Beijing
cnn
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Porcelana El martes inició una cumbre que marca el décimo aniversario de su Iniciativa de la Franja y la Ruta, una iniciativa ambiciosa pero controvertida para impulsar la conectividad y el comercio en todo el mundo con dinero y conocimientos chinos en el desarrollo de infraestructura.
Los líderes mundiales, incluido Vladimir Putin de Rusia, están reunión en pekin para el evento de alto perfil, que tiene lugar a la sombra de una guerra en espiral entre Israel y Hamás.
Desde su lanzamiento por el líder chino Xi Jinping en 2013, la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) ha invertido cientos de miles de millones de dólares para impulsar la construcción de puentes, puertos, carreteras, plantas de energía y proyectos de telecomunicaciones en Asia, América Latina, África y partes de Europa.
Aclamada por Xi como “proyecto del siglo”, la BRI se ha convertido en un símbolo evidente del ascenso de China como potencia global. Pero también ha sido visto con creciente escepticismo, especialmente en las capitales occidentales, donde los gobiernos desconfían de las ambiciones globales de Beijing.
La enorme empresa ha estado plagada de críticas. Beijing ha sido acusado de cargar con una deuda abrumadora a los países en desarrollo, mientras que sus proyectos en expansión a menudo han enfrentado preocupaciones -e incluso protestas- por sus costos ambientales, violaciones laborales y escándalos de corrupción.
Una década después, la ola de construcción global de Xi se encuentra en una encrucijada. La inversión china en proyectos BRI ha disminuido a medida que la segunda economía más grande del mundo se desacelera. Los países receptores están luchando más que nunca para pagar sus deudas en medio de los obstáculos económicos globales derivados de la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania.
Mientras tanto, Estados Unidos, que ve la BRI como una herramienta para que Beijing extienda su influencia global a expensas del poder estadounidense, ha propuesto su propio programa de inversión para impulsar el desarrollo de infraestructura global.
En la capital china, la seguridad se ha reforzado, con cierres de carreteras y una fuerte presencia policial a medida que llegaban líderes y delegaciones de todo el mundo.
Esto es lo que necesita saber sobre la estrategia de política exterior característica de Xi.
Originalmente concebida como un “cinturón” terrestre y una “carretera” marítima que conecta a China con Europa y África, la BRI ha financiado proyectos de infraestructura y energía en todo el mundo en desarrollo.
Financiadas por los bancos de desarrollo de China y por prestamistas comerciales estatales, las empresas constructoras chinas han pavimentado carreteras desde Papúa Nueva Guinea hasta Kenia, construido puertos desde Sri Lanka hasta África occidental y proporcionado infraestructura eléctrica y de telecomunicaciones desde América Latina hasta el Sudeste Asiático.
Beijing dice que más de 150 naciones han firmado acuerdos de cooperación bajo los auspicios de la BRI, con compromisos asumidos para más de 3.000 proyectos y «hasta un billón de dólares de inversión movilizada».
Pero rastrear el financiamiento de la BRI es notoriamente complicado ya que Beijing no comparte estos datos abiertamente y una amplia gama de entidades financieras desempeñan un papel.
Según un estudio del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, los dos principales bancos de desarrollo de China proporcionaron al menos 331.000 millones de dólares a prestatarios gubernamentales de países en desarrollo entre 2013 y 2021.
Y en los primeros cinco años de la iniciativa, China gastó en promedio más del doble por año en financiar proyectos de desarrollo en el extranjero que cualquier otra economía importante, incluido Estados Unidos, según AidData, un laboratorio de investigación de William & Mary en Estados Unidos.
Los funcionarios chinos han elogiado la iniciativa por “trascender la vieja mentalidad de los juegos geopolíticos” y “crear un nuevo paradigma de cooperación internacional”.
¿Cuáles son los riesgos y las críticas?
