Derna
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En los días que siguieron a la inundaciones devastadoras en la ciudad libia de Derna, surgieron informes de supervivencia: un niño de seis años rescatado del agua desde un balcón del tercer piso, un padre que salvó a su hija metiéndola en el refrigerador, un bebé encontrado vivo flotando en el agua. Estas historias son imposibles de verificar, pero son un rayo de esperanza al que la gente quiere aferrarse.
Lluvias torrenciales y el colapso de dos represas inundaron la ciudad costera, arrastrando barrios enteros hacia el Mediterráneo el 10 de septiembre. Cerca de 4.000 personas murieron en las inundaciones y 9.000 más aún están desaparecidas, según la Organización Mundial de la Salud. Si bien se presume que los desaparecidos están muertos y sus cuerpos siguen atrapados bajo los escombros o en el mar, muchos todavía esperan que sus seres queridos sigan con vida.
Abu Bakr pensó que sus familiares habían muerto en la catastrófica inundación, hasta que vio una foto en las redes sociales de un niño rescatado del agua que se parece a su sobrino. Lo puso en una misión de búsqueda que lo llevó a hospitales de campaña y refugios para desplazados.
Las escuelas convertidas en refugios en Derna tienen escritos en sus puertas los nombres de sus habitantes para ayudar a personas como Abu Bakr. Un flujo de personas va de uno en otro para revisar las listas todos los días, con la esperanza de encontrar un nombre familiar.
En el caos de los primeros días, los supervivientes, los heridos y los desplazados fueron trasladados a otras ciudades del este de Libia. Las personas perdieron sus teléfonos y las redes móviles quedaron caídas, lo que dificultó que los sobrevivientes pudieran comunicarse con sus familias. Cientos de cuerpos fueron enterrado en fosas comunes sin identificación visual, y los funcionarios sólo lograron tomar muestras de ADN de los cuerpos recuperados días después de que ocurrieran las inundaciones. Las autoridades dicen que podría pasar hasta un año antes de que estos cuerpos sean exhumados para su identificación.
“Mi familia pensó que estaba muerta y empezó a dar el pésame”, le dice a CNN Karima El-Kilany, de 62 años. El agua inundó su casa y su marido se aferró a un techo derrumbado hasta que los vecinos los rescataron. Le tomó días entrar en Facebook y leer los elogios escritos para ella y su esposo, dice.
Está sentada en un colchón en el teatro de una escuela convertida en refugio para desplazados. A su lado, Salma, profesora y madre de cuatro hijos, atiende a su hija de 17 años, que está enferma y en shock.
A Salma, que solo dio su nombre de pila y aceptó ser filmada cubriéndose el rostro, le cuesta aceptar su nueva realidad. “Tal vez estoy demasiado paranoico. Hay 30 familias en esta habitación”, dice, describiendo cómo lucha por desinfectar los colchones en los que duermen sus hijos. “Es difícil encontrar de repente a todos tus vecinos dentro de tu casa. Imagina eso. Si creas problemas, entonces empiezas a sospechar”.
“Espero despertar algún día (y) encontrar la ciudad todavía en pie. Encuentra a la gente. Encuentra a mi madre”, dice Salma. “Perdí a mi madre, mi hermano, mis hermanas. Volví a buscar a mi madre, revisé los nombres, pero nada. Pero tengo esperanzas”, añade.
En un refugio cercano, Salem el-Na’as, de la Media Luna Roja Libia, hojea los mensajes de los extraños en su teléfono. Todos son de personas que buscan a sus seres queridos y le envían nombres, fotografías y detalles. “Los mensajes no cesan. Tengo que poner el teléfono en modo avión sólo para poder anotar la información que recibo”, afirma.
Estos esfuerzos se vieron obstaculizados por otra caída en la cobertura de la red móvil a principios de esta semana. Si bien el apagón de dos días comenzó horas después de que cientos de Los manifestantes pidieron rendición de cuentas. El lunes, las autoridades dijeron que se debió a una falla en la infraestructura cuando las excavadoras chocaron contra un cable de fibra óptica.
El dolor se ha transformado en ira. Como el mar regurgitando lentamente las casas y las vidas arrojadas a su vientre, más residentes cuestionaban la negligencia y la mala gestión que llevaron al colapso de las dos represas. Los manifestantes corearon consignas contra Agilah Saleh, el presidente del parlamento oriental que también apoya al autodenominado Ejército Nacional Libio (LNA) que controla la ciudad.
Esta semana marcó el comienzo de una disminución de la solidaridad que unió brevemente a un país dividido por una década de guerra. Los funcionarios del gobierno oriental expresaban cada vez más su preocupación por el hecho de que “infiltrados” del gobierno occidental e internacionalmente reconocido y “grupos extremistas” se aprovecharan de los convoyes de ayuda que llegaban a la ciudad. Varios funcionarios del LNA dijeron a CNN que al menos una docena de hombres fueron arrestados en Derna.
Los activistas dijeron que varios residentes y manifestantes fueron arrestados.
«La división política todavía existe, pero lo importante es que todos los institutos relevantes estén sobre el terreno independientemente de dónde estén ubicados», dijo Mohamed Eljarh, portavoz del Comité Supremo de Emergencia y Respuesta, en una conferencia de prensa el viernes. «Deberíamos superar la división política sobre el terreno», dijo a CNN.
El comité de emergencia se reunió con representantes de Derna después de disolver el consejo municipal para incluirlos en la toma de decisiones, anunció Eljarh el viernes.
«Esta es una de las formas de abordar la ira, los agravios y las preocupaciones», dijo a CNN.
La ciudad que estaba repleta de rescatistas, periodistas, diplomáticos visitantes y voluntarios que traían ayuda de toda Libia, se volvió mucho más tranquila cuando el equipo de CNN se fue el miércoles. Las autoridades dijeron que estaban preocupadas por la propagación de infecciones, especialmente en áreas donde se cree que los cadáveres están atrapados bajo el barro y los escombros.
Cerca de 60 trabajadores de recuperación locales fueron hospitalizados el martes por diarrea y vómitos, que según el ministro de salud del gobierno con sede en el este eran infecciones comunes en tales situaciones. Dijo que en este momento no hay signos de una propagación endémica en la ciudad.
A lo largo de esta semana, las excavadoras abrieron caminos para los vehículos entre los escombros. Los trabajadores sanitarios locales estaban rociando los edificios y calles dañados con desinfectantes fuertes.
Si bien los funcionarios negaron haber dado órdenes de evacuación en toda la ciudad, varias áreas fueron acordonadas. Se restringió el acceso a la ciudad y sólo a un puñado de cadenas regionales e internacionales, incluida CNN, se les permitió permanecer unos días más.
Sin embargo, en las calles devastadas por las inundaciones, los residentes de los edificios que aún estaban en pie se mantuvieron firmes en permanecer en sus hogares. Quienes perdieron sus hogares, como Salma, quieren quedarse en la ciudad, con la esperanza de que los grupos de ayuda internacional les proporcionen alojamiento temporal.
“Intentamos la evacuación en 2018. Estuve desplazada de mi casa y de mi vecindario durante dos años. Experimenté la miseria que conlleva el desplazamiento. Pagué un precio alto y no hubo compensación”, afirma Moftah Al-Hanshiry. Su edificio todavía conserva las cicatrices de guerras y batallas anteriores que Derna presenció en la última década.
Impulsado por una desconfianza endémica hacia los políticos y líderes locales, dice que sólo abandonaría su casa si una entidad responsable como la Organización Mundial de la Salud emite la orden. De lo contrario, dice, «prefiero morir antes que irme».
