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CNN
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Japón comenzará a lanzar agua radiactiva tratada de Fukushima al océano tan pronto como el jueves, anunciaron funcionarios el martes, luego de meses de mayor ansiedad pública y rechazo de muchos países vecinos.
El primer ministro Fumio Kishida dijo que las autoridades seguirían adelante con la liberación el 24 de agosto “si no encuentran obstáculos”. La decisión se tomó después de que el gobierno celebrara una reunión de gabinete para discutir el tema.
El devastador terremoto y tsunami de Japón en 2011 provocó que el agua dentro de la planta nuclear de Fukushima se contaminara con material altamente radiactivo. Desde entonces, se ha bombeado agua nueva para enfriar los desechos de combustible en los reactores, mientras que el agua subterránea y de lluvia se ha filtrado, creando más aguas residuales radiactivas.
Todas estas aguas residuales hasta ahora han sido tratadas y almacenadas en tanques masivos. Pero el espacio se está acabando y las autoridades dicen que necesitan deshacerse del agua para desmantelar la planta de manera segura, de ahí el plan de liberación al océano, que ha sido controvertido desde el principio.
En julio, la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) de las Naciones Unidas concluyó que el plan de Japón se alinea con los estándares internacionales de seguridad y tendría un «impacto radiológico insignificante para las personas y el medio ambiente», lo que reiteró el martes después del anuncio del gobierno, diciendo que el El plan se había sometido a dos años de “revisión detallada”.
Pero eso no ha tranquilizado a muchos de los vecinos de Japón, con funcionarios de China y las islas del Pacífico expresando alarma y oposición al plan.
La gente en Corea del Sur también ha realizado múltiples protestas callejeras contra el lanzamiento, aunque los líderes del país han expresado su apoyo a Japón.
Mientras tanto comunidades pesqueras en Japón y Corea del Sur preocuparse de que la liberación de aguas residuales pueda significar el fin de sus medios de subsistencia – con los consumidores de toda la región que ya comienzan a renunciar a los mariscos de Japón y sus aguas cercanas, y algunos gobiernos incluso prohíben los alimentos importados de partes de Japón, incluido Fukushima.
El lunes, Kishida se reunió con el presidente de un organismo nacional que representa a los pescadores, quien le dijo al primer ministro que el grupo tiene una mayor comprensión de la liberación de aguas residuales, pero que «todavía se opone» a que el plan siga adelante.
Aunque las aguas residuales radiactivas contienen algunos elementos peligrosos, la mayoría de estos pueden eliminarse a través de varios procesos de tratamiento, según la empresa eléctrica estatal Tokyo Electric Power Company (TEPCO).
El problema real es un isótopo de hidrógeno llamado tritio radiactivo, que no se puede quitar. Actualmente no existe ninguna tecnología que pueda hacerlo.
Las autoridades dicen que las aguas residuales de Fukushima se diluirán mucho y se liberarán lentamente durante décadas, lo que significa que la concentración de tritio que se liberará será muy baja y cumplirá con las regulaciones internacionales.
Muchos otros países, incluido Estados Unidos, liberan regularmente aguas residuales tratadas que contienen pequeñas cantidades de tritio de sus plantas nucleares.
TEPCO, el gobierno de Japón y el OIEA también argumentan que el tritio se encuentra naturalmente en el medio ambiente, incluso en la lluvia y el agua del grifo, por lo que la liberación de aguas residuales debería ser segura.
Pero los expertos están divididos sobre el riesgo que esto representa. La mayoría de las agencias nacionales están de acuerdo en que pequeñas cantidades de tritio no son demasiado dañinas, pero podrían ser peligrosas si se consumen en grandes cantidades.
A algunos científicos les preocupa que diluir las aguas residuales pueda dañar la vida marina, con contaminantes que podrían acumularse en el ya frágil ecosistema. Un experto, que ayudó a las naciones de las islas del Pacífico a revisar y evaluar el plan de liberación de aguas residuales, le dijo a CNN fue “mal aconsejado” y prematuro.
Otros argumentan que aún no tenemos suficientes estudios o datos sobre los efectos biológicos a largo plazo de la exposición al tritio.
El agua diluida se liberará a través de un túnel submarino frente a la costa, en el Océano Pacífico. Los terceros, incluido el OIEA, supervisarán la descarga durante y después de su publicación.
