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La Autoridad de Turismo de Hawái anunció el viernes que aprobó más de 2 millones de dólares para ayudar a reconstruir la atribulada industria turística de Hawái.
La agencia dijo que West Maui representa el 15% de los ingresos totales por turismo de Hawaii, y desde los mortales incendios forestales, el estado ha perdido aproximadamente $9 millones por día debido a la caída resultante en los viajes y el turismo.
La junta de turismo votó por unanimidad para aprobar 2,6 millones de dólares para reconstruir la demanda de viajes desde Estados Unidos a las zonas accesibles de Maui y otras islas hawaianas no afectadas por los incendios.
Ilihia Gionson, funcionaria de asuntos públicos de la agencia, dijo a CNN que la gente debería mantenerse alejada de las áreas quemadas del oeste de Maui, pero que el resto de la isla y otras islas hawaianas están abiertas a los negocios. Dijo que tal vez la gente no quiera entrometerse, pero cuando la economía gira exclusivamente en torno al turismo, “lo último que uno quiere es una recesión económica después del desastre”.
El 18 de agosto, el gobernador de Hawái, Josh Green, declaró una “emergencia turística” ya que los visitantes a la isla han disminuido significativamente a raíz de los devastadores incendios forestales.
A gráfico que muestra las llegadas diarias de pasajeros en Maui, que podría incluir residentes, socorristas, voluntarios y turistas por igual, experimentó una fuerte caída después de los incendios, más que la caída típica en las cifras en esta época del año.
Gionson dijo que las empresas de alquiler de automóviles, que normalmente tienen una utilización del 90% de sus flotas, actualmente tienen una utilización de alrededor del 25%. Si bien la Autoridad de Turismo de Hawái todavía está tratando de obtener un recuento de la pérdida total de empleos, Gionson dijo anecdóticamente que una pequeña muestra de una docena de empresas informó a la agencia de unos 200 despidos.
Air Maui, que lleva a turistas en vuelos en helicóptero por la isla, ha pasado de realizar entre 25 y 30 vuelos diarios a sólo uno o dos vuelos diarios, según Richie Olsten, director de operaciones de la compañía. Dijo que la compañía ha despedido a siete despachadores y que sus siete pilotos comparten la fracción de los vuelos restantes.
“La mayoría de las personas que viven en Maui tienen dos trabajos para mantenerse. Por lo tanto, no podrán sobrevivir y pagar sus facturas y la hipoteca de su vivienda con el seguro de desempleo. Simplemente no será suficiente”, dijo Olsten.
Gionson dijo que si la gente quiere ayudar, deben continuar con sus viajes, siempre y cuando no se queden en West Maui.
