India ganó la Copa Mundial de Cricket masculina el sábado, derrotando a Sudáfrica para poner fin a una sequía de victorias en torneos que había durado más de una década, incluso cuando la nación dominaba el deporte a nivel mundial en otras medidas como talento, dinero e influencia.
El torneo se jugó en varias islas del Caribe, y algunos de los partidos se llevaron a cabo en Estados Unidos, incluido un estadio emergente en Nueva York. Cuando la final, en Barbados, terminó con la India declarada campeona, era cerca de la medianoche en casa, cuando multitudes alegres salieron a las calles de varias ciudades.
“Tal vez en un par de horas lo asimile, pero es una gran sensación”, dijo Rohit Sharma, el capitán de la India, quien realizó un recorrido por el estadio con su hija sobre sus hombros para agradecer a la multitud. “Cruzar la línea es una sensación maravillosa para todos”.
Fue un partido reñido y profundamente emotivo para India, en parte porque muchos de sus jugadores veteranos, incluido Sharma, de 37 años, estaban cerca del final de sus carreras. La última vez que India ganó la Copa del Mundo en T20, el formato más corto de cricket, fue en 2007, cuando Sharma recién comenzaba. El primer premio también se le había escapado a Virat Kohli, de 35 años, uno de los iconos más reconocidos del cricket. Rahul Dravid, el entrenador de la India, nunca había ganado una Copa del Mundo durante su larga e ilustre carrera como jugador.
Los tres hombres terminaron la noche con una nota feliz, con Sharma y Kohli anunciando su retiro de la rápida forma corta del juego. Dravid, que terminó su etapa como entrenador de la India, suele tener una presencia tranquila y estoica, pero después de la victoria, estaba gritando y celebrando.
El presidente de la India, Droupadi Murmu, y el primer ministro, Narendra Modi, felicitaron al equipo. “En el campo ganaste el Mundial. Pero en los pueblos, calles y comunidades de la India, ustedes se ganaron los corazones de nuestros compatriotas”, dijo Modi en un mensaje de video.
El críquet, seguido por cientos de millones de personas, es una parte crucial de la marca global de la India, quizás incluso más importante que la industria cinematográfica del país. El organismo rector del cricket en la India ha sido acusado en ocasiones de utilizar su enorme peso económico para dictar las condiciones en torno a los eventos mundiales de cricket, lo que refleja su estatus como el contribuyente más rico y un destino para los mejores jugadores del mundo.
El inicio de la Liga Premier india en 2007 transformó un deporte que antes se consideraba lento y escaso de dinero. En sólo 17 años, el valor de marca de la liga ha superado los 10 mil millones de dólares, colocándola entre las Las ligas deportivas más ricas del mundoLos jugadores habitualmente ganan contratos por un valor de más de un millón de dólares por una temporada que dura aproximadamente ocho semanas, y algunos de los mejor pagados se embolsan cerca de tres millones de dólares.
El año pasado, India lanzó la liga hermana de la IPL, la Liga Premier Femenina, con 500 millones de dólares (una inversión similar a la que se utilizó para iniciar la liga masculina) y ya está ampliar las oportunidades para las mujeres en India y para talentos de todo el mundo. La riqueza de la liga ha significado más inversión en las bases para desarrollar más jugadores. Las jugadoras que durante mucho tiempo estuvieron a la sombra del fútbol masculino ahora están encontrando el respaldo de sus marcas, más espectadores de televisión y miles de personas que asisten a sus partidos en los estadios.
Y los jugadores extranjeros en ambas ligas (todos con muchos seguidores en casa) son un impulso de relaciones públicas para la India cuando viajan para jugar, utilizando las redes sociales para publicar su admiración por la cultura de un país enormemente diverso.
En India, una nación loca por el cricket que sigue de cerca cada movimiento de los jugadores dentro y fuera del campo, muchas de esta generación de estrellas han sido modelos a seguir que podrían ayudar al país a avanzar en cuestiones sociales, particularmente en una vida pública que sigue estando dominada por los hombres.
Sharma, el capitán, que está casado con un profesional de la gestión deportiva, y Kohli, que está casada con un actor, hablan a menudo del papel de sus socios en sus carreras. La esposa de Sharma, Ritika Sajdeh, y su hija suelen estar a su lado durante las giras, mientras que con frecuencia se ve a Kohli haciendo videollamadas con su familia desde el estadio después de los partidos.
“La mayor preocupación de nuestra hija era si todos los jugadores tenían a alguien que los abrazara después de verlos llorar en la televisión”, dijo Anushka Sharma, esposa de Kohli. publicado en las redes sociales Después de la victoria.
Jasprit Bumrah, nombrado jugador más valioso de la Copa del Mundo, se encontró realizando su entrevista posterior al premio con su esposa, la locutora Sanjana Ganesan. Esta era una pareja trabajadora de gira. Detrás de ellos, en medio de las celebraciones, estaba su bebé de 10 meses, al que cuidaban en un cochecito.
“Muchas gracias por hablar con nosotros, Jasprit, y todo lo mejor para…” comenzó la Sra. Ganesan mientras concluía la entrevista. Pero su esposo la abrazó antes de que ella terminara de hablar y luego volvió corriendo para unirse a sus compañeros de equipo para celebrar.
