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Japón comenzó el jueves a liberar al océano el primer tramo de más de un millón de toneladas de aguas residuales radiactivas tratadas de la arruinada central nuclear de Fukushima Daiichi. El gobierno chino, que ha sido el opositor regional más vocal al plan de descarga, respondió anunciando que suspendería las importaciones de productos del mar procedentes de Japón. China importó alrededor de 3,2 millones de dólares en productos del mar frescos de Japón en julio.
El gobierno japonés y la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio, que opera la planta y supervisa su desmantelamiento, han prometido que el agua es segura para los humanos y que monitorearán la liberación continua para asegurarse de que el material radiactivo no exceda los estándares internacionales.
Por qué es importante
En los dos años transcurridos desde que Japón anunció su plan de verter las aguas residuales al mar, el plan ha provocado graves tensiones políticas con las vecinas China y Corea del Sur, así como ansiedad en casa. El gobierno chino había criticado previamente el plan por considerarlo inseguro; En Corea del Sur, la administración del presidente Yoon Suk Yeol apoya los esfuerzos de Japón, pero los legisladores de la oposición han criticado la medida como una amenaza potencial para los seres humanos. Dentro de Japón, los sindicatos de pescadores temen que la ansiedad pública por la seguridad del agua pueda afectar sus medios de vida.
Fondo
Desde que un gran terremoto y un tsunami en 2011 provocaron una fusión en la planta de Fukushima, Tepco, como se conoce a la compañía eléctrica, ha utilizado agua para enfriar las arruinadas barras de combustible nuclear que permanecen demasiado calientes para retirarlas. A medida que el agua pasa por los reactores, recoge materiales nucleares. La compañía eléctrica hace pasar el agua de refrigeración a través de plantas de tratamiento que eliminan la mayoría de los nucleidos radiactivos, excepto el tritio, que el Agencia Internacional de Energía Atómica dijo en julio que no representará una amenaza grave para la salud de los humanos si se libera al océano.
El gobierno japonés ha dicho que con más de 1,34 millones de toneladas de aguas residuales ya acumuladas en el lugar, la compañía eléctrica se quedará pronto sin espacio de almacenamiento y que no tendrá más remedio que liberar el agua al océano.
Que sigue
Se espera que la primera liberación de 7.800 toneladas de agua tratada dure unos 17 días. Tanto Tepco como la agencia de pesca de Japón han dicho que monitorearán el agua del océano para detectar niveles radiactivos, y la OIEA ha dicho que también supervisará el proceso, que se espera que dure décadas.
Para compensar a los pescadores que pierden negocios debido a la ansiedad pública, el gobierno japonés está asignando 80 mil millones de yenes (552 millones de dólares).
Miharu Nishiyama y Hisako Ueno contribuyó con informes desde Tokio.
