Adrián Beltré tomó un camino poco ortodoxo hacia Cooperstown. Beltré, uno de los tres nuevos miembros del Salón de la Fama elegidos por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, no estuvo necesariamente en una trayectoria de Salón de la Fama durante la primera década de sus 21 años de carrera. Fue la segunda mitad en la que se consolidó como uno de los mejores tercera base de todos los tiempos.
¿Hay jugadores activos que podrían seguir los pasos de Beltré, jugadores que no necesariamente son vistos como futuros miembros del Salón de la Fama pero que podrían encontrar otra marcha a sus 30 años para alcanzar la inmortalidad del béisbol?
Aquí hay un vistazo a siete jugadores que cumplen con los requisitos:
Xander Bogaerts
Beltré hasta la temporada de 30 años: 1,681 juegos; .271/.325/.454 (OPS+ de 105); 250 horas
Bogaerts hasta la temporada de 30 años: 1.419 juegos; .291/.355/.456 (OPS+ de 117); 175 horas
Al igual que Beltré, Bogaerts era un prospecto promocionado, uno a quien los Medias Rojas podían ver desarrollándose hasta convertirse en un perenne campocorto All-Star con poder. Pero durante sus primeras cuatro temporadas completas, fue un bateador promedio de la liga (OPS+ de 100), con slugging de sólo .410.
Bogaerts finalmente tuvo la gran temporada que los fanáticos de Boston esperaban en 2018, conectando 23 jonrones e impulsando 103 carreras. Fue incluso mejor en el 2019, cuando tuvo slugging de .555 con 33 jonrones.
A partir de ahí, el poder de Bogaerts disminuyó constantemente, aunque continuó siendo un bateador valioso con un OPS de .832 entre 2020 y 2023. Si el poder regresa, ciertamente podría intentar armar un currículum del Salón de la Fama antes de colgar sus zapatillas. Tampoco estaría de más si continúa la tendencia que comenzó la temporada pasada en el departamento de bases robadas (robó 19, la mayor cantidad de su carrera).
Alex Bregman
Beltré hasta la temporada de 29 años: 1,570 juegos; .271/.327/.459 (OPS+ de 107); 242 horas
Bregman hasta la temporada de 29 años: 966 juegos; .274/.373/.487 (OPS+ de 135); 165 horas
Durante sus primeras cuatro temporadas en las Grandes Ligas, parecía que Bregman estaba preparado para ser una superestrella durante muchos años, e incluso un potencial miembro del Salón de la Fama: tenía un OPS de .911 con 99 jonrones y venía de un año de su carrera en el que conectó 41 jonrones con un OPS de 1.015 para terminar segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Pero desde entonces, aunque sigue siendo un bateador productivo para los Astros, Bregman tiene un OPS de .804 con 66 jonrones. Un redescubrimiento de su forma de 2019 sería de gran ayuda para regresarlo a una pista del Salón de la Fama cuando llegue a los 30 años. Quizás una ventaja que tiene sobre Beltré es que ha acumulado menos kilometraje: Beltré había jugado 604 partidos más que Bregman a la misma edad.
carlos correa
Beltré hasta la temporada de 28 años: 1,427 juegos; .271/.327/.460 (OPS+ de 107); 217 horas
Correa hasta la temporada de 28 años: 1.023 juegos; .272/.351/.468 (OPS+ de 124); 173 horas
Hay una clara sensación de que aún no hemos visto lo mejor de Correa a pesar de que ha conectado 20 o más jonrones en seis de sus nueve temporadas y ha registrado un OPS de .850 o mejor en cuatro ocasiones. Las lesiones han sido un problema: sólo ha jugado 150 o más partidos una vez en su carrera debido a diversas dolencias, incluidos problemas de espalda y pies notoriamente difíciles de sacudir.
La producción ofensiva de Correa la temporada pasada fue la más baja de su carrera (excluyendo la campaña 2020 acortada por la pandemia). Bateó .230/.312/.399 con 18 jonrones, una vez más limitado por molestias en la espalda y en los pies. El historial de lesiones ciertamente nubla el panorama de Correa en los próximos años, pero si logra permanecer en el campo el tiempo suficiente, podríamos ver una producción notablemente mejor por parte de un jugador con calibre de superestrella.
