Los inspectores de la construcción siguieron intentando el miércoles determinar la causa del derrumbe mortal del edificio de estacionamiento, utilizando grúas para sacar uno a uno los coches de entre los escombros del edificio centenario.
También continuaron los trabajos para recuperar el cuerpo de un trabajador del garaje, dado por muerto bajo toneladas de hormigón y vehículos arrugados (entrada la noche del miércoles se informó que se había rescatado el cuerpo)
«En estos momentos estamos en transición hacia una forma segura de derribar el edificio», declaró en rueda de prensa Zach Iscol, Comisionado de Gestión de Emergencias, un día después de que el estacionamiento de varios niveles se derrumbara justo cuando un flujo de clientes regresaba del trabajo para recoger sus coches.
Fue una operación delicada retirar hasta 90 vehículos esparcidos por el piso superior de la estructura y entre toneladas de hormigón destrozado.
Según una investigación preliminar, las tres plantas del garaje se derrumbaron parcial o totalmente, según el Departamento de Edificios de la ciudad. La pared trasera del garaje se derrumbó parcialmente y la fachada delantera parecí a tener infladoo.
Según las autoridades, las labores de recuperación se vieron dificultadas por la posibilidad de que las obras en curso desestabilizaran aún más la estructura y dificultaran la recuperación de la víctima.
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Hace dos décadas, los inspectores de edificios de la ciudad denunciaron al propietario por no realizar un mantenimiento adecuado del edificio y confiaron que había «grietas y defectos» en el hormigón. Una inspección más reciente, realizada en otoño de 2013, no mostró más problemas estructurales, según una actualización que el Departamento de Edificios tuvo el miércoles por la tarde.
A partir del año pasado, los garajes de estacionamiento en algunas partes de Manhattan estaban obligados a someterse a estructuras estructurales y presentar un informe a la ciudad a finales de 2023, con inspección adicional al menos una vez cada seis años. Funcionarios de la ciudad dijeron que los propietarios del garaje aún no habían cumplido.
«Hay una investigación sobre lo que pasó exactamente aquí y seguro de que hay algo que podemos poner en su lugar para evitar que algo como esto suceda», dijo el alcalde Eric Adams.
Abundaron las teorías, y las autoridades dijeron que considerarían todas las características posibles, incluida la posibilidad de que la integridad estructural de las estructuras de estacionamiento más antiguas se viera socavada por las flotas actuales de todoterrenos más grandes y pesados.
El alcalde dijo que podría ser un asunto digno de investigación.
«Vivimos en un nuevo entorno y tenemos que analizar y actualizar constantemente todo, desde la capacidad de peso hasta cuántos coches pueden estar allí», dijo Adams.
El garaje se derrumbó hacia las 16.00 horas del martes, a pocas manzanas del Ayuntamiento y del puente de Brooklyn.
La Universidad de Pace había evacuado un dormitorio adjunto y un edificio de aulas y cancelado todas las clases nocturnas mientras evaluaba la seguridad de los edificios.
Los inspectores municipales información a la universidad de que podía reanudar el uso de los edificios, aunque la universidad dijo que por el momento impartiría algunas clases en línea y que el personal trabajaría a distancia, dijo Jerry McKinstry, portavoz de la universidad.
En total, seis edificios cercanos estaban bajo órdenes de evacuación pendientes de inspección, según funcionarios de la ciudad.
El Departamento de Construcción dijo que en 2009, los propietarios del garaje fueron citados por no mantener el edificio debido a grietas y defectos en el concreto. Los funcionarios ordenaron al propietario del edificio que contratara a un ingeniero profesional y corrigiera las violaciones. Los propietarios comenzaron a cumplir en enero de 2010 y presentaron solicitudes para realizar reparaciones estructurales e instalar 34 elevadores de automóviles en el edificio.
En noviembre de 2011, una inspección de la ciudad encontró que el mantenimiento interior del edificio estaba “en buenas condiciones”. Pero los funcionarios de la ciudad dijeron que nunca recibieron los certificados de corrección requeridos por infracciones anteriores, a pesar de que el propietario del edificio pagó todas las multas asociadas.
El alcalde dijo que el cuerpo del hombre muerto en el derrumbe fue descubierto por un robot parecido a un perro desplegado por el Departamento de Bomberos para buscar en las ruinas.
“No queríamos enviar gente allí adentro. Ni siquiera pudimos enviar un perro de cadáveres allí porque ese perro de cadáveres habría entrado allí y podría haber colapsado y lastimado a alguien”, dijo Adams.
El alcalde usó la tragedia para defender su decisión la semana pasada de permitir que su Departamento de Policía use los caninos robóticos después de las críticas.
“Si no tuviéramos ese perro robótico, habríamos puesto en peligro a esos bomberos. Así fue como encontramos a la persona que todavía está allí”, dijo.
Algunos clientes habituales del estacionamiento regresaron al edificio para ver si sus autos habían sido recuperados y presentaron sus respetos al trabajador fallecido, quien dijo que siempre fue amable.
“Todas las mañanas lo vi”, dijo Ahmed Scott, un cliente habitual en el estacionamiento. “Cuando me iba esa mañana, la última vez que nos vimos, sonreímos, nos saludamos. Nos vemos por la tarde, en el mismo lugar, a la misma hora.
Adam Cohen, que vive en un edificio cerca de la estructura del estacionamiento, dijo que a su familia no se le ha permitido regresar a su hogar. Un hotel cercano también cerrado temporalmente como medida de precaución.
Cohen mostró una foto de la cubierta superior del estacionamiento y comentó su Nissan Pathfinder, que había sido tragado por una enorme fisura, con la parte trasera apuntando hacia el cielo.
