Los pistoleros de Hamas publicaron tres rehenes más e Israel liberó a más de 180 prisioneros palestinos el sábado, realizando rápidamente el último intercambio en un tenso acuerdo de alto el fuego y evitando el caos que marcó una transferencia prolongada A principios de esta semana.
Hamas lanzó dos de los rehenes, Yarden Bibas, de 35 años, y Ofer Kalderon, de 54 años, en una ceremonia altamente teatral en Khan Younis, en la Strip de Gaza del sur. El grupo luego lanzó el tercer rehén, Keith Siegelun israelí estadounidense de 65 años, en una ceremonia separada en la ciudad de Gaza. Los tres, escoltados por trabajadores de la Cruz Roja, luego se dirigieron a hospitales en Israel, donde se reunieron con sus familias después de 15 meses en cautiverio.
A cambio, Israel dijo que había liberado a 183 prisioneros palestinos. Los autobuses que transportaban a los palestinos liberados llegaron a la ciudad de Ramallah en la Cisjordania ocupada por Israel, según un video de la escena, donde una multitud de personas los saludó. La Cruz Roja también trajo a un grupo de prisioneros liberados al Hospital Europeo en Khan Younis, según un médico allí y un Centro de Información de Prisioneros Palestinos vinculados a Hamas.
Los israelíes vieron transmisiones en vivo de los rehenes que se lanzan de lo que se conoce como «Plaza de rehenes» en Tel Aviv, animando cuando se entregó los tres. Los familiares expresaron alivio y alegría, así como la tristeza que los miembros de su familia habían pasado tanto tiempo en cautiverio.
«Este momento llegó 484 días demasiado tarde», dijo Ifat Kalderon, primo del Sr. Kalderon, en una entrevista con Kan News, la emisora pública israelí. «Pero finalmente ha sucedido».
En Khan Younis, algunos gazanes lloraron y otros estaban alegres cuando los prisioneros liberados llegaron al Hospital Europeo, según Saleh al-Homs, el médico allí.
Algunos de los liberados habían estado cumpliendo cadena perpetua en Israel después de ser condenados por participación en ataques mortales. Los israelíes ven a estos prisioneros como terroristas asesinos y han lamentado su liberación. Pero los palestinos a menudo los ven como luchadores por la libertad contra Israel.
«Estaban felices de ver a los prisioneros regresar», dijo el Dr. Al-Homs, «pero entristecido por el alto precio que se pagó».
Según los funcionarios de salud de Gazan Health, que no distinguieron a los funcionarios de salud y combatientes. En el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra, unas 1.200 personas fueron asesinadas y otras 250 fueron secuestradas, según funcionarios israelíes.
El intercambio del sábado fue el cuarto en un trato de cese de fuego multifásico que Israel y Hamas acordaron el mes pasado. Según el acuerdo, Hamas se comprometió a liberar al menos 33 de los 97 rehenes restantes durante las primeras seis semanas, a cambio de más de 1,500 palestinos encarcelados por Israel. Se cree que más de 30 de los rehenes restantes están muertos. Los mediadores esperan que el acuerdo conduzca al final de la guerra, que ha dejado amplias franjas de Gaza en ruinas.
A medida que tuvo lugar el intercambio de rehenes y prisioneros, se llegó a otro hito en el acuerdo de alto el fuego, ya que a las personas enfermas y heridas se les permitió salir de Gaza a Egipto a través del cruce de la frontera de Rafah por primera vez en casi nueve meses.
Reabrerando el cruce, un conducto importante que conecta Gaza al mundo exteriorera una pieza central de el alto el fuego acuerdo. El cruce se cerró después de que Israel invadió Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, en mayo.
Pero los funcionarios del Ministerio de Salud de Gaza dijeron que solo 50 de las miles de personas enfermas y heridas que necesitan tratamiento fuera de Gaza podrían cruzar el sábado. El Dr. Rik Peeperkorn, un funcionario de la Organización Mundial de la Salud, dijo que 12,000 a 14,000 personas requieren tratamiento fuera de Gaza por lesiones graves y enfermedades crónicas.
El rápido lanzamiento de los tres rehenes el sábado contrasta con las escenas frenéticas de un intercambio el jueves, cuando los militantes lucharon por controlar multitudes de palestinos burros que rodearon a dos rehenes. Israel retrasó la liberación de más de 100 prisioneros palestinos hasta que dijo que había recibido garantías de que el caos no se repetiría.
El sábado, los combatientes de Hamas que empuñan el rifle se organizaron ceremonias teatrales destinado en parte a mostrar el Control del grupo en Gazaa pesar de la muerte de muchos de sus comandantes.
