Ivan F. Boesky, el descarado financiero que llegó a simbolizar la avaricia de Wall Street como figura central de los escándalos de uso de información privilegiada de la década de 1980, y que fue a prisión por sus fechorías, murió el lunes. Tenía 87 años.
La muerte fue confirmada por su hija Marianne Boesky. Ella no proporcionó más detalles.
Inspirado para el personaje de Gordon Gekko en la película “Wall Street” de Oliver Stone y su secuela, Boesky hizo una fortuna apostando en consejos sobre acciones, que a menudo le pasaban ilegalmente a cambio de maletas con dinero en efectivo. Su declaración de culpabilidad por uso de información privilegiada en noviembre de 1986 y su multa de 100 millones de dólares, un récord en ese momento, provocaron ondas de choque en Wall Street y desencadenaron una cascada de acontecimientos que marcaron el final de una década de frenética actividad de adquisiciones y celebración de conspicuas adquisiciones. poder.
Cuando los investigadores federales se acercaron al Sr. Boesky, él aceptó cooperar, proporcionando información que condujo a la caída del banco de inversión Drexel Burnham Lambert y su rey de los bonos basura, Michael Milken.
Boesky aportó un estilo agresivo al antes adormecido mundo del arbitraje, la compra y venta de acciones en empresas que parecen ser objetivos de adquisiciones. Olfateando acuerdos inminentes, acumuló posiciones en acciones a niveles nunca antes vistos.
En la cima de su carrera, a mediados de la década de 1980, tenía un patrimonio neto de 280 millones de dólares (alrededor de 818 millones de dólares en la moneda actual) y una cartera comercial valorada en 3 mil millones de dólares (alrededor de 8,7 mil millones de dólares actuales), gran parte de ella financiada con dinero prestado. . El hogar era finca en expansión en el condado de Westchester, Nueva York, su casa principal está adornada con un Renoir y alfombras con su monograma grabado, “IFB”. (La propiedad alguna vez fue propiedad de la familia Revson, fundadores de los cosméticos Revlon y, antes de eso, la familia detrás de Macy's, los Strauss).
Además de un pied-à-terre en Manhattan, había un retiro en la Riviera francesa, un lujoso apartamento en París y un condominio en Hawaii. A través de su primera esposa, Seema Boesky, fue copropietario del célebre Hotel Beverly Hills, un exuberante brebaje rosa preferido por las estrellas de Hollywood así como por los titanes de las finanzas que asistían al Predators' Ball, la reunión anual de Drexel Burnham.
Boesky afirmó dormir sólo dos o tres horas por noche, levantándose a las 4:30 am para hacer ejercicio antes de tomar una limusina a su oficina de Nueva York, donde tenía el mando de una serie de terminales de video, cables de noticias y teletipos de bolsa. así como 160 líneas telefónicas y un conjunto de pantallas que le permitirán ver y oír a sus empleados en todo momento. Cada día se vestía de la misma manera: con un característico traje negro de tres piezas y una camisa blanca almidonada, con una cadena de oro colgando del bolsillo del chaleco. Prefería estar de pie todo el día que sentado, y apenas comía, consumiendo grandes cantidades de café.
'La codicia es saludable'
En Wall Street fue una década nacida de la codicia. Impulsado por el dinero fácil de los bonos basura, un pequeño grupo de hacedores de reyes, entre ellos Carl Icahn, T. Boone Pickens, James Goldsmith, Saúl SteinbergBoesky y Milken, se hicieron fabulosamente ricos al participar en planes de ingeniería financiera y redadas corporativas que llevaron el mercado de valores a niveles vertiginosos antes de su colapso en 1987.
Boesky abrazó el espíritu go-go de la época. “Por cierto, la codicia está bien”, dijo a los estudiantes de la escuela de negocios de la Universidad de California, Berkeley, en un discurso de graduación en 1986. “Creo que la codicia es saludable. Puedes ser codicioso y aun así sentirte bien contigo mismo”. Fue recibido con un gran aplauso.
Un año después, esas palabras quedaron inmortalizadas en la pantalla en “Wall Street”, en la que el inescrupuloso asaltante corporativo Gordon Gekko (interpretado por Michael Douglas) pronuncia su famoso discurso “La codicia es buena”.
“Lo único que le importaba a Ivan Boesky era ganar dinero”, dijo Jeff Madrick, autor de “Age of Greed” (2011), en una entrevista para este obituario en 2019. “Encontró un camino para lograrlo y abusó gravemente de él. «
Boesky promocionaba su éxito siempre que podía. En 1985 publicó un libro, «Merger Mania», que promovía sus habilidades para hacer negocios y su asombrosa habilidad para identificar el próximo objetivo de adquisición. Pero detrás del éxito de Boesky había una historia de engaño: estaba pagando a otros para que le proporcionaran información privilegiada.
