Durante días, los aliados occidentales más cercanos de Israel han suplicado al gobierno del país en tiempos de guerra que no se arriesgue a desencadenar una guerra más amplia al responder con demasiada fuerza al bombardeo de misiles y aviones no tripulados de Irán el fin de semana pasado. Y el miércoles, los principales diplomáticos de Alemania y Gran Bretaña entregaron ese mensaje en persona al Primer Ministro Benjamín Netanyahu en Jerusalén.
Pero Netanyahu salió de esas conversaciones decidido a que su país no cedería a ninguna presión externa al elegir su respuesta. Declaró ante una reunión de gabinete que Israel “haría todo lo necesario para defenderse” y advirtió a los aliados que “tomaremos nuestras propias decisiones”, según su oficina.
El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, reconoció justo antes de reunirse con el primer ministro que era poco probable que Israel atendiera las súplicas de poner la otra mejilla.
«Está claro que los israelíes están tomando la decisión de actuar», dijo Cameron a la BBC. «Esperamos que lo hagan de una manera que contribuya lo menos posible a agravar la situación».
Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania han estado instando a Israel a evitar tomar medidas que puedan aumentar la tensión con Irán, que lanzó alrededor de 300 misiles y aviones no tripulados el sábado por la noche en lo que se creía que era su primer ataque directo contra Israel. La mayoría de los misiles y drones fueron derribados antes de que alcanzaran sus objetivos (gracias en parte a la ayuda de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Jordania) y los que lograron atravesar causaron daños mínimos.
Netanyahu agradeció a los aliados de Israel por su “apoyo en palabras y en acciones” en declaraciones antes de una reunión de gabinete, según su oficina. Pero añadió: “También tienen todo tipo de sugerencias y consejos. Lo aprecio, pero quiero dejarlo claro: tomaremos nuestras propias decisiones”.
Irán advirtió que reaccionaría enérgicamente ante cualquier agresión israelí, y el comandante en jefe del ejército, mayor general Abdolrahim Mousavi, dijo el miércoles: «Responderemos con más armas mortíferas».
El gabinete de guerra de Israel se ha reunido varias veces desde el fin de semana sin una decisión aparente sobre cuándo y cómo contraatacar el ataque. Se dice que los funcionarios considerando una gama de opcionesdesde un ataque directo a Irán hasta un ciberataque o asesinatos selectivos, tratando de enviar un mensaje claro a Irán sin provocar una escalada importante.
«Israel responderá cuando lo considere oportuno», dijo el miércoles un funcionario israelí, añadiendo que tenía «múltiples formas» de hacerlo. El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, anunció a primera hora del jueves que se impondrían nuevas sanciones europeas a los programas de drones y misiles de Irán como castigo por los ataques del fin de semana pasado.
«Es una señal clara que queremos enviar», dijo Michel, saliendo después de la medianoche de una reunión de líderes de los estados miembros de la Unión Europea en Bruselas. «Necesitamos aislar a Irán». Dijo que en los próximos días se anunciarán más detalles sobre las nuevas sanciones.
Adam Rasgón y Lara Jakes contribuyó con informes.
