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Jugadores y aficionados japoneses. quedaron llorando después de que el país consiguiera su primera victoria contra rivales europeos en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA el domingo.
Al lograr la mayor remontada del torneo de 2023 hasta el momento, el coanfitrión Japón remontó una asombrosa desventaja de 18 puntos para vencer a Finlandia 98-88 frente a un público local en Okinawa, eliminando a su rival del Grupo E.
Se pudo ver a estrellas como Yuta Watanabe de los Phoenix Suns y Yudai Baba de la NBA G League llorando de incredulidad mientras el equipo japonés hacía historia, mientras que muchos Los fanáticos también se sintieron superados. con emoción en las gradas.
Josh Hawkinson, nacido en Estados Unidos, anotó 28 puntos y 19 rebotes para Japón, mientras que el favorito local Yuki Kawamura, de 5’7” (1,72 metros), anotó 15 sólo en el último cuarto para sellar la primera victoria de Japón en el torneo.
Fue la primera victoria de Japón en una Copa Mundial en 17 años; la última fue como nación anfitriona contra Panamá en el entonces Campeonato Mundial FIBA en 2006. Japón perdió sus cinco partidos de grupo en la Copa Mundial pospuesta de 2019 celebrada en China.
Si bien Japón es considerado una fuerza dominante del baloncesto en Asia, ha luchado por causar sensación a nivel mundial.
Y el entrenador en jefe de Japón, Tom Hovasse, espera que el “partido loco” contra Finlandia, clasificado en el puesto 24 del mundo, impulse al equipo, clasificado en el puesto 36, a la prominencia en los torneos internacionales.
“Esta fue una gran victoria para nosotros. Estamos tratando de crear un nuevo estándar aquí para Japón y este fue definitivamente un gran paso en la dirección correcta”, dijo Hovasse en una conferencia de prensa posterior al partido.
“Los muchachos nunca se dieron por vencidos. Todo parecía un poco sombrío ahí fuera. No hemos lanzado bien el balón en los últimos tres o cuatro partidos. Los fanáticos fueron increíbles”.
El prospecto universitario estadounidense Keisei Tominaga, anteriormente promocionado como el “Stephen Curry japonés” y que contribuyó con 17 puntos, añadió: “Incluso cuando estábamos abajo 18 puntos, nunca nos rendimos. Sabíamos que aún podíamos hacerlo. Confiamos el uno en el otro.»
Japón enfrenta una dura prueba en su último partido del grupo contra Australia, número 3 del mundo, el martes. El ganador probablemente avanzará a la segunda ronda. Alemania, líder del grupo, ya se ha clasificado.
Japón y Australia son las únicas naciones de los ocho equipos clasificados de Asia y Oceanía que han ganado el torneo hasta el momento.
China, que el mes pasado jugador naturalizado de la NBA Kyle Anderson en un intento de mejorar sus posibilidades de la Copa del Mundoperdió ante Serbia por 42 puntos en su primer partido, mientras que Filipinas, coanfitrión, se recupera de dos derrotas decepcionantes.
La Copa Mundial FIBA 2023 será organizada conjuntamente por Filipinas, Japón e Indonesia, la primera vez que varias naciones organizan el evento.
Si bien es la primera vez que Indonesia organiza el evento de cualquier forma, también es la primera vez en la historia de la Copa Mundial que los anfitriones no lograron clasificarse.
La Copa Mundial FIBA se extenderá hasta el 10 de septiembre.
