Entendemos que la mayoría de las tendencias de principios de temporada serán olvidadas por el receso del Juego de Estrellas, y que ningún equipo ha asegurado un lugar en los playoffs en abril. Aun así, un equipo puede causar una verdadera impresión en las primeras semanas de la temporada.
Esto lo convierte en un momento especialmente interesante para los clubes que vienen de años decepcionantes, ya sea que no cumplieron con las expectativas o no estaban listos para dar el paso final hacia la contienda por los playoffs. Los equipos mediocres (o semisótanos) de la temporada anterior tienen una capacidad única para captar nuestra atención desde el principio y hacernos pensar, a riesgo de ilusionarnos, que este año va a ser diferente.
Podemos admitir que somos tan susceptibles a esos buenos sentimientos como cualquier otra persona. Entonces, con eso en mente, le pedimos a ocho escritores de MLB.com que opinaran sobre los equipos que no están en los playoffs, cuyos comienzos alentadores están comprando, y por qué es posible que desee subirse al tren también.
1. Piratas (12-7, 3° en la División Central de la Liga Nacional)
Qué es diferente: Hasta ahora, casi todo. Los Pirates tuvieron el tercer peor OPS (.655) y el quinto peor en efectividad (4.66) en MLB en 2022; esta temporada, su OPS (.784) ocupa el séptimo lugar y le han quitado media carrera a su efectividad (4.08). Los jardineros Bryan Reynolds y Jack Suwinski han tenido buenos comienzos, al igual que Andrew McCutchen en su regreso a Pittsburgh.
Desafío por delante: ¿Se mantendrá la rotación? Tres abridores de los Piratas tienen efectividad superior a 5 desde el principio: Vince Velasquez (5.12), Rich Hill (5.57) y Roansy Contreras (6.00). Mitch Keller y Johan Oviedo han sido fuertes hasta ahora, pero necesitarán ayuda de sus compañeros de rotación si los Piratas van a competir.
Por qué se puede pegar: Incluso con Oneil Cruz fuera cuatro meses con un tobillo fracturado, hay talento en el roster de los Pirates. Reynolds es una estrella en la ofensiva y los Bucs se han sumado a su alineación para apoyarlo. Además, tres de los Los cinco mejores prospectos de los Piratas están actualmente en Triple-A y podrían llegar como refuerzos en algún momento de este año.
2. Texas Rangers (12-6, 1° en la División Oeste de la Liga Americana)
Qué es diferente: Los Vigilantes centraron su temporada baja en mejorar su cuerpo de lanzadores, y ese grupo actualmente posee una efectividad entre los 10 primeros (3.49) y 9.6 K/9, lo que aplastaría el récord de la franquicia en una temporada (8.6). Aunque se gastó mucho dinero en la rotación de abridores, el bullpen de Texas ha sido aún mejor. Ese grupo está empatado en tercer lugar en efectividad (2.71) y segundo en promedio de bateo de los oponentes (.190).
Desafío por delante: Jacob deGrom se ha destacado desde su inestable comienzo en el Día Inaugural. Pero el lunes, él proporcionó otra razón más por eso debes contener la respiración cada vez que toma el montículo. Es imperativo que los Vigilantes mantengan saludable a su as de alto precio, especialmente si quieren seguir siendo competitivos en una división que cuenta con los actuales campeones de la Serie Mundial, los Astros, un escuadrón fuerte de los Marineros y los Angelinos mejorados.
Por qué se puede pegar: Los Rangers complementan ese éxito en el montículo con una ofensiva que cuenta con algunos potentes bates veteranos en Marcus Semien, Nathaniel Lowe y el actualmente lesionado Corey Seager. Además, el antesalista novato Josh Jung ha tenido un buen comienzo. En resumen, los Vigilantes no han tenido un equipo tan completo en aproximadamente una década.