Una de sus principales fuentes fue Martin Siegel, en ese momento banquero de inversiones en Kidder, Peabody & Company. Los dos idearon su plan en 1982, y pronto Boesky hizo que un mensajero le entregara maletas llenas de billetes de 100 dólares a Siegel (150.000 dólares una vez, 200.000 dólares otra vez y 400.000 dólares la tercera) a cambio de información privilegiada sobre próximas adquisiciones. Usando las palabras clave “luz roja” y “luz verde” para la entrega, el mensajero entregó las maletas al Sr. Siegel en el vestíbulo del Hotel Plaza en Manhattan.
Pero en 1986 el mundo de Boesky había comenzado a desmoronarse. En mayo, cuando un banquero de nivel inferior de Drexel, Dennis Levine, fue acusado de uso de información privilegiada, los fiscales federales encontraron el nombre de Boesky en sus notas; había estado pagando propinas al señor Levine. Siguiendo la pista del Sr. Boesky estaba Rudolph W. Giuliani, el fiscal de los Estados Unidos que había estado derribando a los capos de la mafia y a los políticos corruptos y ahora estaba centrado en las malas prácticas de Wall Street.
En septiembre de 1986, Boesky fue invitado a uno de los bar mitzvah más lujosos que se recuerden. Gerald Guterman, un promotor inmobiliario, pagó casi un millón de dólares alquilar el Queen Elizabeth 2 completo para celebrar a su hijo, llevando a los invitados en un crucero por el río Hudson y hacia el Atlántico. Enormes pancartas, payasos, músicos y un equipo de 1.000 personas saludaron a los invitados. Pero el señor Boesky no estaba a la vista.
Afirmando que se había perdido el viaje, Boesky fingió su llegada: un helicóptero descendió del cielo y aterrizó en el barco. Mientras sus cuchillas zumbaban, los invitados estiraban el cuello para ver cómo el Sr. Boesky emergía con esmoquin y corbata negra, luciendo según todos los informes un James Bond moderno y eclipsando por completo a la familia anfitriona.
Al día siguiente, 17 de septiembre, Boesky se entregó a las autoridades federales y acordó usar un micrófono en sus conversaciones con Milken y otros en Wall Street.
Un chico de Detroit
Ivan Frederick Boesky nació en Detroit el 6 de marzo de 1937, hijo de Helen y William Boesky. Su padre era un inmigrante judío de Rusia. La familia regentaba una serie de restaurantes bajo el nombre de Brass Rail que se convirtieron en clubes de striptease a medida que la ciudad decaía. El negocio finalmente quebró.
Cuando tenía 13 años y sin licencia de conducir, Iván conducía un camión de helados por cinco y diez centavos. (En años posteriores, nombró a uno de sus vehículos de inversión, Farnsworth & Hastings, en honor a la ubicación en la esquina de la calle del negocio de su familia).
Durante un año, Iván asistió a Cranbrook, una prestigiosa escuela preparatoria en las afueras de Detroit, donde destacó en la lucha libre y en años posteriores dejó a muchos con la impresión de que era un alumno; de hecho, había dejado Cranbrook y se había graduado en la escuela secundaria Mumford, en la clase media de Detroit.
Asistió a tres universidades (Wayne State, la Universidad de Michigan y la Universidad del Este de Michigan) y no se graduó en ninguna de ellas. Le llevó cinco años, después de abandonar dos veces, obtener un título en 1964 en la Facultad de Derecho de Detroit. Consiguió una pasantía de un año con un juez federal a través de conexiones, fue rechazado por los principales bufetes de abogados de Detroit y trabajó como contador en la oficina local de Touche Ross.
El matrimonio del Sr. Boesky en 1962 con Seema Silberstein, hija de Ben Silberstein, un promotor inmobiliario propietario del Hotel Beverly Hills, lo catapultó a un mundo de riqueza y sofisticación. No pudo encontrar su base profesional hasta que tenía 27 años, cuando un ex compañero de clase de Cranbrook que trabajaba en Bear Stearns le habló del arbitraje. Enganchado por la idea, se mudó a Nueva York, donde su suegro compró a la joven pareja un apartamento en Park Avenue.
Pasó por distintos empleos: trabajó como aprendiz en la firma de banca de inversión LF Rothschild, fue analista en First Manhattan Company y arbitrajista en Kalb, Voorhis, donde sus pérdidas de 20.000 dólares provocaron su despido. En 1971, Boesky fue a la firma de corretaje Edwards & Hanly, donde mostró por primera vez su estilo agresivo, apostando millones en una sola posición de acciones e incurriendo en una multa de 10.000 dólares por vender valores, que no tenía, en corto.
En 1975, la empresa quebró y Boesky decidió emprender su propio negocio. Con el respaldo de 700.000 dólares de la familia de su esposa, fundó Ivan F. Boesky & Company.
El negocio del arbitraje estaba acostumbrado a inversiones pequeñas y cautelosas en adquisiciones anunciadas públicamente, con la esperanza de que el precio de las acciones subiera. Pero el señor Boesky apostó fuerte.
