Joseph Wambaugh, autor con una vista de copa de copa, está muerto a los 88 años

Joseph Wambaugh, el maestro narrador de narradores de dramas policiales, cuyos libros, películas y cuentos de televisión captaron poderosamente las duras realidades psíquicas de los policías callejeros solitarios y los detectives defectuosos atrapados en un mundo sórdido de codicia y brutalidad sin sentido, murieron el viernes en su casa en Rancho Mirage, California. Tenía 88 años.

La causa fue el cáncer de esófago, dijo Janene Gant, una amiga de la familia desde hace mucho tiempo.

En «The Glitter Dome», los oficiales Gibson Hand y Buckmore Phipps consideran que es una alegría «matar gente y hacer otro buen trabajo policial». En «El mármol negro», el sargento. Natalie Zimmerman y el sargento. Am Valnikov está enamorado, pero no puede durar. En «The Onion Field», su primer trabajo de no ficción, el Sr. Wambaugh escribió sobre lo que le sucedió al oficial Karl Hettinger cuando su compañero fue asesinado por matones: sufrió impotencia, pesadillas y pensamientos suicidas, y su cuerpo se encogió.

El Sr. Wambaugh fue contundente sobre los costos ocultos del trabajo: matrimonios rotos, crisis nerviosas, suicidios.

Antes de la era del Sr. Wambaugh como escritor, que comenzó en 1971, los dramas policiales como la serie de televisión «Dragnet» eran historias inverosímiles sobre héroes de corte limpio. Romó el molde con retratos de oficiales como complejos, profanos, violentos y falibles, deslizándose rápidamente de las ilusiones novadas del idealismo en el cinismo callejero de los veteranos, que podrían haber temido la muerte pero que temían aún más sus propias emociones.

Los lectores descubrieron una intimidad con los policías de Wambaugh, tomando el humor de la horca, el aburrimiento y los peligros repentinos; Estar al tanto de la intolerancia y la crueldad de una pareja, pero acompañar la acción y una parte del fatalismo sobre el trabajo: la inevitabilidad de un asesinato, una violación o una niña abusada de esta noche, y luego pasar a otro cambio de puesta de sol en la estación de Hollywood.

En una prolífica carrera de cuatro décadas que se superpuso, y a menudo se acercó, las obscenidades y la violencia de sus 14 años con el Departamento de Policía de Los Ángeles, el Sr. Wambaugh escribió 16 novelas y cinco libros de no ficción. He also created two TV series, “Police Story” (1973-78) and “The Blue Knight” (1975-76), and wrote the screenplays for the movie versions of “The Onion Field” (1979) and “The Black Marble” (1980), as well as a CBS mini-series, “Echoes in the Darkness” (1987), and an NBC film, “Fugitive Nights: Danger in the Desert” (1993), ambos también basados ​​en sus libros.

Otros se adaptaron a cuatro libros de Wambaugh más para películas de Hollywood o películas de televisión y mini-series. Fue cubierto de premios por los Mystery Writers of America y otros grupos, más uno de la revista Strand Mystery para el logro de por vida. Sus libros eran rutinariamente más vendidos, ganando lo que las fuentes de la industria editorial dijeron que era un promedio de $ 1 millón cada uno.

Sin embargo, era un solitario tímido y espinoso que rara vez daba entrevistas, tenía pocos amigos aparte de los oficiales de policía, no tenía un agente literario e incluso jugaba al golf solo. Roció sus libros con el desprecio de la policía por los ricos, especialmente para las estrellas de entretenimiento en Beverly Hills. Sus propias casas del sur de California eran mansiones modestas en lugares exclusivos como Newport Beach, San Diego y Rancho Mirage.

Elogio crítico

Muchos críticos lo amaban. «Dispositemos para siempre la noción de que el Sr. Wambaugh es solo un ex policía que escribe libros», el escritor de crimen y misterio Evan Hunter escribió de «The Glitter Dome» en la revisión del libro del New York Times en 1981. «Esto sería equivalente a decir que Jack London era ante todo un marinero. El Sr. Wambaugh es, de hecho, un escritor de poder genuino, estilo, ingenio y originalidad, que ha elegido escribir sobre la policía en particular como un medio para expresar sus puntos de vista sobre la sociedad en general «.

