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Inglaterra logró una victoria por 2-1 sobre un enérgico Colombia para llegar a la Copa del Mundo Femenina semifinales el sábado, ya que los goles de Lauren Hemp y Alessia Russo castigaron los errores defensivos.
Colombia aparecía en esta etapa del torneo por primera vez, una racha provocada por una sorprendente victoria sobre Alemania en la fase de grupos, y los colombianos tenían otro favorito sacudido cuando tomaron una ventaja temprana de 1-0 después de un sorprendente gol de Leicy. Santos.
Pero, finalmente, las Lionesses regresaron y aguantaron para sellar su lugar en la semifinal contra Australia.
Inglaterra, campeona de Europa, ha tenido problemas para encontrar su ritmo en los octavos de final, y necesitó una tanda de penales para derrotar a Nigeria en los octavos de final antes de esta victoria menos que convincente contra Colombia.
Pero, no importa, han llegado a las semifinales, evitando la sorpresa a la que han sucumbido tantos de los otros favoritos, aprovechando toda la experiencia que han acumulado bajo el mando de la entrenadora Sarina Wiegman, quien ha perdido solo un partido en sus dos años al frente.
“Lo hicimos (tuvimos que profundizar) absolutamente. Y creo que tuvimos que profundizar desde el primer partido”, dijo el goleador Russo a la emisora ITV.
“Y así son las cosas, ellos (Colombia) tienen tantos jugadores talentosos que pueden causarte problemas en un segundo, pero pensé que nuestra línea de fondo era brillante”.
Las Lionesses tuvieron lo mejor de los primeros intercambios, pero un cabezazo de Russo encontró solo los brazos de la portera, al igual que el esfuerzo de Rachel Daly quince minutos después.
Colombia igualó la intención de ataque de Inglaterra desde el principio; la superestrella adolescente Linda Caicedo exhibiendo sus ahora conocidas carreras de brinco, engañando a los defensores en el área, aunque su tiro salió alto por encima del travesaño.
El juego dio un vuelco justo antes del medio tiempo cuando Colombia, como lo ha hecho durante todo el torneo, roció un poco de magia en el campo.
Santos lanzó un disparo exquisito desde el lado derecho del área, y entró en la red, superando a la defensa de Inglaterra y sobre las manos extendidas de la portera Mary Earps.
Santos fue rápidamente acosada por sus compañeros de equipo en celebración mientras Las Cafeteras tomó una ventaja de 1-0 justo antes del medio tiempo, aparentemente a medio camino de una sorpresa histórica.
Su ventaja duró menos de 10 minutos, sin embargo, Inglaterra aprovechó el balón suelto de la portera Catalina Pérez. Hemp fue el más rápido en reaccionar, empujando el balón al fondo de la red para igualar justo antes del medio tiempo.
Hemp, de 23 años y cinco días, se convirtió en la jugadora más joven en anotar para Inglaterra en un partido eliminatorio de la Copa Mundial Femenina, superando a su compañera de equipo Lucy Bronze, quien anotó en 2015 contra Noruega a la edad de 23 años y 237 días.
Ambos equipos parecieron restablecerse un poco después del descanso antes de que Inglaterra tomara la delantera por primera vez en el partido desde una posición poco probable. Un balón largo y especulativo campo abajo de Georgia Stanway parecía tapado por la defensa colombiana, pero salió disparado y Russo estaba listo para disparar el balón a la red.
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