OAKLAND — No lo llames un regreso. Los Guardianes necesitaban dos de ellos, viniendo desde atrás no una sino dos veces sacar un 12-11 victoria sobre los Atléticos en 10 entradas en el Coliseo.
Cleveland jugó para ponerse al día durante la mayor parte del thriller de ida y vuelta del lunes por la noche, perdiendo hasta cuatro carreras después del titular. Zach Plesac no pudo salir de la segunda entrada.
Pero si le preguntas a los Guardianes, la victoria nunca estuvo en duda.
«Es una locura, es enorme, es muy divertido de ver», dijo Plesac. «El siguiente hombre arriba. Siempre son todos, toda nuestra mentalidad. No importa quién sea, todos siempre están listos para dar un paso al frente. Creo que es por eso que somos tan buenos».
Esa mentalidad era evidente, ya que los Guardianes se negaron a caer sin luchar. Varios contribuyentes clave dieron un paso al frente para Cleveland. Había Curry Xzavionquien subió al montículo tras la salida de Plesac y lanzó cinco entradas de pelota de dos carreras; paja de myles, quien robó una bolsa de llaves para ayudar a los Guardianes a empatar el juego en el octavo; y Will Brennanquien hizo lo que el manager Terry Francona llamó una «jugada que salvó el juego» para mantener a Cleveland dentro de una carrera en la séptima, entre muchas otras.
Ningún jugador cambió el rumbo por sí solo, pero de José Ramírez tres golpes y el dominio de las bases jugaron un papel descomunal en la remontada.
«Es una leyenda», dijo Brennan. «Es nuestro veterano, es nuestro hombre… Tenemos que estar allí para apoyarlo, y tenemos muchachos que lo hacen absolutamente. Pero es genial tener a tu mejor jugador en los grandes momentos».
Ramírez puso a Cleveland arriba en la octava entrada, conduciendo una pelota al jardín derecho que pasó por debajo del guante de Conner Capel y rodó hasta la pista de advertencia, dándole a Steven Kwan mucho tiempo para cruzar el plato. Acercándose a la tercera base, Ramírez estaba en posición de anotar con un elevado de sacrificio de Josh Bell al jardín izquierdo. Se lanzó alrededor de la etiqueta de Shea Langeliers con un deslizamiento eléctrico de cabeza, poniéndose de rodillas en señal de triunfo ante la euforia de los fanáticos del lado visitante.
Pero la ventaja de los Guardianes duró poco, ya que el cerrador Emmanuel Clase entregó un jonrón de dos carreras a Seth Brown de Oakland que envió el juego a los extras.
«Puede ser un juego frustrante», dijo Francona, «pero si no bajas la cabeza y sigues jugando, a veces suceden cosas buenas».
Fue Ramírez — otra vez — quien impulsó la carrera de la ventaja con un sencillo al jardín derecho en el décimo, enviando a Kwan, el corredor automático, a home. El hit de base también permitió que Amed Rosario, quien abrió la entrada con un sencillo propio, pasara a tercera; pronto anotó una carrera de seguro muy necesaria en un lanzamiento descontrolado del lanzador derecho de los Atléticos, Trevor May. El derecho Eli Morgan permitió una carrera en la parte baja de la décima, pero aguantó para lograr el primer salvamento de su carrera.
Con solo cinco juegos en la campaña 2023, los Guardianes han puesto a prueba repetidamente su estilo característico de béisbol. Hasta ahora, ha sido una fórmula ganadora. Destripan cada jugada y toman cada base extra que pueden obtener. Lo más importante, no dejan de luchar por cada victoria.
«Nos bajamos, nos levantamos, nos bajamos. Se defendieron, doy [the A’s] mucho crédito», dijo Francona. «Y estás en el camino, por lo que siempre estás a un paso de distancia. Pero hicimos lo suficiente para ganar, y eso es lo que nos propusimos hacer».
Desde la cara de la franquicia hasta las incorporaciones tardías a la lista de 26 hombres, los Guardianes esperan aprovechar esa mentalidad de nunca darse por vencido y llevarlo a otra gran temporada.
«Creo que la energía es contagiosa y va de cada jugador, de arriba hacia abajo», dijo Curry. «Todos se apresuran en cada entrada, sin importar cuál sea el marcador. Y me encanta».
