JetBlue Airways, que busca proteger una compra planificada de Spirit Airlines por 3.800 millones de dólares, dijo el miércoles que seguiría la orden de mayo de un juez estadounidense de poner fin a una alianza con American Airlines.
La aerolínea con sede en Nueva York dijo que aunque «totalmente» no está de acuerdo, no apelaría el fallo de la corte.
JetBlue dijo que había informado a American la semana pasada de su decisión de terminar la alianza de tres años, lo que permitió a las dos aerolíneas coordinar vuelos y reunir ingresos.
American dijo el miércoles que todavía planeaba apelar el fallo. American es la aerolínea estadounidense más grande por tamaño de flota y JetBlue es la sexta más grande.
JetBlue dijo que terminar su alianza con American hace que las objeciones del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) sean «totalmente discutibles» y que lo llevaron a presentar una demanda para bloquear su acuerdo de fusión con Spirit, que sería el más grande en la industria de aerolíneas de EE. UU. desde que American y US Airways se fusionaron. en 2013.
“Esta decisión nos permitirá concentrarnos aún más en nuestra combinación con Spirit”, dijo el CEO Robin Hayes en un memorando al personal.
El Departamento de Justicia se negó a comentar.
Andre Barlow, un abogado antimonopolio de Doyle, Barlow & Mazard PLLC, dijo que no creía que terminar la alianza cambiaría las probabilidades de JetBlue en su batalla legal por el acuerdo con Spirit.
“No creo que ayude”, dijo Barlow. “Es aún mejor para el Departamento de Justicia”.
La disolución de la alianza es un revés para la estrategia de American de aumentar los ingresos al depender más de los socios de la alianza para transportar pasajeros en mercados no competitivos.
La “Alianza del Noreste” con JetBlue ayudó a American a competir en el mercado de Nueva York, donde había estado perdiendo dinero. Permitió que American se alejara de las rutas no rentables mientras mantenía una presencia en Nueva York y le permitía enviar tráfico a sus socios globales que vuelan a la región.
American aún tiene que detallar los planes para la capacidad que le dio a JetBlue. La aerolínea ahora podría verse obligada a reconstruir su capacidad o eliminar los vuelos internacionales de la región.
El 19 de mayo, el juez federal de distrito Leo Sorokin en Boston ordenó a JetBlue y American que pusieran fin a la asociación, diciendo que disminuía “sustancialmente” la competencia en el mercado nacional.
El DOJ demandó en 2021 para deshacer la Northeast Alliance, que se anunció el año anterior. Lo llamó una «fusión de facto» de las operaciones de American y JetBlue en Boston y Nueva York que eliminó los incentivos para competir y terminaría costando a los consumidores $ 700 millones adicionales al año para volar desde los concurridos aeropuertos de la región.
JetBlue dijo que su decisión de deshacer la alianza no generaría ningún cambio inmediato para los clientes. La compañía dijo que espera elaborar un plan de liquidación que proteja a los consumidores.
Pero sin la alianza, Hayes dijo que JetBlue probablemente necesitaría menos empleados en Nueva York y Boston. Prometió que la compañía administraría los niveles de personal a través del desgaste natural, las opciones para transferirse a otras ciudades y una reducción en las nuevas contrataciones en lugar de las licencias.
