James F. Dobbins, un diplomático estadounidense cuya carrera lo llevó a Haití, Afganistán y muchos puntos intermedios, y que era respetado como negociador de paz y ampliamente considerado como la principal autoridad mundial en la construcción de naciones, murió el lunes. en Washington. Tenía 81 años.
Sus hijos, Christian y Colin Dobbins, dijeron que murió en un hospital por complicaciones de la enfermedad de Parkinson.
Hasta la década de 1990, el Sr. Dobbins era mejor conocido por su papel detrás de escena en algunos de los temas transatlánticos más delicados de la Guerra Fría, incluidas las negociaciones comerciales y el movimiento de armas nucleares en el tablero de ajedrez de Europa occidental.
Su trayectoria cambió en 1993, cuando se le pidió que supervisara la retirada estadounidense de Somalia. Aunque no tenía experiencia previa en el campo, o en África, más tarde fue asignado para supervisar todos los asuntos relacionados con el mantenimiento de la paz en el Departamento de Estado, incluidas las secuelas del genocidio de Ruanda.
Siguió una temporada como enviado especial en Haití, durante la intervención estadounidense en 1994 y 1995. A fines de la década de 1990, fue asignado a Bosnia y Kosovo de la posguerra.
Cada vez, el Sr. Dobbins profundizó su experiencia en la reconstrucción de sociedades devastadas por la guerra, desarrollando una visión de un enigma de política exterior inmensamente complejo. Dirigió el aspecto diplomático de la campaña aérea de la OTAN en Kosovo en 1999 y luego ayudó a gestionar los esfuerzos de mantenimiento de la paz y reconstrucción allí.
Estados Unidos había reconstruido naciones antes, en particular la Alemania y el Japón de la posguerra. Pero con el colapso de la Unión Soviética y la disolución del viejo orden mundial, la construcción de la nación pasó a ocupar el primer lugar de la agenda de política exterior.
El Sr. Dobbins se convirtió en su principal practicante. Se basó en las experiencias anteriores de Estados Unidos, pero también reconoció que las dificultades que enfrentó el país en el cambio de milenio, que involucraban desafíos de seguridad, económicos y políticos simultáneamente, eran diferentes de las que enfrentó después de la Segunda Guerra Mundial.
“Tenía un apetito insaciable por comprender los conceptos, la teoría en cuestión”, dijo Douglas Lute, exembajador de Estados Unidos ante la OTAN, en una entrevista telefónica. “Y combinó eso con un instinto muy agudo sobre cómo hacerlo realmente sobre el terreno”.
Aconsejó pragmatismo, advirtiendo que no había una solución única para los problemas de todos los países. Aún así, enfatizó repetidamente la necesidad de establecer primero la seguridad, después de lo cual, dijo, el redesarrollo político y económico podría fluir de manera segura.
Cuando Estados Unidos invadió Afganistán después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el Sr. Dobbins fue seleccionado como enviado de la oposición antitalibán y luego del nuevo gobierno. En un día lluvioso en Kabul, en diciembre de 2001, presidió con orgullo la reapertura de la Embajada de los Estados Unidos, que había sido cerrada en 1989.
“Estamos aquí, y estamos aquí para quedarnos”, dijo.
A pesar de desempeñar ese papel central, más tarde criticó los esfuerzos del gobierno en Afganistán y más tarde en Irak, especialmente después de jubilarse en 2002, cuando se convirtió en el director del Centro Internacional de Políticas de Seguridad y Defensa en RAND Corporation, un grupo independiente. tanque.
“Su calidad de análisis no se vio comprometida por su participación personal”, dijo Meghan O’Sullivan, directora del Centro Belfer de Ciencias y Asuntos Internacionales de Harvard. “Pudo distinguir sus esperanzas de su análisis, que es algo que a muchas personas en la arena les cuesta hacer”.
Un autor prolífico, el Sr. Dobbins escribió una serie de guías prácticas para la construcción de naciones, luego se basó en esos conocimientos en discursos, artículos de opinión y largos ensayos para demostrar que los esfuerzos en Afganistán e Irak se estaban quedando cortos.