Francisco Lindor
Beltré hasta la temporada de 29 años: 1,570 juegos; .271/.327/.459 (OPS+ de 107); 242 horas
Lindor hasta la temporada de 29 años: 1,223 juegos; .274/.341/.473 (OPS+ de 117); 215 horas
Durante un período de tres temporadas entre 2017 y 2019, Lindor fue uno de los mejores jugadores completos del juego. Promedió 34 jonrones con un OPS de .856 y ganó el segundo Guante de Oro de su carrera como campocorto en ese lapso. Ya cuatro veces All-Star a los 25 años, parecía que el cielo era el límite para él.
Pero dio un gran paso atrás en el plato durante las siguientes dos temporadas, en las que bateó .240/.327/.413. En las últimas dos temporadas, se ha recuperado, registrando números que se acercan más a los de 2017-19; de 2022-23, combinó para 11.5 bGUERRA con OPS de .797 y 57 jonrones. Si eso marca el comienzo de una racha consistente de excelencia, Lindor bien podría terminar su carrera con sólidas credenciales del Salón de la Fama.
Corey Seager
Beltré hasta la temporada de 29 años: 1,570 juegos; .271/.327/.459 (OPS+ de 107); 242 horas
Seager hasta la temporada de 29 años: 906 juegos; .292/.361/.512 (OPS+ de 134); 170 horas
Seager está en esta lista en gran parte debido a la cantidad de tiempo de juego que le han quitado las lesiones durante sus nueve años de carrera en las Grandes Ligas. Ha sido bastante consistente en su producción ofensiva en la alineación, incluida la temporada pasada, cuando obtuvo los mejores números de su carrera.
En 127 apariciones al plato menos que en 2023, Seager lideró la Liga Americana con 42 dobles y empató un récord personal con 33 jonrones mientras registró un OPS de 1.013 y ayudó a los Rangers a ganar su primer título de Serie Mundial. Si pudo hacer eso en 119 juegos, ¿quién sabe qué podríamos verlo hacer durante una temporada completa ahora que está en su mejor momento?
La salud, por supuesto, será un factor importante para determinar si Seager alguna vez tendrá una placa en Cooperstown.
Teresa Turner
Beltré hasta la temporada de 30 años: 1,681 juegos; .271/.325/.454 (OPS+ de 105); 250 horas
Turner hasta la temporada de 30 años: 1.004 juegos; .296/.349/.483 (OPS+ de 121); 150 horas
Turner ha sido considerado consistentemente uno de los mejores campocortos del juego, y por una buena razón: cada año, trae a la mesa el potencial para una temporada de .300/30 jonrones/30 robos.
Pero si miramos su carrera hasta este punto, si bien ha sido muy bueno, solo ha tenido una temporada completa (excluyendo la campaña de 2020 acortada por la pandemia) en la que su OPS+ estuvo por encima de 124, eso fue en 2021, cuando alcanzó .328 para ganar el título de bateo y registró un OPS+ de 145 para los Nacionales y los Dodgers.
Algo de eso tiene que ver con las lesiones. Si puede mantenerse saludable en la segunda década de su carrera, Turner bien podría alcanzar la marca de los 300 jonrones y los 400 robos. Sólo eso podría calificarlo para Cooperstown en la mente de los escritores.
Christian Yelich
Beltré hasta los 31 años: 1.835 partidos; .275/.329/.462 (OPS+ de 108); 278 horas
Yelich hasta la temporada de 31 años: 1,393 juegos; .286/.376/.464 (OPS+ de 129); 193 horas
Yelich evolucionó gradualmente hasta convertirse en uno de los bateadores de élite del juego en 2018, cuando se llevó a casa los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional gracias a un OPS de 1.000 con 36 jonrones y 22 robos para los Cerveceros. Fue aún mejor la temporada siguiente, bateando .329/.429/.671 con 44 jonrones y 30 robos.
Pero fue entonces cuando su producción cayó repentinamente a alrededor del promedio de la liga en dos años. Entre 2020 y 2022, registró un OPS de .745 y promedió 12 jonrones por temporada. Se recuperó un poco en el 23, terminando con OPS de .818 y 19 jonrones.
Si Yelich continúa con una tendencia ascendente hacia algo cercano a lo que solía ser, aún podría correr hacia Cooperstown. Pero ese es un gran «si», y la mejora tendrá que ser significativa y consistente para acercarse a ese nivel nuevamente.
