A medida que avanzaba la votación en las elecciones presidenciales de Irán el viernes, las primeras estimaciones de los funcionarios de campaña mostraron que sólo aproximadamente uno de cada cuatro votantes elegibles parecía estar emitiendo su voto. La baja participación fue un golpe potencial para los clérigos gobernantes, que hicieron de la participación electoral un indicador de su legitimidad y esperaban alcanzar una tasa del 50 por ciento, en comparación con el 70 por ciento en elecciones presidenciales pasadas.
Tras años de dificultades económicas y fuertes restricciones a las libertades personales y sociales, muchos iraníes dicen que están cansados de las promesas vacías de políticos que no están dispuestos o no pueden cumplirlas. Para algunos votantes, la única forma de rechazar al gobierno era negarse a votar.
La brecha entre el gobierno y su pueblo es grave”, dijo Omid Memarian, activista de derechos humanos y analista senior de DAWN, un grupo de expertos en Washington. “Desde estudiantes universitarios hasta mujeres, prisioneros políticos y aquellos que perdieron a sus seres queridos durante las protestas nacionales de 2022, ha habido consenso en que Irán necesita cambios mucho mayores que los que propone el régimen”.
“La gente está harta”, añadió, “de elegir entre lo malo, lo peor y lo peor”.
En la capital, Teherán, surgieron informes de que algunos centros de votación estaban desiertos. “El centro de votación donde voté hoy estaba vacío”, dijo una mujer, Mahdieh, de 41 años, que sólo dio su nombre de pila por miedo a las autoridades. “Voté sin hijab”, agregó, refiriéndose a las normas que obligan a las mujeres a cubrirse la cabeza en Irán.
Pero en las zonas central y sur de la capital, donde el gobierno tiene más electores, los votantes hicieron cola porque el horario de votación se extendió hasta la noche.
Milad, de 22 años, de Karaj, una ciudad en las afueras de la capital, dijo que había cambiado de opinión acerca de no votar y que planeaba votar por el candidato reformista, el Dr. Masoud Pezeshkian. «La mayoría de los iraníes están en contra de la radicalización y el extremismo», afirmó. “Como ahora tenemos un candidato que representa un camino diferente, quiero darle una oportunidad”.
Las elecciones para elegir al sucesor del presidente Ebrahim Raisi, que murió en un accidente de helicóptero en mayo, se celebran en un momento peligroso para el país. El presidente entrante se enfrentará a una serie de desafíos, entre ellos el descontento y las divisiones en el país, una economía en crisis y una región volátil que ha llevado a Irán al borde de la guerra dos veces este año.
El resultado final podría no conocerse hasta mañana, pero los analistas predijeron que no sería concluyente y que ninguno de los tres principales candidatos obtendría el 50 por ciento necesario para evitar una segunda vuelta.
Según las encuestas realizadas antes de las elecciones por la televisión estatal iraní, el voto se dividió de forma equitativa entre los dos candidatos conservadores, Mohammad Baqer Ghalibaf y Saeed Jalili, ambos con un 16 por ciento, mientras que el candidato reformista, Dr. Pezeshkian, obtuvo un 23 por ciento. Si se mantiene ese porcentaje, según los analistas, el 5 de julio se celebrará una segunda vuelta entre el reformista y el líder conservador.
Ese resultado se podría haber evitado si uno de los conservadores se hubiera retirado, pero en una amarga disputa pública, ni Ghalibaf, ex comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que ahora es presidente del Parlamento, ni Jalili, un partidario de la línea dura tanto en política interior como exterior, cedieron. De los dos, Ghalibaf es visto como más pragmático.
En la última encuesta, Pezeshkian recibió el mayor apoyo de todos los candidatos, pero aún está muy por debajo del 50 por ciento necesario para evitar una segunda vuelta. En declaraciones a los periodistas después de emitir su voto en Rey, justo al sureste de Teherán, el Dr. Pezeshkian dijo: “Vine por el bien de Irán. Vine para dirigirme a las zonas desfavorecidas y escuchar las voces de quienes no obtuvieron sus derechos”, según la agencia de noticias estatal IRNA.
También se presenta Mostafa Pourmohammadi, un clérigo que ha desempeñado en el pasado importantes cargos en el servicio de inteligencia, pero su candidatura apenas ha calado entre el público y las encuestas indican que probablemente obtendrá menos del 1 por ciento de los votos. Pourmohammadi había advertido durante toda su campaña que la República Islámica había perdido a su pueblo y que la participación electoral sería un gran reto.
Las urnas abrieron a las 8 am del viernes, hora local, y se esperaba que se extendieran hasta bien entrada la noche para fomentar una mayor participación.
En el preludio de las elecciones, los gobernantes de Irán, desde el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, hasta los altos comandantes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, habían caracterizado la votación como un acto de desafío contra los enemigos de Irán y una validación del gobierno de la República Islámica.
