MOSCÚ — Reunido a puertas cerradas, un tribunal de Moscú extendió el martes el arresto de Evan Gershkovich, un corresponsal del Wall Street Journal acusado de espionaje, por más de tres meses, hasta el 30 de agosto.
La denegación de la libertad bajo fianza y la extensión de la detención del Sr. Gershkovich eran ampliamente esperadas, aunque Rusia no ha presentado evidencia para respaldar la acusación de espionaje. El gobierno de los Estados Unidos y The Wall Street Journal han rechazado con vehemencia los cargos y han dicho que “reportar no es un delito”.
Los padres del Sr. Gershkovich, Ella Milman y Mikhail Gershkovich, esperaron más de una hora fuera de la sala del tribunal antes de que se les permitiera ingresar a la audiencia. Fue la primera vez que vieron a su hijo desde su arresto el 29 de marzo. La pareja, que vive en Nueva Jersey, llegó a Moscú el sábado.
El portavoz del Departamento de Estado, Matt Miller, dijo a los periodistas en una sesión informativa el martes que Estados Unidos no organizó el viaje de los padres de Gershkovich para asistir a la audiencia de su hijo. Agregó que, aunque solo puede imaginar su dolor, Estados Unidos ha aconsejado a todos los estadounidenses que eviten viajar a Rusia.
Después de la audiencia, los padres del Sr. Gershkovich no comentaron sobre lo que habían visto, pero fueron llevados en compañía de uno de los abogados del Sr. Gershkovich. La Sra. Milman usó un botón de «Free Evan». Antes de entrar a la audiencia, el padre del Sr. Gershkovich dijo: “Esperamos que esté muy bien y que pueda ser tan fuerte como su madre”.
El Sr. Gershkovich, de 31 años, ha estado detenido en la cárcel de Lefortovo. desde que fue detenido el 29 de marzo durante un viaje informativo a la ciudad de Ekaterimburgo, en el centro de Rusia. Si es declarado culpable, el Sr. Gershkovich enfrentaría hasta 20 años en una colonia penal rusa.
Un intercambio de prisioneros, como el que aseguró el lanzamiento de la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner a fines del año pasado, no se llevaría a cabo hasta después de que se alcance un veredicto en el caso, dijeron funcionarios rusos. Sin embargo, se sabe que la administración de Biden está trabajando para asegurar una liberación anticipada.
El gobierno de los Estados Unidos, The Wall Journal Journal, numerosos colegas, grupos que apoyan la libertad de prensa y destacados funcionarios internacionales condenaron la detención del Sr. Gershkovich y calificaron las acusaciones formuladas contra él como totalmente infundadas.
The Journal dijo en un comunicado después de la audiencia que aunque “esperábamos que no hubiera cambios en la detención injusta de Evan, estamos profundamente decepcionados”.
“Las acusaciones son demostrablemente falsas y seguimos exigiendo su liberación inmediata”, dijo.
Diplomáticos estadounidenses habían dicho que era casi seguro que la detención de Gershkovich se extendería en la audiencia y que se negaría su solicitud de libertad bajo fianza. Incluso en el mejor de los casos, una investigación previa al juicio de un caso de espionaje normalmente lleva meses, y puede pasar un año antes de que se llegue a un veredicto.
Las relaciones ruso-estadounidenses se encuentran en un estado de aguda tensión por la guerra en Ucrania, un conflicto al que todavía se hace referencia oficialmente en Rusia como una «operación militar especial», y el presidente Vladimir V. Putin se ha embarcado en una campaña para suprimir las noticias independientes. medios de comunicación y la libertad de expresión en general.
En Rusia, la palabra “guerra” se usa cada vez más, pero no para describir la invasión de Ucrania ordenada por Putin a principios del año pasado. Más bien, se utiliza para caracterizar una amplia confrontación con Occidente —Estados Unidos, la OTAN y la Unión Europea— de la que, en la visión rusa predominante, no hay vuelta atrás.
Antes del arresto de Gershkovich, Rusia no había acusado a un periodista occidental de espionaje desde la Guerra Fría. En una audiencia en un tribunal de Moscú el 18 de abril, a los periodistas se les permitió entrar y vieron al Sr. Gershkovich parado en una jaula de vidrio, con marcas rojas de esposas visibles en su muñeca. Esbozó una sonrisa y, a través de su abogado, declaró su determinación de defender su derecho a trabajar libremente como periodista acreditado.
La cárcel de Lefortovo es tristemente célebre por el aislamiento casi total y, a menudo, por las duras condiciones impuestas a sus reclusos. Gershkovich ha estado generalmente aislado, dijeron los diplomáticos, pero a sus abogados se les ha permitido verlo regularmente.
A la embajadora de Estados Unidos en Rusia, Lynne M. Tracy, se le permitió visitar a Gershkovich el 17 de abril, bajo un intenso escrutinio ruso. Las autoridades rusas han denegado dos solicitudes de acceso consular desde entonces.
Después de una larga espera, dos funcionarios consulares estadounidenses pudieron ingresar a la sala del tribunal al mismo tiempo que los padres de Gershkovich el martes. Al igual que sus padres, se fueron sin comentarios.
Dmitri S. Peskov, el vocero de Putin, dijo que a Gershkovich lo atraparon “in fraganti”, pero no dio más detalles. Rusia no ha ofrecido ninguna prueba para respaldar la acusación de espionaje contra un periodista conocido por su profundo conocimiento del país.
Michael Crowleycontribuyó con reportajes desde Washington.
