CHICAGO — JP Francia tuvo que esperar un retraso de lluvia de dos horas y 10 minutos antes de subir al montículo para la segunda apertura de su carrera. Y un juego de cartas con sus compañeros de equipo ayudó a tranquilizar su mente antes de su inicio.
“Ser capaz de sentarme en el vestidor y estar en tus pensamientos no siempre es ideal para mí”, dijo France. “Tuve que dejar de pensar en eso un poco. Entonces, me senté a la mesa y jugué algunas cartas”.
Después de entregar cinco entradas en blanco en su debut en Grandes Ligasel novato siguió con un impresionante pase de una carrera de 6 2/3 entradas en victoria de los Astros 5-1 sobre los White Sox en el Guaranteed Rate Field el viernes por la noche.
“Eso fue genial”, dijo el manager Dusty Baker. “Estaba alrededor de la zona de strike. Solo tuvo un paseo. Tenía buen dominio de su bola rompiente. Eso fue excepcional. Estábamos tratando de darle siete y salvar el bullpen, pero estuvo bien”.
Con las lesiones de principios de temporada en jose urquidy (inflamación del hombro derecho), y luis garcia (cirugía de Tommy John), Francia finalmente tuvo la oportunidad de demostrar su valía en el nivel de las Grandes Ligas.
Dos aperturas más tarde, Francia está demostrando de lo que es capaz.
En su primera apertura, Francia reconoció algunos nervios tempranos en su debut. Llenó las bases en la primera entrada antes de permitir solo tres hits, una base por bolas con cinco ponches en cinco entradas en blanco.
En la segunda apertura de Francia, se mantuvo tranquilo y sereno. Pasó la primera entrada sin problemas en solo 12 lanzamientos, que dice que generalmente es su kryptonita, antes de cometer su único error del juego en la segunda.
Después de que el jardinero central de los Medias Blancas, Luis Robert Jr., vio una bola rápida de cuatro costuras en cuenta de 3-0 que iba por un strike en la parte superior de la zona. Francia lanzó la misma bola rápida de cuatro costuras casi en el mismo lugar. Robert luego lo lanzó para un jonrón de 428 pies, poniendo fin a la racha sin carreras del novato para comenzar su carrera en 6 2/3 entradas.
Sin embargo, fuera de ese campo, Francia tuvo una salida dominante. Retiró a siete bateadores consecutivos después del jonrón y se destacó en la quinta entrada cuando ponchó a Gavin Sheets con una curva de 75.7 mph después de que el bateador designado de los Medias Blancas cometiera una falta en cinco lanzamientos consecutivos.
“Estaba haciendo lanzamientos de calidad, y Sheets tuvo un turno al bate duro y los cometió faltas”, dijo Baker. «Ejecutamos correctamente. Ese fue un gran punto de inflexión en el juego y en su joven carrera».
Francia permitió solo una carrera y tres hits con una base por bolas y tres ponches en 6 2/3 entradas. En dos aperturas, ha permitido solo una carrera en 11 2/3 entradas de trabajo (0.77 ERA).
“Simplemente poder permanecer dentro de mí mismo, sabiendo que mis lanzamientos, las formas y todo eso son realmente buenos”, dijo France. “Y quédate con ese plan porque cuando empiezas a salirte de tu plan, ahí es cuando las cosas empiezan a salir mal. Entonces, creo que eso es lo más importante en este momento, simplemente quedarse con eso”.
El derecho de 28 años se apoyó en su recta y cortadora (60 %) el viernes, mientras mezclaba su slider, curva y cambio (40 %). Terminó su salida con nueve pitadas y 17 strikes cantados.
«Es increíble», dijo. “En cualquier momento, sin importar en qué equipo estés o en qué nivel estés, es increíble obtener siempre tu primera victoria y siempre darle a tu club la oportunidad de obtener victorias porque, de manera realista, es por eso que estoy aquí solo para ayudar. nosotros como club”.
Las primeras dos aperturas de Francia en las Grandes Ligas no solo han sido importantes para él sino también para la rotación de los Astros. Después de perder a García por la temporada ya Urquidy hasta al menos mediados de julio, Houston necesitaba reemplazos viables en la rotación.
Es pronto, pero Francia ha hecho un buen trabajo dando un paso al frente. Si puede continuar lanzando de la manera que lo ha hecho durante las dos primeras aperturas de su carrera, le dará a la rotación de Houston un impulso muy necesario y también asegurará un lugar en la lista.
“Necesitas eso”, dijo Baker. “Necesitas eso para salvar nuestro bullpen y para que nos mantengamos cerca en esta carrera y también asumamos lo que puede hacer la próxima vez”.