Los pistoleros enmascarados establecieron un amplio perímetro alrededor de las dos áreas donde Hamas entregó a los tres rehenes a la Cruz Roja. Pequeñas multitudes se reunieron en las afueras para ver las transferencias. No parecían seguir adelante como el Sr. Kalderon, el Sr. Bibas y el Sr. Siegel fueron marchados a los escenarios con la música.
En la ciudad de Gaza, donde los militantes liberaron al Sr. Siegel, la voz de un maestro de ceremonias retumbó sobre un altavoz, alabando el ala armada de Hamas.
Los militantes vestidos de negro desfilaron al Sr. Siegel, luciendo pálido y demacrado, a través de un escenario para sus cámaras.
Antes del intercambio, los combatientes de Hamas estaban en formación en el escenario, una pancarta detrás de ellos declarando que «el sionismo nazi no ganará». Llevaron retratos de comandantes de Hamas asesinados en la guerra.
Hamas liberó al Sr. Bibas sin su esposa, Shiri, y sus dos hijos, Ariel, que tenía 4 años, y Kfir, que tenía 9 meses cuando fueron secuestrados durante el ataque del 7 de octubre.
Hamas dijo el año pasado que la Sra. Bibas y los dos niños habían sido asesinados en un ataque aéreo israelí, una afirmación de que no han confirmado funcionarios israelíes. El almirante trasero Daniel Hagari, un portavoz militar israelí, dijo la semana pasada que el ejército estaba «gravemente preocupado» por la madre y los hijos. Todos los otros niños incautados en el ataque del 7 de octubre fueron liberados durante el alto el fuego 2023.
El video del día del ataque liderado por Hamas mostró a una angustiada Sra. Bibas agarrando a sus dos hijos en su pecho, imágenes que se convirtieron en símbolos abrasadores para muchos israelíes de la crueldad del asalto del 7 de octubre. Las familias de rehenes y sus seguidores han llevado globos de naranja y camisas de naranja usados en honor a los niños de Bibas, que tenían cabello rojo.
Después de que el Sr. Bibas fue liberado el sábado, el gobierno israelí compartió un video de él reunidos con su padre y su hermana, quien lo abrazó y lo besó.
El Sr. Kalderon fue recibido por sus hijos en un hospital a las afueras de Tel Aviv, según el gobierno israelí. En el video que compartió, se puede ver a los hijos del Sr. Kalderón llorando y riendo mientras lo abrazan. Dos de sus hijos también fueron secuestrados en el asalto del 7 de octubre y fueron liberados en el alto el fuego de ese año.
El Sr. Siegel fue el primer rehén dual estadounidense-israelí que se liberó del cautiverio desde que entró en vigencia el último alto el fuego hace dos semanas. Las autoridades israelíes han indicado que creen que otros dos rehenes estadounidenses-israelí todavía están vivos en Gaza.
En Khan Younis, el Dr. Al-Homs dijo que muchos de los prisioneros palestinos liberados el sábado habían perdido peso, y algunos necesitaban apoyo para caminar después de soportar condiciones difíciles en las cárceles israelíes.
«Algunos de ellos, tal vez cuatro o cinco, sabían personalmente, también trabajaban en el ministerio de salud», dijo en una entrevista telefónica. «Pero luché por reconocerlos».
Entre los lanzados el sábado se encontraba Shadi Amouri, quien cumplía múltiples cadenas perpetuas por su participación en un bombardeo suicida de 2002 que mató a 17 personas en Israel, la mayoría de ellos soldados fuera de servicio. El Sr. Amouri, como seis de los otros palestinos liberados el sábado, será expulsado a otro país y no se le permitirá regresar a su casa en Cisjordania, según los términos de alto el fuego.
Otro palestino liberado el sábado fue Mohammad El Halabi, un trabajador humanitario cuyo convicción En Israel, por cargos de canalización de fondos de ayuda a Hamas, provocó una protesta de los grupos de derechos. Su empleador, World Vision, una conocida organización de ayuda cristiana, dijo que una investigación independiente no había encontrado evidencia de irregularidades, y la familia y el abogado del Sr. Halabi también disputaron las acusaciones.
El intercambio del sábado se produjo cuando las naciones árabes presentaron un frente unido contra el reciente llamado del presidente Trump para que Egipto y Jordania se aceleren en Gazans, como parte de un esfuerzo por, en palabras del Sr. Trump, «limpiar» al enclave.
Egipto y Jordania inmediatamente rechazaron esa sugerencia y el sábado a los dos países se unieron a Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
Emitieron una declaración conjunta que advierte que cualquier plan que alentara la «transferencia o desarraigación de los palestinos de sus tierras» amenazaría la estabilidad en la región y «socavaría las posibilidades de paz y coexistencia entre su gente».