“En un país como Irak donde la estructura gubernamental se ha derrumbado, la primera prioridad es establecer la seguridad pública”, escribió en The New York Times en 2004. “El Pentágono se centró más en el hardware que en el software, en mejorar la infraestructura en lugar de las estructuras sociales”.
El Sr. Dobbins nunca fue tan conocido entre el público como contemporáneos como Richard C Holbrooke o Zalmay Khalilzad, que también se desempeñó como representante especial en Afganistán. Pero fue ampliamente considerado como uno de los mejores funcionarios del Servicio Exterior de su generación.
“Él no era el tipo de designado político del amigo del presidente”, dijo por teléfono Robert B. Zoellick, ex subsecretario de Estado que conoció a Dobbins en Europa. “Jim era el tipo de funcionario gubernamental comprometido que es fundamental para el éxito y la posición de Estados Unidos en el mundo”.
James Francis Dobbins Jr. nació el 3 de mayo de 1942 en Brooklyn. Su padre era abogado de la Administración de Veteranos; su madre, Agnes (Bent) Dobbins, era ama de casa.
Cuando Jim tenía 10 años, se mudó con su familia a Manila, donde su padre había sido trasladado. Esa experiencia, que involucró semanas de viaje en primera clase en tren y barco, lo dejó con un amor de por vida por la vida en el extranjero.
Regresó a Washington para cursar el último año de la escuela secundaria y luego se matriculó en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown. Durante su último año allí, en 1963, aprobó el examen del Servicio Exterior, pero ya se había alistado en la Marina.
Después de graduarse, sirvió durante tres años a bordo del Bon Homme Richard, un portaaviones que respalda la participación cada vez mayor de Estados Unidos en Vietnam. Estuvo de servicio durante los momentos críticos del enfrentamiento con las fuerzas norvietnamitas cerca de su barco en el golfo de Tonkin, lo que efectivamente abrió la guerra de Vietnam.
El Sr. Dobbins se unió al Servicio Exterior después de su descarga y fue asignado a París. En una fiesta ofrecida por el destacamento de Marines de la Embajada de los Estados Unidos, conoció a una modelo noruega, Toril Kleivdal. Se casaron en 1968. Ella murió en 2012.
Junto con sus hijos, al Sr. Dobbins le sobreviven sus hermanos, Peter y Andrew; sus hermanas, Victoria Dobbins y Elizabeth Fuller; y dos nietos.
Durante las décadas de 1970 y 1980, el Sr. Dobbins ocupó varios cargos diplomáticos de creciente importancia, incluido el de embajador ante la Comunidad Europea, el precursor de la Unión Europea.
Su carrera casi se descarrila a fines de la década de 1990, cuando dos miembros del Congreso lo acusaron de mentir bajo juramento mientras testificaba sobre los escuadrones de la muerte haitianos. Una investigación interna lo absolvió de mentir, pero concluyó que había sido «imprudente» en su elección de palabras.
El Sr. Dobbins afirmó que el informe final de la investigación había sido modificado para complacer a los políticos. Apeló y en marzo de 2001 recibió lo que llamó “un acuerdo financiero considerable”.
El incidente no tuvo un impacto a largo plazo en su carrera, aunque creía que cerró la posibilidad de ser nombrado para un puesto confirmado por el Senado.
Después de una década en RAND, el Sr. Dobbins regresó al servicio del gobierno en 2013 como representante especial de EE. UU. para Irak y Pakistán.
“Es simplemente uno de los mejores funcionarios del servicio exterior de su generación, un hombre que ha dedicado su vida al servicio público y se ha ganado el respeto en toda la región y en Washington”, dijo John Kerry, entonces secretario de Estado, cuando Dobbins renunció un año después.
Regresó a RAND, donde continuó realizando análisis e informes. Todavía estaba en ello unas semanas antes de su muerte, cuando, a pesar del avanzado estado de su enfermedad, fue uno de los autores de un informe sobre la reconstrucción de Ucrania.
