Israel y Hamas acordaron intercambiar los restos de cuatro israelíes el miércoles por la noche por cientos de prisioneros palestinos, dijo el gobierno israelí, resolviendo un impasse que había inyectado una incertidumbre adicional en torno al futuro del alto el fuego en Gaza.
El acuerdo se produce cuando la primera fase de la frágil tregua llega a su fin en los próximos días. Los negociadores aún no han alcanzado los términos para extender el acuerdo a una resolución más integral al conflicto, lo que plantea las preocupaciones de que los combates en Gaza podrían reanudar.
Durante la primera fase del alto el fuego, Hamas acordó liberar a 25 rehenes israelíes y entregar los cuerpos de otros ocho a cambio de más de 1.500 palestinos encarcelados por Israel. El sábado, Hamas lanzó los últimos cautivos vivos que se liberaron en la primera fase, e Israel se suponía que liberaría a unos 620 prisioneros palestinos a cambio.
Pero Israel retrasó el lanzamientodiciendo que los prisioneros no serían liberados hasta que Hamas se comprometiera a dejar de organizar «ceremonias humillantes» durante las transferencias. El enganche planteó más preguntas sobre cuánto duraría la tregua.
Hamas ha estado liberando rehenes en ceremonias performativas destinadas a demostrar que todavía tiene el control de Gaza. Los funcionarios israelíes han condenado las ceremonias.
Late el martes por la noche, Hamas anunció que se había llegado a un acuerdo para la liberación simultánea de prisioneros palestinos a cambio de los restos de los cuatro israelíes, que fueron tomados como rehenes el 7 de octubre de 2023. La Oficina del Primer Ministro israelí dijo que los mediadores habían garantizado que Hamas se entregaría a los Coffins sin otra ceremonia de liberación.
El miércoles por la tarde, el ala militar de Hamas nombró a los cuatro israelíes muertos en ser devuelto como Ohad Yahalomi, Itzhak Elgarat, Shlomo Mansour y Tsachi Idan. Israel no hizo comentarios de inmediato sobre los nombres.
Algunos de los prisioneros palestinos que figuran para la liberación fueron condenados por ataques mortales contra los israelíes. Otros, incluidos los menores, fueron arrestados sin cargos formales después de que las fuerzas israelíes barrieron a Gaza durante su invasión de tierra.
El intercambio inminente puede ser el último en la primera fase del alto el fuego, dejando tanto a los israelíes como a los palestinos en el limbo. Según el gobierno israelí, alrededor de 25 rehenes y los restos de más de 30 todavía están en Gaza.
No está claro si las negociaciones serias sobre la segunda fase del acuerdo han comenzado. Se suponía que Israel y Hamas comenzarían las conversaciones durante la segunda semana del alto el fuego. Pero ha habido poca evidencia de progreso a pesar de la presión de los mediadores.
Steve Witkoff, el enviado de Oriente Medio del Presidente Trump, fue esperado en el Medio Oriente el miércoles en un intento por avanzar las conversaciones. Pero el viaje del Sr. Witkoff se ha retrasado, según un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir su horario.
Aún así, ni Israel ni Hamas parecen ansiosos por regresar de inmediato a la guerra. Lo más probable es que Hamas quiera mantener la tregua para reconstruir su poder en Gaza devastada. Para Israel, el regreso de los cautivos y cuerpos restantes en poder de Hamas es una prioridad.
El ejército israelí ya ha hecho preparativos extensos para una nueva e intensa campaña en Gaza, Según tres funcionarios de defensa quien habló bajo condición de anonimato para hablar más libremente. El domingo, el ejército israelí anunció que había aumentado la «preparación operativa en el área que rodea la franja de Gaza».
La primera fase del alto el fuego ha sido plagada de repetidas acusaciones de violaciones en ambos lados.
Israel ha disparado repetidamente a los palestinos en Gaza, quienes, según dijo, violaban la tregua al acercarse a las áreas prohibidas, matando a algunos e hiriendo a otros, según funcionarios de salud locales. El ejército israelí también ha dicho que ha golpeado áreas desde donde se han lanzado cohetes en Gaza; Ninguno de esos proyectiles cruzó la frontera hacia el territorio israelí.
Y días antes de que se retrasara la liberación de los prisioneros, la inicial de Hamas No devolver el cuerpo de Shiri Bibas Como se prometió provocó indignación en Israel. Los militantes de Hamas habían entregado lo que decía que era su cuerpo junto con los restos de sus hijos en una ceremonia televisada.
Los analistas forenses israelíes luego determinaron que los restos no le pertenecían. Hamas luego reconoció la posibilidad de un error y entregado sobre los restos correctos tarde el viernes por la noche.
