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Las inundaciones repentinas son del clima Asesino número 2reclamando más vidas que cualquier otra cosa que no sea el calor, por lo que es importante comprender qué lo causa y cómo mantenerse a salvo.
Una inundación repentina puede ocurrir en cualquier lugar donde caiga lluvia intensa más rápido de lo que el suelo puede absorber. Y como su nombre lo dice, ¡sucede en un instante!
La geografía y la topografía juegan un papel importante en la forma en que el suelo maneja las lluvias extremas. El agua sube muy rápidamente, con una amplia variación posible incluso en regiones pequeñas, por lo que determinar exactamente dónde ocurrirán las inundaciones repentinas es un gran desafío.
Las inundaciones repentinas a menudo ocurren cuando las tormentas han estado «entrenando» o pasando por las mismas áreas durante horas. Esto puede desbordar arroyos, ríos e incluso desagües pluviales y enviar agua a las calles y vecindarios.
Perspectivas de precipitaciones excesivas son emitidos por el Centro de Predicción Meteorológica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para dar una idea de dónde podrían ocurrir inundaciones repentinas en un día determinado según los pronósticos de lluvia. El Servicio Meteorológico Nacional de la agencia emite alertas y advertencias de inundaciones repentinas más localizadas donde se espera la mayor amenaza de inundaciones.
Si se encuentra en una inundación repentina, muévase a un terreno más alto de inmediato. Salga de las inundaciones lo más rápido que pueda, ya que podrían estar contaminadas o cargadas eléctricamente, o albergar hormigas de fuego o caimanes.
Nunca conduzca en caminos inundados. Solo se necesitan 2 pies de agua torrencial para arrastrar la mayoría de los vehículos, incluidas las camionetas y los SUV, el servicio meteorológico dice. Las inundaciones también pueden esconder una variedad de peligros, incluso si el camino se ha derrumbado o arrastrado.
Si una inundación lo deja varado en su automóvil, «abandone inmediatamente y busque un terreno más alto», NOAA sugiere.
Las áreas montañosas son extremadamente susceptibles a las inundaciones repentinas.
No hay tanta superficie para que la lluvia penetre en el suelo antes de que las pendientes empinadas la envíen precipitadamente hacia abajo, donde puede abrumar a los arroyos y ríos y canalizarse hacia los valles y ascender rápidamente sin previo aviso.
Los paisajes marcados por incendios forestales, especialmente alrededor de las montañas, pueden generar un mayor riesgo de inundaciones repentinas cuando llueve intensamente.
“En algunas áreas, donde el fuego ardió lo suficiente o lo suficiente, los suelos desarrollan una capa que en realidad repele el agua, como la lluvia en el pavimento”, NOAA dice. “La lluvia que normalmente sería absorbida por el dosel del bosque y la basura suelta de los árboles y la basura en el suelo, en cambio, se escurrirá rápidamente”.
A menudo, los suelos carbonizados de las áreas quemadas pueden soltarse rápidamente y ser arrastrados cuesta abajo por el agua de lluvia, lo que provoca flujos de escombros que corren hacia los valles.
“Los flujos de escombros son deslizamientos de tierra mortales y rápidos”, dice la NOAA. “Son poderosas mezclas de lodo, rocas, cantos rodados, árboles enteros y, a veces, casas o vehículos”.
Las inundaciones repentinas catastróficas también pueden ocurrir cuando el agua sobrepasa un dique o una represa, o cuando un dique o una represa se daña o se ve comprometida.
Cuando se rompe un dique o falla una presa, se pueden derramar enormes cantidades de agua sin previo aviso. Este tipo de liberación repentina de agua puede ahogar pueblos enteros.
Un excelente ejemplo de esto fue Huracán Katrina en 2005cuando numerosas rupturas de diques en Nueva Orleans desencadenaron inundaciones históricas, enviando a la gente a sus techos por seguridad y matando a cientos.