Hizo apuestas multimillonarias (10 millones de dólares, e incluso 100 millones de dólares o más) en empresas que pensaba que podrían ser objetivos de adquisición, antes de que se anunciara cualquier acuerdo. Dependía en gran medida del dinero prestado y se quedaba con la mayor parte de las ganancias: sus socios obtendrían el 40 por ciento y él el 60. Sus socios absorberían el 90 por ciento de las pérdidas y él el 10 por ciento.
En Wall Street le pusieron dos apodos: Piggy e Iván el Terrible. Era conocido por ir a restaurantes elegantes y pedir cada plato del menú, probarlos y luego mordisquear un plato mientras ignoraba el resto.
Una vez se presentó a jugar tenis en un Rolls-Royce rosa. Y le encantaba actuar en el Harvard Club de Manhattan, aunque nunca había asistido a Harvard. (Hizo una gran donación a la Escuela de Salud Pública de la universidad, que lo nombró miembro de su junta de supervisores, lo que lo hizo elegible para ser miembro del club). Les dijo a los inversionistas que era profesor adjunto en la Escuela de Negocios de Columbia. La escuela dijo que eso no era cierto.
Boesky ganó aproximadamente 65 millones de dólares cuando Chevron adquirió Gulf, 50 millones de dólares cuando Texaco compró Getty y 50 millones de dólares con la adquisición de General Foods por parte de Philip Morris. Otros jonrones multimillonarios (algunos ayudados por información que, según la Comisión de Bolsa y Valores, se obtuvo ilegalmente) involucraron acuerdos con Nabisco Brands, Union Carbide y Boise Cascade.
El aliado más cercano de Boesky en el mundo de las finanzas era Milken, jefe de la legendaria oficina de bonos basura de Drexel Burnham en Los Ángeles. Los dos hablaban a diario, con Milken organizando gran parte del capital detrás de las operaciones de Boesky y Boesky convirtiéndose en un centro de ganancias para Milken. Sus dedos estaban en casi todos los acuerdos de adquisición, cada uno de sus movimientos era seguido en la prensa financiera.
Después de entregarse a los investigadores federales, Boesky, en un llamamiento de clemencia, aceptó convertirse en informante del gobierno y usó un micrófono cuando se reunió con Milken, quien era un objetivo aún mayor para los fiscales federales.
“Milken y Boesky estaban profundamente entrelazados en lo que era una amplia conspiración criminal”, escribió James B. Stewart en su libro “Den of Thieves” (1991). “En conjunto, las empresas eran prácticamente un catálogo de delitos relacionados con valores, comenzando con el uso de información privilegiada e incluyendo divulgaciones públicas falsas, fraude fiscal y manipulación del mercado, así como una serie de delitos más técnicos”.
Al final, Milken también terminaría en prisión y pagaría una multa aún mayor: 600 millones de dólares. En febrero de 2020, él recibió un perdón del presidente Donald J. Trump.
Una vida más tranquila
Boesky se declaró culpable de cargos de uso de información privilegiada en noviembre de 1986 y acordó pagar 100 millones de dólares: una multa de 50 millones de dólares y 50 millones de dólares en reembolso de ganancias comerciales ilegales. (Más tarde pudo deducir la mitad de su multa de 100 millones de dólares de sus impuestos sobre la renta).
En diciembre de 1987, el Sr. Boesky fue condenado a tres años de prisión. Pasó 18 meses en el campo penitenciario federal de Lompoc, una instalación de mínima seguridad en el condado de Santa Bárbara, California, seguido de cuatro meses en un centro de rehabilitación de Brooklyn. Mientras estaba en prisión, estudió el Talmud y ganó monedas trabajando en un equipo de limpieza de la prisión. Más tarde admitió haber violado las reglas de la prisión al pagar a otros reclusos para que le lavaran la ropa.
Salió de prisión en 1990. Tenía 53 años. En 1991, su esposa durante 30 años lo demandó por divorcio. Alegando pobreza, pidió la mitad de su fortuna de 100 millones de dólares; se conformó con 20 millones de dólares, pagos anuales de 180.000 dólares y una casa en California de 2,5 millones de dólares.
Durante muchos años, Boesky vivió tranquilamente en el barrio de La Jolla en San Diego, donde se volvió a casar y volvió a ser padre.
Además de su hija Marianne, le sobreviven tres hijos de su primer matrimonio, William, Theodore y Johnathan; su esposa, Ana (Serrano) Boesky; su hija Blu; y cuatro nietos.
En una entrevista de 1985 con The Washington Post, Boesky dio una visión notablemente profética de su caída final. «No puedo predecir mi desaparición», dijo. «Pero sospecho que ocurrirá abruptamente». Así lo hizo, al cabo de un año fue arrestado y acusado de tráfico de información privilegiada.
Alex Traub contribuyó con informes.
