contenido en un 80% el viernes, otra señal de mejora del 70% del jueves, señalaron las autoridades. Un tercer infierno en las colinas del interior del país central de Maui estaba contenido en un 50% el viernes, dijeron las autoridades.
A medida que continúan los esfuerzos de extinción de incendios, el estado está inspeccionando la inmensa destrucción en comunidades que alguna vez fueron vibrantes y queridas.
Alrededor de 2200 estructuras han sido destruidas o dañadas por los incendios en el oeste de Maui, alrededor del 86% de ellas residenciales, dijo Green el sábado.
Si bien la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo el sábado que era prematuro asignar incluso un monto aproximado en dólares a los daños causados en Maui, el gobernador estimó que “las pérdidas se acercan a los $6 mil millones”.
“La devastación es tan completa que ves metales retorcidos de maneras que no puedes imaginar”, dijo Green. «Y no ves nada de estructuras orgánicas que queden en absoluto».
“Hemos pasado por tsunamis, terremotos y erupciones volcánicas, pero este evento fue mucho más catastrófico que cualquiera de los aquí presentes”, dijo Green.
Aquí está lo último hasta el sábado por la noche:
- La policía está restringiendo el acceso al oeste de Maui: La única carretera hacia el área de Lahaina, muy afectada, sigue estando muy restringida. Los residentes durmieron en una fila de autos de una milla de largo durante la noche del sábado, con la esperanza de ingresar.
- Miles de desplazados: Los incendios han desplazado a miles de personas, dijo la administradora de FEMA, Deanne Criswell, a CNN el jueves. Un total de 1.418 personas se encuentran en refugios de evacuación de emergencia, según funcionarios del condado de Maui.
- Habitaciones de hotel para evacuados: Se aseguraron alrededor de 1,000 habitaciones de hotel para los evacuados y los socorristas, dijo Green, pero es un desafío lograr que las personas entren en habitaciones de hotel que tengan suficiente electricidad. También se buscaban soluciones de vivienda a largo plazo.
- Vuelven los servicios de telefonía móvil: Si bien los incendios inicialmente cortaron las comunicaciones y dificultaron que los residentes llamaran al 911 o actualizaran a sus seres queridos, los funcionarios del condado dijeron el viernes que los servicios de telefonía celular estarán disponibles. Todavía se recomienda a las personas que limiten las llamadas.
- Las sirenas de advertencia de Maui no se activaron: Los registros estatales muestran las sirenas de advertencia de Maui no fueron activadosy las comunicaciones de emergencia con los residentes se limitaron en gran medida a los teléfonos móviles y las emisoras en un momento en que la mayor parte del servicio de energía y celular ya estaba cortado.
- Respuesta a desastres bajo revisión: La fiscal general de Hawái, Anne Lopez, dirigirá una revisión exhaustiva de la respuesta de los funcionarios a los catastróficos incendios forestales, dijo su oficina el viernes. “Mi Departamento se compromete a comprender las decisiones que se tomaron antes y durante los incendios forestales y a compartir con el público los resultados de esta revisión”, dijo López en un comunicado.
