Poco más de una semana después de aterrizar con éxito un rover en la luna, la India lanzó el sábado su primera misión solar destinada a estudiar las capas exteriores del sol.
Aditya L1, como se llama la misión, pesa alrededor de 3.300 libras y recorrerá una distancia de aproximadamente 930.000 millas en cuatro meses. Luego continuará en órbita durante varios años, mientras envía datos a la Tierra.
La nave espacial está diseñada para estudiar las capas exteriores del sol, su cromosfera y corona, para comprender mejor la física y la dinámica de nuestra estrella local.
«Estoy muy contento de que Aditya L1 se haya introducido perfectamente en la órbita prevista», afirmó Nigar Shaji, director del proyecto, tras el exitoso lanzamiento.
La Sra. Shaji, calificando la misión como una ventaja para la «heliofísica del país y la fraternidad científica mundial», dijo que la nave espacial ahora continuaría «sus 125 días de largo viaje hacia L1».
Una gran multitud, incluidos niños con uniformes escolares, observó el lanzamiento del cohete en el calor del mediodía desde la galería del Centro Espacial Satish Dhawan, la instalación de lanzamiento en el estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India. Muchos de ellos llevaban sombrillas de colores para protegerse del sol.
El mes pasado, India se convirtió en el cuarto país en alunizar, y el primero en hacerlo en su región polar sur, con su nave espacial Chandrayaan 3. Fue el segundo intento del país de alunizar, después de que su nave Chadrayaan 2 se estrellara en 2019, y se produjo pocos días después de que se estrellara un módulo de aterrizaje ruso, que también apuntaba a la región del polo sur.
El Éxitos recientes del programa espacial de la India. son paralelos al crecimiento de la nación como potencia económica y geopolítica, y los funcionarios los citan como una manifestación de sus fuertes tradiciones en ciencia y tecnología. La agencia de investigación espacial de la India, llamada ISRO, ha logrado sus objetivos con un presupuesto mucho menor que el de muchos otros países con actividades espaciales.
La misión solar de la India es la última de una serie de sondas solares; algunos de la NASA, tanto individualmente como en cooperación con la agencia espacial europea, y otros de China y Japón.
La nave espacial Aditya L1 lleva siete cargas útiles, incluidos instrumentos de teledetección. Después de viajar casi un millón de millas, la nave será colocada en una órbita de halo llamada Punto de Lagrange 1 (L1), que proporcionará una vista ininterrumpida del sol y sus actividades y sus efectos en el clima espacial en tiempo real.
Con una creciente atención y competencia en el espacio, la comprensión clima espacial se está volviendo importante para planificar misiones y proteger satélites y naves espaciales. indio los científicos esperan Los datos que proporciona Aditiya L1 contribuirán al conocimiento de posibles perturbaciones en el clima espacial que se remontan a la energía del sol y ayudarán a predecir dichas perturbaciones.
«Estos, de manera integral, brindarán mucha información no solo sobre el Sol sino también sobre la heliosfera», dijo Annapurni Subramaniam, directora del Instituto Indio de Astrofísica, sobre las cargas útiles en la nave espacial.
El equipo del Dr. Subramaniam diseñó una de las principales cargas útiles de la nave espacial, el coronógrafo de línea de emisión visible, que detectará las líneas de emisión de ciertos elementos de la corona solar, la parte más externa de la atmósfera solar.
«Este instrumento mira al sol como si siempre estuviera en un eclipse solar total», dijo. «Quieres tener el eclipse todo el tiempo porque quieres ver la corona».