Si bien la BRI ha proporcionado financiación crucial a los países pobres (lo que se compara con el Plan Marshall de Estados Unidos para reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial), los críticos dicen que sus proyectos han tenido un costo.
Algunos han sido acusados de normas medioambientales y laborales laxas, otros se han visto estancados repetidamente por déficit de financiación o reacciones políticas.
Las centrales eléctricas de combustibles fósiles construidas en China emiten alrededor de 245 millones de toneladas de dióxido de carbono por año, según el Centro de Políticas de Desarrollo Global, que también encontró que los proyectos de financiación del desarrollo chinos tienen riesgos significativamente mayores para la biodiversidad y las tierras indígenas que los proyectos financiados por el mundo. Banco.
Pero la principal preocupación son los préstamos riesgosos, y los críticos acusan a China de cargar a los gobiernos de ingresos bajos y medios con niveles de deuda demasiado altos en relación con su PIB.
Las acusaciones de que la Franja y la Ruta son una amplia “trampa de deuda” diseñada para tomar el control de la infraestructura local, aunque en gran medida descartadas por los economistas, han manchado la reputación de la iniciativa, especialmente después de que Sri Lanka cediera el control sobre el puerto de Hambantota a China después de no poder pagar su deuda. deuda.
Más recientemente, la cartera de préstamos de China en el extranjero se ha desplazado hacia el apoyo a países prestatarios en dificultades, dicen los investigadores, en medio de un clima financiero cambiante y desafíos para los países que pagan fuertes préstamos a Beijing y otros prestamistas.
Cuando se propuso por primera vez, la BRI se diseñó parcialmente como una forma de canalizar el exceso de capacidad de China en el extranjero y abrir nuevos mercados para los productos chinos.
Pero a medida que la economía china se desacelera, el ambicioso programa parece estar perdiendo fuerza, una desaceleración que comenzó incluso antes de que estallara la pandemia de Covid.
El financiamiento extranjero de los dos bancos de desarrollo de China a los prestatarios gubernamentales cayó considerablemente desde un máximo en 2016 de 87 mil millones de dólares a 3,7 mil millones de dólares en 2021, aunque esto no incluye fondos de otros prestamistas como bancos comerciales u otras entidades, según el Centro de Políticas de Desarrollo Global. datos.
China atravesará la segunda década de la Franja y la Ruta en medio de graves desafíos económicos internos. El esperado repunte económico post-Covid no se ha materializado y los gobiernos locales están lidiando con una deuda creciente vinculada a una crisis inmobiliaria.
Queda por ver hasta qué punto los desafíos económicos internos de Beijing afectarán sus préstamos en el extranjero en el largo plazo, pero ahora hay señales de un cambio de estrategia.
Los analistas han notado un alejamiento del enfoque en proyectos de infraestructura multimillonarios grandiosos, pero a menudo derrochadores, hacia proyectos más pequeños con mejores retornos, como los que involucran energía renovable y tecnología digital.
China también podría intentar poner más énfasis en las cuestiones ambientales, mejores protecciones sociales y diligencia debida, especialmente a medida que Beijing y sus bancos aprenden lecciones de la primera década del proyecto, dicen los analistas.
En 2021, Xi pidió que se diera prioridad a proyectos “pequeños y hermosos”, que, según los funcionarios chinos, atraerán a las poblaciones locales. Más tarde ese año, Xi prometió que China no construiría ningún nuevo proyecto de energía a carbón en el extranjero.
La BRI también ha estimulado a otros países a aumentar sus propios esfuerzos para apoyar proyectos de infraestructura en el mundo en desarrollo.
En junio de 2022, los líderes del Grupo de los Siete economías avanzadas prometió liberar 600 mil millones de dólares en inversión para 2027 para “realizar proyectos innovadores que cierren la brecha de infraestructura” entre países.
El mes pasado, Estados Unidos, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Francia, Alemania, Italia y la Unión Europea anunciaron su propio plan para unir Europa, Medio Oriente y Asia por ferrocarril.
