En una guerra de tanques, está World of Tanks.
En algún lugar a lo largo de varios cientos de millas de la línea del frente en Ucrania, un soldado ucraniano probablemente esté jugando World of Tanks. el videojuego. Un héroe de guerra admitió recientemente que jugaba, aunque tuvo que abrir una nueva cuenta cuando perdió su información de inicio de sesión. Durante un entrenamiento en junio, se encontró jugando a los guardias fronterizos en las afueras de Bakhmut, donde se libró una de las batallas más sangrientas de la guerra. Y la tripulación de un tanque vista tomando un almuerzo rápido el año pasado había pegado un logotipo de World of Tanks en el casco de su tanque de batalla principal T-80.
“Juego de vez en cuando, cuando tengo un poco de tiempo libre”, dijo el teniente Nazar Vernyhora, quien el año pasado atrajo la atención del público por su mando de un tanque real que destruyó vehículos blindados de transporte de personal y dañó un tanque ruso durante una batalla fuera de Kiev.
Internet satelital Starlink prevalece en los campos de batalla de Ucrania, y los soldados tienen teléfonos inteligentes. El atractivo de los videojuegos móviles es obvio. La guerra a menudo está marcada por largos periodos de aburrimiento, entonces, ¿por qué recurrir al pasatiempo favorito de los soldados (tirar piedras pequeñas a rocas más grandes) cuando existe World of Tanks?
La necesidad de jugar un videojuego violento en medio de la guerra terrestre más brutal en Europa desde la Segunda Guerra Mundial puede parecer desconcertante, pero representa una forma importante en que los soldados enfrentan el derramamiento de sangre que los rodea: la disociación.
Pero el juego multijugador, con sus dos equipos de tanques y otras máquinas de matar que se destruyen entre sí en un campo de batalla virtual, es un eco espeluznante de la guerra real que se desarrolla alrededor de su base de jugadores uniformados. Los tanques ucranianos y otros vehículos blindados a veces pueden verse envueltos en duelos sangrientos que sus tripulaciones también experimentan virtualmente.
Hay dos entradas en el universo de World of Tanks disponibles para los jugadores en Ucrania: World of Tanks y World of Tanks Blitz. Ambos requieren conexión a Internet, pero el último está disponible para jugar en dispositivos móviles. Es difícil decir con precisión qué tan popular es el juego en el campo de batalla de Ucrania, y en general en toda Ucrania, dadas las diferentes plataformas para los juegos: PC, Xbox, PlayStation, Nintendo y computadoras Mac.
Aún así, en las visitas a las líneas del frente de Ucrania por parte de The New York Times, el juego fue visto y hablado a menudo. Las conversaciones con los soldados ucranianos sobre su afición a World of Tanks arrojaron varias explicaciones sobre el atractivo del juego.
Sin embargo, los soldados en una unidad de aviones no tripulados, en las afueras de la asediada ciudad oriental de Siversk, Ucrania, retrocedieron ante la idea de jugar un juego tan violento dadas las circunstancias.
«¿Por qué jugaríamos World of Tanks cuando está justo aquí?» preguntó un soldado, refiriéndose a la guerra real. En cambio, juegan FIFA, agregó otro soldado, un guiño a un popular videojuego de fútbol.
Muchos soldados ucranianos parecen sentir lo contrario. Durante una visita reciente a su puesto de primera línea, Anton, comandante de una compañía de tanques ucraniana atrincherada en las afueras de la ciudad asediada de Avdiivka, mostró imágenes de una batalla reciente en su computadora. Su clip favorito era el de un tanque ruso siendo destruido, su casco estallando en llamas y la torreta saliendo disparada por los aires.
Cuando minimizó el video, en la esquina de su pantalla estaba el ícono del programa World of Tanks.
«Me encanta World of Tanks», dijo encogiéndose de hombros.
sargento Silver, un soldado ucraniano en una unidad de artillería cerca de la ciudad oriental de Siversk que, como la mayoría, usa su distintivo de llamada o nombre por razones de seguridad, sabía de la popularidad del juego entre las filas. Pero pensó que era un pasatiempo que comenzó para muchos antes de la guerra y simplemente se había prolongado.
“Por otro lado, es una especie de adicción”, dijo, mientras regresaba de un patio donde un dron kamikaze ruso casi había destruido uno de los camiones de artillería de cohetes de la brigada unas semanas antes.
