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Nueva York
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Se espera que Caroline Ellison, la testigo estrella de 28 años en uno de los juicios por fraude más seguidos en la historia de Estados Unidos. para tomar el estrado tan pronto como el martes para ofrecer una visión poco común del colapso el año pasado de un imperio criptográfico multimillonario.
Su testimonio es crucial para el caso de los fiscales contra Sam Bankman-Fried, a quien acusan de orquestar un plan para robar miles de millones de dólares de cuentas de clientes en FTX, su plataforma de comercio de cifrado ahora en quiebra.
Ellison es uno de los tres ex ejecutivos en el círculo íntimo de Bankman-Fried que desde entonces le han dado la espalda, aceptando declararse culpable y cooperar con los fiscales con la esperanza de obtener una sentencia más leve.
Pero Ellison, ex director ejecutivo de la firma hermana de FTX, Alameda Research, es quizás la segunda persona más importante en el caso después de Bankman-Fried, quien se declaró inocente y repetidamente trató de dispersar la culpa por lo que él considera, en última instancia, malas decisiones comerciales. que el fraude.
Como exdirectora de Alameda, y como novia intermitente de Bankman-Fried, Ellison está en una posición única para testificar sobre cómo el negocio de las criptomonedas se salió de control y finalmente colapsó hasta la quiebra.
El caso de los fiscales depende de la evidencia de que FTX y Alameda estaban profundamente entrelazadas financieramente, a pesar de las repetidas garantías de Bankman-Fried de que eran compañías separadas, que operaban independientemente una de otra. La realidad, dicen los fiscales, es que SBF fundó ambas empresas y las utilizó como su propia alcancía personal. Con dinero desviado directamente de las cuentas de los clientes de FTX, dicen, Bankman-Fried derrochó en bienes raíces de lujo para él y su familia, realizó apuestas arriesgadas en activos digitales y canalizó millones de dólares en donaciones a campañas políticas estadounidenses.
Ellison, un graduado de Stanford con una licenciatura en matemáticas, dijo al tribunal en una audiencia en diciembre que Alameda tenía un servicio de préstamo prácticamente ilimitado en FTX y que acordó mantener la relación de las dos empresas oculta a los inversores y clientes.
«Realmente lamento lo que hice», dijo Ellison. «Sabía que estaba mal».
Hasta ahora, el jurado, de mayoría femenina, ha escuchado exclusivamente a testigos masculinos, que a menudo han hablado extensamente sobre aspectos técnicos del negocio, guiando a los jurados a través de hojas de cálculo, repitiendo la definición de criptomoneda, código informático y lo que significa tener un saldo negativo. .
Ellison, basándose en sus escritos ahora públicos, podría ofrecer un testimonio más personal y crudo. Ya se han hecho públicos elementos de su tensa relación con SBF, sobre todo porque el propio Bankman-Fried filtró algunos de sus escritos privados al New York Times, un acto que finalmente le llevó a la cárcel después de que los fiscales argumentaran que estaba tratando de intimidar a Ellison antes de ensayo. (Los abogados de SBF argumentaron que no se trataba de manipulación de testigos, sino más bien de un intento de contrarrestar un entorno mediático “tóxico” que había difamado su reputación).
En un documento de Google dirigido a Bankman-Fried en la primavera de 2022, Ellison escribió que su ruptura había “disminuido significativamente” su entusiasmo por su trabajo y que la vida en Alameda “se sentía demasiado asociada contigo de una manera dolorosa”.
Los fiscales han insinuado en documentos judiciales que una reunión en particular, capturada en una grabación de audio, será parte de su línea de interrogatorio.
Mientras Alameda estaba en espiral el otoño pasado, Ellison les dijo a sus empleados que el fondo había pedido dinero prestado de cuentas de clientes de FTX para pagar a los prestamistas. Según documentos judiciales, cuando un empleado pregunta quién tomó la decisión, Ellison responde: «Um… Sam, supongo».
El juicio comenzó el pasado martes en el tribunal federal de Manhattan y se espera que dure hasta seis semanas. Los fiscales ya han presentado pruebas que lucen mal para Bankman-Fried, aunque la defensa aún no ha presentado su caso. Por todo lo que te perdiste la semana pasada, ponerse al día aquí.