3. Cerveceros de Milwaukee (récord de 14-5, 1° en la División Central de la Liga Nacional)
Qué es diferente: El lanzamiento. MLB ha visto un aumento en la ofensiva después de la Cambios en las reglas de 2023, con un total promedio de carreras del equipo pasando de 4.28 por juego en 2022 a 4.61 esta temporada. Pero los Cerveceros han podido evitar esa tendencia, permitiendo 3.15 carreras por juego (cuarto en MLB) esta temporada luego de permitir 4.25 (T-16) hace un año.
Desafío por delante: Superando la joroba. Los Cerveceros han llegado a los playoffs en cuatro de las últimas cinco temporadas, pero no han pasado la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en ese lapso. Milwaukee es una de las tres franquicias que existen desde la década de 1960 y no ganó una Serie Mundial (Padres, Rangers).
Por qué se puede pegar: Movimiento juvenil a la ofensiva. Incluso si/cuando el pitcheo regrese a la Tierra, las jóvenes estrellas ofensivas como William Contreras (25 años), Garrett Mitchell (24) y el novato Brice Turang (23) deberían mantener a los Cerveceros rindiendo a un alto nivel en ese lado de la pelota.
4. Mellizos (récord de 11-7, 1° en Central de la Liga Americana)
Qué es diferente: Cabeceo. Después de publicar una efectividad de 3.98 y una tasa de ponches de 22.1 en 2022, los lanzadores de los Mellizos tienen la segunda efectividad más baja (2.69) y lideran las Mayores con una tasa de ponches de 29.1 en 2023. Pablo López, Sonny Gray y Joe Ryan han sido una rotación de tres cabezas. monstruo mientras que el bullpen tiene la quinta efectividad más baja (2.77).
Desafío por delante: Mantener sanos a Byron Buxton y Carlos Correa. No es ningún secreto que esos dos jugadores son los jugadores de nivel estrella que los Mellizos necesitan para volver a los playoffs. Para su crédito, los Mellizos han tenido este buen comienzo a pesar de que ambos se desempeñaron muy por debajo de las normas de su carrera hasta el momento.
Por qué se puede pegar: Su lanzamiento parece legítimo y sostenible. López tiene un bache de velocidad considerable y un sucio nuevo barrendero. Gray está bombardeando a los bateadores contrarios con desagradables bolas rompientes. lo nuevo de ryan disidente ha complementado a la perfección su recta y su barrida. Jhoan Duran y Jorge López han encabezado un bullpen profundo y dominante.
5. Orioles (11-7, T-2do en el Este de la Liga Americana)
Qué es diferente: La primera temporada completa de Adley Rutschman y ¿Gunnar Henderson? Sí, por favor. Rutschman fue el prospecto general número uno de MLB Pipeline en 2021… luego Henderson lo fue en 2022. Ahora ambos están en las Grandes Ligas, al igual que el actual prospecto general No. 5, Grayson Rodríguez. Qué afluencia de jóvenes talentos tienen los O’s.
Desafío por delante: Rutschman tiene 25 años, Henderson 21 y Rodríguez 23. Rutschman ha jugado 131 partidos de Grandes Ligas; Henderson ha jugado 50; Rodríguez ha lanzado tres. Tratar de ayudar a llevar a un equipo a los playoffs tan temprano en una carrera es mucha presión. Especialmente en un guante como el Este de la Liga Americana.
Por qué se puede pegar: Por otra parte, Rutschman podría ser el mejor receptor en el béisbol, y ciertamente parece que podría ser el capitán de un equipo en una carrera de playoffs. Y las estrellas jóvenes están teniendo un mayor impacto que nunca en la MLB. Además, la temporada 2022 fue el campo de pruebas de este equipo. Demostraron que tenían lo que se necesita para competir; el siguiente paso es la postemporada.
6. Cachorros de Chicago (11-6, T-2° en la División Central de la Liga Nacional)
Qué es diferente: ¿Qué no lo es? En 2022, los Cachorros estuvieron por debajo del promedio en todos los ámbitos. Este año, los bateadores de los Cachorros ocupan el segundo lugar en la MLB en promedio de bateo (.286), el tercero en porcentaje de embase (.347) y el cuarto en ponches, mientras que el cuerpo de lanzadores redujo su efectividad de 4.00 en 2022 a 3.24 en 2023. y ha permitido solo 12 jonrones, empatado en el segundo lugar.