El Sr. Hunter agregó: «La 'cúpula de brillo' en esta historia no es únicamente el nombre de un salón de barrio chino en el que los policías del día de pago y los 'pollos' y 'buitres' que son sus homólogos femeninos se encuentran para socializar y navegar; También es el mundo de los orugas de Hollywood, y por extensión de la superficie de lentejuelas de los Estados Unidos, las luces caóticas que guiñan guiños y los mensajes de neón que nos sirven para cegarnos a la turbulencia subterránea de una nación problemática «.

Hijo de un jefe de policía de un pueblo que también trabajaba en una fábrica, el Sr. Wambaugh sirvió tres años en los marines y había ganado dos títulos universitarios para cuando tenía 23 años. Quería ser maestro, pero en 1960 se unió al LAPD como patrullero porque el pago era mejor. Caminó un ritmo durante ocho años mientras estudiaba inglés para una maestría y español para ayudarlo a hablar en los barrios.

En 1965, él y cientos de otros oficiales de policía lucharon seis días de disturbios Eso dejó a 34 personas muertas, 1.032 heridas, 3,952 bajo arresto y $ 40 millones en propiedades destruidas.

Promocionado a detective en 1968, el Sr. Wambaugh trabajó en la estación de Hollywood, primero en robos y más tarde en robo y detalles ocasionales de homicidios. Inspirado en la llamada novela de no ficción de Truman Capote, «In Cold Blood», que detalló los asesinatos de cuatro miembros de una familia de la granja de Kansas por dos drifters ex conflictos, el Sr. Wambaugh escribió su primera novela, «The New Centurions» (1971), en el trabajo.

Un debut más vendido

«The New Centurions» exploró la vida de tres jóvenes oficiales que trabajan en comunidades minoritarias a principios de la década de 1960; También examinó los rasgos de los oficiales veteranos y cómo los adquieren los novatos. El libro fue un mejor vendedor del Times durante 32 semanas, y se convirtió en una película con George C. Scott y Stacy Keach en 1972.

El Sr. Wambaugh esperaba mantener ambas carreras, como policía y escritor, pero su celebridad y sus frecuentes apariciones en los programas de televisión hicieron que la policía funcionara insostenible. Sospechosos querían su autógrafo o su ayuda para obtener un papel cinematográfico. Las personas que informaron crímenes pidieron que él fuera quien investigara. Cuando su compañero detective de toda la vida mantuvo la puerta del equipo de escuadrón un día en 1974, sabía que era hora de irse.

Su libro más ambicioso y exitoso fue «The Onion Field» (1973), que reconstruyó el secuestro de 1963 de los oficiales Ian Campbell y Karl Hettinger por dos ladrones, Gregory Powell y Jimmy Smith, quienes los llevaron a punta de pistola a un campo de cebolla cerca de Bakersfield, California. El oficial Campbell fue asesinado a tiros; El oficial Hettinger escapó a la oscuridad.

Su relato de los crímenes, pruebas y cadenas de cadenas de cadenas que siguieron, y el colapso emocional del oficial Hettinger, fue un best seller desbocado. El novelista James Conway, Escribir en The Times Book Reviewcomparó el libro con «en sangre fría» y colocó al Sr. Wambaugh en la tradición de Theodore Dreiser y James T. Farrell.

El Sr. Wambaugh escribió el guión de la película de Harold Becker en 1979 de «The Onion Field», protagonizada por John Savage como el Sr. Hettinger y James Woods como el Sr. Powell. Variety lo llamó «una dramatización muy detallada» y dijo que Woods era «escalofriante, creando una escamosa en el personaje que exuda el peligro de un alambre vivo cerca de un charco». Su actuación le valió una nominación al premio Globo de Oro.

Ataques de corte

A fines de los años setenta y 80, el Sr. Wambaugh dedicó grandes secciones de sus novelas a recortar ataques contra el latón de LAPD, los políticos y los ricos del sur de California. En «The Choirboys» (1975), sus personajes, policías fuera de servicio que se que atacan en MacArthur Park, borrachos «Digby Gates», una cubierta de Daryl Gates de la vida real.

«The Black Marble» (1978) Shows de perros parodiados y los estilos de vida que se desvanecen de la vieja Pasadena. «The Glitter Dome» golpeó la industria del cine pornográfico. «The Delta Star» (1983) criticó la política de la ciencia y el Premio Nobel, y «The Secrets of Harry Bright» (1985) salvó la corteza superior de la multitud de la segunda casa de Palm Springs, con sus drogas, alcohol y clubes de campo restringidos.

