India pospuso su primer intento de acoplar dos naves espaciales en la órbita terrestre para permitir más tiempo para las pruebas mientras el país se prepara para lo que serán pruebas tecnológicas vitales para sus futuras ambiciones en el espacio.
El Organización de investigación espacial de la IndiaSe esperaba que el Experimento de Atraque Espacial de ISRO, o SpaDeX, conectara dos pequeños satélites en órbita terrestre baja a última hora de la tarde del lunes 6 de enero (7 de enero, hora estándar de la India) después de su lanzamiento exitoso de un cohete PSLV el 30 de diciembre. La prueba marcará la primera prueba de ISRO de un sistema de acoplamiento espacial automatizado de fabricación propia.
«El acoplamiento SpaDeX programado para el día 7 ahora se pospone al día 9», funcionarios de ISRO escribió en una actualización de la misión en el sitio de redes sociales X el lunes. «El proceso de atraque requiere una mayor validación mediante simulaciones en tierra basadas en un escenario de aborto identificado hoy».
La misión SpaDeX de ISRO está diseñada para probar la tecnología de acoplamiento y encuentro automatizado para su uso en futuras misiones a la luna y el espacio cercano a la Tierra mediante naves espaciales robóticas y tripuladas.
La misión «marcará la entrada de la India en la exclusiva liga de naciones capaces de dominar el acoplamiento espacial», dijo Jitendra Singh, Ministro de Estado de Ciencia y Tecnología de la India, en un declaración antes del lanzamiento. Estados Unidos, Rusia y China han desarrollado tecnología de acoplamiento para naves espaciales tripuladas, al igual que Japón y la Agencia Espacial Europea, que desarrollaron buques de carga no tripulados para visitar la Tierra. Estación Espacial Internacional. (Los barcos de carga HTV de Japón fueron capturados por un brazo robótico para conectarse con la estación, mientras que los barcos ATV de Europa pudieron atracar ellos mismos).
ISRO tiene como objetivo construir la estación Bharatiya Antariksha, una estación espacial tripulada orbitando la lunapara 2040, y la tecnología de atraque será vital tanto en la fase de ensamblaje de la estación como en sus operaciones con tripulación. India también planea lanzar Chandrayaan-4, un Misión de retorno de muestras al polo sur de la Luna.para 2028. Esa misión requerirá el acoplamiento de una cápsula de muestra con una nave espacial de regreso para el viaje de regreso a la Tierra.
Durante la misión SpaDeX, un satélite Chaser se acercará y se acoplará a un satélite Target mientras ambos vuelan a unas 290 millas (470 kilómetros) sobre la Tierra. Cada satélite SpaDeX pesa alrededor de 485 libras (220 kilogramos).
Además de los satélites gemelos SpaDeX, ISRO también lanzó un conjunto separado de 24 experimentos en una plataforma POEM-4 adjunta a la etapa superior del cohete PSLV de la misión. Esos experimentos incluyeron varias demostraciones novedosas, incluida la del primer brazo robótico reptante de la India (similar al Canadarm2 de la ISS), un brazo robótico diferente para atrapar desechos espacialesy otras cargas útiles tecnológicas.