Desafío por delante: Obtener el extremo posterior de la rotación a bordo. Marcus Stroman (0.75 ERA) y Justin Steele (1.44) han sido increíbles en sus primeras cuatro aperturas. Pero el resto de la rotación (Drew Smyly, Jameson Taillon y Hayden Wesneski) no ha seguido el ritmo, con una efectividad colectiva de 4.46 y un WHIP de 1.44.
Por qué se puede pegar: La parte superior de la orden. Dansby Swanson (.333 AVG) ha lucido como una gran adquisición para Chicago hasta el momento, y sus sujetalibros, Nico Hoerner (.347 AVG, 9 SB) e Ian Happ (el OPS de .961 más alto de su carrera), han demostrado ser complementos sólidos. para él y el uno para el otro. Si esos tres muchachos siguen poniendo la mesa, los Cachorros deberían seguir navegando.
7. D-backs de Arizona (11-8, 1° en el Oeste de la Liga Nacional)
Qué es diferente: Una temporada completa de la velocidad que cambia el juego de Corbin Carroll y una alineación mejorada en general. Carroll es segundo en las Mayores en promedio velocidad de sprint y ha demostrado su capacidad para impactar tanto en las bases como en los jardines, lo que vimos el año pasado. En general, el equipo está bateando .259, luego de batear .230 el año pasado, incluyendo .181 en abril.
Desafío por delante: Los Dodgers y los Padres. No necesariamente los juegos contra ellos (Arizona tiene marca de 5-3 contra los Dodgers y 1-1 contra los Padres), sino el mero hecho de que ninguno de los dos es un equipo por debajo de los .500, a pesar de los registros actuales.
Por qué se puede pegar: El lanzamiento inicial. Aunque Madison Bumgarner supuestamente fue DFAed el jueves después de un lento comienzo de temporada y Zach Davies había tenido problemas antes de llegar a la lista de lesionados, escucha al resto de la rotación. Ryne Nelson con efectividad de 3.71, Zac Gallen con 3.33, Merrill Kelly con 2.53 y Drey Jameson con 2.35 en sus dos aperturas. Los únicos otros equipos con al menos cuatro titulares con dos o más aperturas y una efectividad inferior a 3.75 en ellos: los Bravos, Astros, Gigantes y Rays. Buena compañía.
8. Angelinos de Los Ángeles (9-9, 2° en la División Oeste de la Liga Americana)
Qué es diferente: Mike Trout ha estado saludable durante el 100% de la temporada y Anthony Rendon está contribuyendo nuevamente. Si bien el récord es modesto, una ofensiva que ocupaba el puesto 20 en carreras por juego hace un año estaba en el octavo lugar al ingresar el miércoles, y también se benefició de profundidad mejoradaincluidas las incorporaciones de temporada baja Hunter Renfroe y Gio Urshela.
Desafío por delante: Entiendo por qué nadie eligió a los Angelinos antes de esto: hemos estado aquí antes, y nadie quiere ser Charlie Brown tratando de patear el balón. Los Angelinos tuvieron marca de 14-8 en abril pasado. Comenzaron 6-2 en 2021. Se vieron bien en otros momentos durante su sequía de playoffs de ocho temporadas, solo para fracasar. En algún momento, tienes que verlo para creerlo.
Por qué se puede pegar: Más allá de cualquier número, los Angelinos tienen más incentivos para hacerlo que cualquier otro equipo en esta lista. Está la sequía de postemporada, el hecho de que Trout nunca ha celebrado una victoria en octubre y la agencia libre pendiente de Shohei Ohtani. No busque más allá de la reciente promoción de la selección de primera ronda de 2022, Zach Neto en busca de evidencia de que los Halos serán agresivos desde ahora hasta la fecha límite de cambios para avanzar hacia los playoffs.