Al emitir su voto en la apertura de las urnas el viernes por la mañana, el Sr. Jamenei instó a los iraníes a votar por el bien del país, independientemente de a quién apoyaran, presentándolo como una cuestión de deber cívico que traería al país “dignidad y crédito” a los ojos del mundo.
“Este es un gran examen político para la nación y sé que algunas personas tienen sus sospechas y no han decidido qué hacer”, dijo. “Pero puedo decirles que es importante, tiene muchos beneficios, así que ¿por qué no hacerlo?”
Pero sus súplicas aparentemente cayeron en oídos sordos. Las elecciones iraníes están estrictamente controladas, con un comité de clérigos y juristas designados que examinan a todos los candidatos y con amplios esfuerzos del gobierno para intimidar a las voces de la oposición en los medios de comunicación. Y prácticamente todas las decisiones estatales importantes en Irán las toma Jamenei, en particular en materia de política exterior y nuclear.
Como resultado, muchos iraníes parecen haber continuado el boicot que comenzó con las últimas elecciones importantes, ya sea como protesta o porque no creen que se pueda lograr un cambio significativo a través de las urnas.
Cuatro jóvenes estudiantes de psicología en la Universidad de Teherán que estaban comprando maquillaje en el Bazar Tajrish, en el norte de Irán, el miércoles dieron una muestra de ese descontento. Aunque se describieron como molestas por las condiciones en Irán, dijeron que no tenían intención de votar.
“No podemos hacer nada para solucionar esta situación, no tenemos ninguna esperanza, salvo en nosotros mismos”, dijo Sohgand, de 19 años, que pidió no ser identificado por temor a las autoridades. “Pero queremos quedarnos en Irán para que la situación mejore para nuestros hijos”.
Vestía unos pantalones negros de corte elegante y una chaqueta ajustada, y llevaba el pelo castaño al descubierto. Pero también llevaba un pañuelo sobre los hombros por si un funcionario le decía que se lo pusiera. En cuanto a las normas que obligan a las mujeres a llevar el hijab, añadió simplemente: “Lo odiamos”.
El viernes, el Hosseinieh Ershad, un instituto religioso de Teherán con cúpula y mosaicos, estaba abarrotado al mediodía de gente haciendo cola para emitir su voto.
Entre ellos se encontraba Neema Saberi, de 30 años, quien dijo que apoyaba al reformista Pezeshkian. «Creemos que todos estarán unidos por el señor Pezeshkian», dijo. «Es una persona lógica, no es un extremista y respeta a personas de todos los ámbitos de la vida».
El Sr. Saberi, junto con otros en el instituto, destacaron que apreciaban el compromiso del Sr. Pezeshkian de acabar con la corrupción y tener «mejores relaciones con el mundo», que es un eufemismo usado a menudo para referirse a aliviar las tensiones con Occidente con el fin de lograr que se levanten las sanciones.
Los debates televisados, en los que los candidatos fueron sorprendentemente sinceros al criticar el status quo, mostraron que la economía, plagada de sanciones estadounidenses así como de corrupción y mala gestión, se clasificó como una prioridad principal para los votantes y los candidatos, dijeron los analistas.
No hay forma de arreglar la economía sin abordar la política exterior, dicen los analistas, incluido el enfrentamiento con Estados Unidos por el programa nuclear de Irán y las preocupaciones sobre el compromiso militar de Irán en la región a través de su red de grupos militantes.
“En lugar de un cambio radical, las elecciones podrían producir cambios menores, aunque significativos”, dijo Vali Nasr, profesor de asuntos internacionales y estudios de Oriente Medio en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins en Washington. “Las voces que están al mando y quieren una dirección diferente podrían empujar a la República Islámica a dar marcha atrás en algunas de sus posiciones”.
Si bien la apatía sigue siendo alta en la mayoría de las áreas urbanas, se esperaba que los votantes en las provincias con importantes poblaciones étnicas de turcos y kurdos azeríes votaran en mayor número por el Dr. Pezeshkian. Él mismo es turco azerí y fue miembro del Parlamento de la ciudad de Tabriz, un importante centro económico en la provincia noroeste de Azerbaiyán Oriental. El Dr. Pezeshkian ha pronunciado discursos de campaña en su turco y kurdo nativos.
En un mitin en Tabriz el miércoles, el médico recibió una bienvenida de héroe popular, con multitudes llenando un estadio y cantando una canción nacionalista turca, según videos e informes de prensa. Las minorías étnicas y religiosas rara vez están representadas en altos cargos en Irán, por lo que la candidatura de una persona a la presidencia ha generado interés y entusiasmo a nivel regional, dicen los activistas azeríes.
Leily Nikounazar contribuyó con informes desde Teherán.