Wargaming Group, la compañía que creó World of Tanks, tiene la mitad de sus servidores apoyando su región rusa, estando el resto repartidos en Estados Unidos, Europa, Australia y China. La parte superior dos jugadores de World of Tanks con mayores ingresos en la competencia de deportes electrónicos de 2011 a 2021 estuvieron Kirill Ponomarev, un ruso, y Dmytro Frishman, un ucraniano. Los dos hombres estuvieron una vez en el mismo equipo de deportes electrónicos de World of Tanks.
World of Tanks Blitz experimentó un pico de usuarios a mediados de diciembre de 2021, con más de 50 000 personas jugando al mismo tiempo. según SteamDB, un servicio disponible públicamente que rastrea a los usuarios de videojuegos que usan la aplicación Steam para jugar. Una semana después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, ese número se redujo a alrededor de 31.000.
El Sr. Frishman, de 27 años, que ahora dirige una club de juego en Kharkiv, Ucrania, dijo que el juego probablemente perdió popularidad porque Wargaming Group era originario de Bielorrusia y, por lo tanto, era prorruso. Después de la invasión del año pasado, Wargaming Group, ubicado en Chipre desde 2011, anunció que cerraría su estudio en Minsk, Bielorrusia, y transferiría las operaciones allí y en Rusia a una empresa separada.
Parte de la base de clientes del Sr. Frishman en el club de juegos se convirtió rápidamente en soldados heridos que se recuperaban del frente, jugando juegos violentos como PUBG, Counter-Strike y, por supuesto, World of Tanks.
“Fue realmente difícil para mí entender por qué estaban jugando estos juegos”, dijo Frishman el miércoles. “Pero luego me di cuenta de que se estaban relajando, estaban jugando con sus amigos”.
Aproximadamente a 120 millas del club, en las afueras de la ciudad oriental de Bakhmut, el sonido crujiente de explosiones digitales y pisadas de tanques emanaba de una línea de árboles. Allí, agazapados entre la maleza, estaba Honey, un guardia fronterizo convertido en soldado de infantería, y su camarada. Ambos estaban jugando World of Tanks en sus teléfonos. Su unidad acababa de terminar el entrenamiento después de salir de la línea del frente.
Cuando se acercaron, actuaron como dos mapaches atrapados en un bote de basura, dejando sus teléfonos tímidamente. Sí, algunas tropas también juegan World of Tanks cerca del frente, dijeron.
Cuando se le preguntó acerca de las similitudes entre la guerra y World of Tanks, Honey dijo que ambos se basaban en el trabajo en equipo.
En otra parte del frente oriental, el teniente Vernyhora, que tenía 21 años cuando su tanque fue capturado en video el año pasado luchando contra un enemigo ruso que lo superaba en número, se hizo eco de la opinión de Honey.
“Estás aprendiendo a trabajar en equipo y desarrollando tácticas en el juego”, dijo.
“Estoy tratando de usar las mismas maniobras que en la vida real”, agregó el teniente Vernyhora, sentado en la parte superior de uno de los tanques T-72 de su unidad, escondido bajo una espesura de árboles densos.
Su hábito de World of Tanks se vio frustrado cuando perdió su información de inicio de sesión y, con ella, el acceso a su cuenta. También perdió todos los tanques que había desbloqueado en el juego. Chocar con un pelotón ruso bien armado había sido bastante malo, pero su revés en el juego, bromeó, «fue un desastre».
Gran parte de la estrategia de World of Tanks se basa en pilotar un tanque en campos de batalla que parecen sacados de la Segunda Guerra Mundial y otros conflictos. Los jugadores dependen de cuán rápidos, fuertes y bien armados estén sus tanques en comparación con los de otros jugadores y, como en las batallas de tanques reales, pueden usar el terreno para enmascarar y proteger sus sprites blindados.
Pero incluso los devotos del juego como Honey señalarán que en la vida real, especialmente en las trincheras arrasadas por los proyectiles del frente oriental de Ucrania, tienen una estrategia diferente: sobrevivir.
Mientras más te acercas al bombardeo, dijo Honey, “incluso si hay internet, realmente no quieres jugar”.
natalia yermak, Dimitri Yatsenko y Dzvinka Pinchuk contribuyó informando desde la primera línea.