Aunque todas sus novelas y tres de sus libros de no ficción se establecieron en el sur de California, el Sr. Wambaugh también escribió dos libros sobre asesinatos reales en otros lugares: «Echoes in the Darkness» (1987), que lo llevó a Pensilvania y «The Blooding» (1989) que se desarrolló en Leicestershire, Inglaterra.

En el caso de Pensilvania, Susan Reinert, una maestra, y sus hijos, de 11 y 10 años, fueron asesinados en un plan de seguro de 1979 trazado por William Bradfield, un compañero maestro, y cometido por Jay Smith, el director de la escuela. Ambos fueron condenados y encarcelados. El director fue liberado porque los fiscales habían retenido evidencia que podría haber ayudado a su defensa. Por separado, el investigador jefe del estado admitió haber recibido $ 50,000 del Sr. Wambaugh por filtrarse los detalles antes de los arrestos.

En «The Blooding», el título es una referencia a tomar muestras de sangre de miles de hombres en la búsqueda de pistas de ADN sobre los asesinatos de dos adolescentes, el Sr. Wambaugh siguió el camino hacia el asesino, Colin Pitchfork, que había dejado material genético en la escena de ambos asesinatos.

Si bien a menudo expresaba el resentimiento de los ricos y famosos, el Sr. Wambaugh no juzgaba sobre los asesinos sociópáticos como el Sr. Pitchfork, quien, después de violar y estrangular a su segunda víctima, se fue a casa y horneó un pastel para su esposa, o sobre los dos hombres condenados en el caso de Pennsylvania, ambos externamente respetables en una escuela suburbana de Philadelphia.

«Estoy muy interesado en el concepto del sociópata, muy interesado, porque mi conciencia me ha molestado toda mi vida», dijo a Los Angeles Times en 1989. «Habla de arrepentimientos, tengo alrededor de 20 todos los días. Fui educado en las escuelas católicas, y me lo hicieron. Así que tengo que hacer frente a una conciencia todo el tiempo. Y estoy interesado en una criatura que no tiene nada de eso «.

Joseph Aloysius Wambaugh Jr. nació en la pequeña ciudad de East Pittsburgh, Pensilvania, el 22 de enero de 1937, el único hijo de Joseph y Anne (Malloy) Wambaugh. Su padre, que era alemán, era el jefe de policía en East Pittsburgh, y su madre, que era irlandesa, dirigía la casa. Sus dos padres eran católicos, y Joseph asistió a escuelas parroquiales y era un altar.

Cuando tenía 14 años, la familia se mudó a Fontana, California, y a los 17 años se graduó de Chaffey High School en la cercana Ontario. Con el permiso de sus padres, se unió al Cuerpo de Marines.

En 1955, se casó con su novia de la secundaria, Dee Allsup. Ella lo sobrevive, al igual que su hijo, David; su hija, Jeannette Wambaugh; dos nietos; y dos bisnietos. Otro hijo, Mark, fue asesinado en un accidente de carretera en 1984.

Después de obtener un título asociado en Chaffey College en 1958, el Sr. Wambaugh estudió inglés en California State College (ahora Universidad) en Los Ángeles, recibiendo una licenciatura en 1960 y una maestría en 1968.

A fines de la década de 1990, después de que decenas de oficiales de LAPD estuvieron implicados en un escándalo de guerra contra los visos, tiroteos y palizas no provocados, la siembra de evidencia falsa, acuerdos de drogas y un encubrimiento, la ciudad se estableció con el gobierno en un decreto de consentimiento que permitió a los funcionarios federales monitorear y supervisar reformas. Era una bandera roja para el Sr. Wambaugh.

Indicado por la interferencia federal en la vigilancia local, dedicó sus últimas cinco novelas a una cruzada de escritura. Los libros – «Estación de Hollywood» (2006), «Hollywood Crows» (2008), «Hollywood Moon» (2009), «Hollywood Hills» (2010) y «Harbor Nocturne» (2012), conocidos colectivamente como la serie «Estación de Hollywood», fueron críticas de las intrusiones de la decreto de consentimiento.

El Sr. Wambaugh vivía en la sección Point Loma de San Diego, con vistas a la Bahía de San Diego. En una entrevista telefónica para este obituario en 2020, se le preguntó si tenía la intención de escribir otro libro.

«Demonios no», dijo. «Soy demasiado viejo».

Cuando se le pidió que evalúe su influencia en generaciones de escritores, dijo: «Dejaré a otros para juzgar mi legado».